翌朝、セレンはいつもより早く目を覚ました。窓の外はまだ薄明るく、王城も静かだった。 　昨夜と気持ちは変わっていなかった。 　グランディオへ行きたい。リヴァルに会いたい。 　その気持ちが胸にいっぱい詰まっていて、今にも別の形で溢れそうだった。 　セレンは寝台を出ると、旅に使えそうな服へ着替えた。鞄には着替えを数枚と水筒、それから手持ちの金を入れる。本棚の前では少し迷い、今までずっと読んできた戦術書を一冊だけ選んだ。 　最後に、卓上へ置いていた髪留めを手に取った。長い白灰色の髪をまとめ、それを挿す。 　父と母には、短い手紙を残した。 『グランディオへ行きます。これは、私の意思です。誰の命令でもありません。ご心配なさらないでください。どうか、お元気で』 　それ以上は書かなかった。許しを求める言葉も必要ないと思った。 　鞄を肩に掛け、部屋を出る。正門を通れば止められる可能性があるため、昔から知っている使用人たちの出入口へ向かった。朝の物資を運び込む者たちに紛れれば、城外へ出られるはずだった。 「……兄上？」 　背後から呼ばれ、セレンは振り返った。 　廊下の向こうにリネアが立っていた。まだ朝の支度も済ませていないらしく、肩に薄い羽織を掛けている。視線がセレンの旅装から鞄へ移った。 「その荷物、どうしたの？」 「出かけます」 「どこへ？」 　リネアは数秒、なにも言わなかった。 「……お父様や、お母様には？」 「申し上げておりません。ですが、手紙を残しました」 「つまり、黙って出ていくの？」 　セレンが首肯すると、リネアは信じられないものを見るように兄を眺めた。 「兄上は……お一人で？」 「そのつもりです」 「グランディオまで何日かかると思ってるの。馬車は？　護衛は？　お金は？」 「ありません。お金なら、少しはありますが」 「ちょっと待って。それでどうやって行くつもりなの？」 「それは、途中で考えます」 「そこは考えてから出なさいよ」 　もっともだった。けれど、考えているうちに父へ知られれば、今度こそ一人では出られなくなるかもしれない。セレンが二の足を踏んでいると、リネアが「ちょっと待ってて」と言って自室に引っ込む。渡されたのは螺鈿をあしらった漆塗りの小物入れだった。箱を開けると、宝石をあしらった首飾りや耳飾りがいくつか入っている。 「これ、持って行って。お金が足りなくなったら、それごと売るといいわ」 「そんな。これはリネアのものでは」 「いいのよ。似たようなのは他にもあるから」 「……そういう問題では」 「そういう問題よ。護衛も馬車もないんだから、お金まで持たずに行かれたら困るでしょう。どこぞの国で行き倒れになる方が問題だわ」 　そう言われると、なにも言い返せなかった。 「ありがとうございます」 　そう言って、セレンはリネアから受け取った箱を閉め、そっと鞄の奥にしまった。 「……第二王子に、会いに行くのね」 「はい」 「離婚したのに？」 「はい。……リヴァル様に、会いたいので」 　リネアの鳶色の瞳が、セレンの髪に挿された髪留めを見る。リネアは再度の顔を見つめ、それから廊下の脇へ退いた。 「なら、行って」 「……よいのですか？」 「そこで私に許可を取らないでよ」 　言われて、セレンは納得した。 「そうでした」 　リネアは使用人用の門へ続く廊下を見た。 「朝の荷馬車が出るところよ。今なら門も開いてる」 「ありがとうございます」 「兄上。今度は、自分で決めたのよね」 「はい。……私が、行きたいのです」 　セレンは迷わず答えた。 　リネアはそれ以上引き止めなかった。満足そうに微笑みを浮かべ、セレンの背中をぐいと押した。 「なら、行ってらっしゃい」 「はい。……行ってきます」 　最初にこの国を出た時は、自分がどうなるのかわからなかった。父に命じられ、用意された馬車へ乗り、自分でなにも選べないまま北へ運ばれた。 　今は違う。 　誰にも命じられていない。誰の許可も得ていない。迎えの馬車さえない。 　それでも、行き先だけはなによりもはっきりしていた。 　セレンは城門の向こうへ足を踏み出した。 　グランディオへ。 　リヴァルのところへ。