カーテンの隙間から朝日が差し込んでいる。 「う、ん……」 　赤峰は碧の腕の中で目覚めた。碧の長い睫毛や薄い唇が目に飛び込んできて、寝起きだというのに心拍数が上がってしまう。目を逸らすと、今度は白いうなじや綺麗な鎖骨のくぼみ、はたまた大胸筋まで見えてしまい、ますます興奮してしまった。 　赤峰は気持ちを落ち着かせるため、碧を起さないように気を付けながら、起き上がった。 　体を動かすと、腰が少し痛んだ。喉もいがらっぽい感じがする。 　赤峰は「あー」と小声で言ってみた。やはり掠れてしまっている。 （明日から仕事なんだけどな。生徒たちには、部活の応援で声を出しすぎたって言っておくか） 　ゆうべのことを思い出すだけで、顔がほてってしまう。 （あの後、どうしたんだっけ） 　碧の飛沫を受け入れたところまでは覚えているのだが、その後の記憶がない。 （そういえば、潮まで吹いたんだよな） 　汗や精液でべとべとになっていたはずだが、腕をさすってみるとすべすべだった。 　自分がワインレッドの真新しいバスローブを着ていることに気付く。 （サイズがぴったりだ） 　碧が着せてくれたのだろう。よく見ると、碧もお揃いのバスローブを着ていた。 　下はどうなっているのだろう。 　赤峰はバスローブの裾を捲ってみることにする。見慣れないボクサーパンツを着ていた。こちらもサイズがぴったりだった。 （碧が用意してくれたんだろうな） 　シーツも新しいものに取り換えられているようだ。 　中出しされたままだと具合が悪くなると、ネットで見たことがある。きっと碧が風呂場で掻き出してくれたのだろう。申し訳ない思いが込み上げてきたが、起きていたら、きっとまた感じてしまっただろうから、それはそれでよかったのかもしれない。 「ありがとうな」 　赤峰は碧の寝顔に顔を寄せて、囁くように言った。 　タイミングを計ったように、碧が目を開ける。 「へ？　……ひぁっ！」 　両手で顔を挟まれたかと思うと、碧の顔が近付いてきた。 「んっ……ん、ふ……」 　碧の舌が唇をなぞる。口腔を舐め回され、熱烈なキスをされた。 「ぷはっ……何するんだよ……朝っぱらから」 　碧は悪びれずに言う。 「何って、おはようのチュー？」 「そういうのって、普通軽いキスなんじゃないのか？」 　昨日の今日でディープキスをされたら、熱い夜のことがまざまざと思い出されて、また求めてしまいそうだった。 　碧は唇を突き出した。そんな顔も愛おしいと思う。 「だって、太陽さんのかわいい顔が目の前にあったんだもん。いいでしょ？　減るもんじゃないし、他に誰もいないんだから」 「他に誰もいない」と聞いて、赤峰はおとといの晩から考えていたことを言葉にした。 「なあ、碧。一緒に暮らさないか？」 　碧は目をしばたたいた。 「……え？」 　赤峰はまっすぐに碧の瞳を見詰めて、真剣に言葉を紡いだ。 「もちろん強制はできないし、いつでも実家に帰ってくれていい。ただ、一人でいるのが寂しい時に、俺のところに帰ってきてほしいんだ。嫌か？」 　碧の香色の瞳を涙の膜が覆っていた。溢れ出た涙は、涙の道(ティアズロード)をたどり、ゴールである形のよい唇から、シーツへと落ちていく。赤峰はその光景を、純粋に美しいと思った。 　碧のすすり泣きが漏れ聞こえる。 「嬉しい。太陽さん、ありがとう。太陽さんは、そこまで俺のことを考えてくれてたんだね」 「当たり前だろ。碧は、俺のパートナーなんだから」 　碧は手の甲で涙をぬぐった。 「実を言うと、悩んでたんだ。アメリカの映画会社からオファーが来てて」 　予想外の言葉に、赤峰は瞠目した。手を叩いて喜びたかったが、碧が悩んでいたと言うので、声が上擦らないように心掛ける。 「すごいじゃないか！　初めての映画出演が、アメリカ映画なんてかっこいいな！　どんな役なんだ？」 　やはりテンションが上がってしまっていた。 「脇役なんだけど、けっこう重要な役らしくて、出番も多いみたい」 「チャンスじゃないか！」 　赤峰とは正反対に、碧の声は沈んだままだった。 「クランクインはまだ先なんだけど、三ヶ月くらい、向こうで過ごすことになりそうなんだよね」 　赤峰ははたと気が付いた。 　碧が悩んでいた理由は、これだったのだ。碧は、赤峰と会えなくなることを気にしていたのだ。 　強い衝動が、身の底から湧き上がってくる感じがした。碧を応援したい。純然たる気持ちが溢れ出す。 　赤峰はもう一度、同じ言葉を繰り返した。 「チャンスじゃないか！　幸運の女神には、前髪しかないって言うだろ。チャンスが来たら、掴めよ！」 　赤峰はそこで言葉を切って、声のトーンを抑えた。 「俺にも仕事があるから、会いに行くのは厳しいかもしれない」 　かつて女の子のようだった綺麗な少年に、押し倒された記憶がよみがえる。 「けど、俺はいつまでも、碧を待ってるから」 　次の瞬間、赤峰は碧の腕の中にいた。後頭部を大事そうに撫でられ、背中にも腕を回される。 　碧は、噛み締めるように言う。 「ありがとう、太陽さん。大好き！」 　赤峰も碧の背中に腕を回した。 「ああ、俺もだ」 　碧は腕をほどくと、机の上に置かれたスマホを手に取った。 「そうと決まれば、さっそく物件探そうよ」 「そこそこの給料もらってるから、２ＤＫくらいなら、なんとか」 　それでも、今住んでいる１Ｋのアパートに比べれば、面積はもちろん、家賃も倍増してしまうだろう。 　碧はスマホを操作する手を止める。 「寝室は？」 「……え？」 　碧の真意がわからず、赤峰はきょとんとしてしまった。 「それぞれの部屋はもちろんだけど、寝室はいるでしょ？　リビングにベッドを置くって手もあるけど。家賃なら俺も出すから、３ＬＤＫにしようよ」 　当てにしていたわけではないのだが、正直なところ、碧が家賃を出してくれるのなら、助かると思ってしまう。 （ぶっちゃけ、碧のほうが稼いでるだろうし） 「ベッドはダブルがいいな。太陽さんはダブル派？　それともツイン派？」 　碧が弾んだ声を出す。 「あー……ダブルがいいかな」 　ようやく、碧の言わんとしていることが理解できた。 「そうだよね！」 　碧は嬉々としてスマホを操作している。 （そうか。そうだよな。まさか碧と一緒に住む新居にまで、俺のボロボロのベッドを運び込むわけないよな） 　そこまで考えて、頬が熱くなってきた。 （恋人と一緒に住むのに、寝室のこと考えてなかった俺のほうがどうかしてるのかもな。別寝なわけないだろう！） 「これなんかどう？」 　碧がスマホの画面を見せてきた。当然、不動産屋のサイトだ。 　赤峰はフリックして全体に目を通した。 「ちょっと駅から遠いかな」 　広さは十分だったが、アクセスが今のアパートよりも悪くなってしまう。碧だって大学に通いづらいだろう。 「俺も事務所に行きやすいほうがいいか」 　碧は気を悪くせず、次の物件を当たってくれている。 「これはどうかな？」 　赤峰はスマホを覗き込む。 「いいんじゃないか？　駅近だし、日当たりもいいみたいだし」 「候補に入れとくよ。他のサイトも見てみるね」 （忙しくなりそうだな） 「これでもう、碧がいつ銀幕デビューしても安心だな」 　碧の指が止まる。碧は朗らかな笑みを浮かべていた。 「――うん。俺はもう大丈夫だから、太陽さんも、俺に遠慮しなくていいから、バレーボールを楽しんで」 「ん？」 　いきなり話題が変わったため、赤峰は小首をかしげる。 「太陽さんのことだから、自分でもやりたくなってるんじゃないかと思って」 　顧問といっても、赤峰はバレーボール経験者だ。コーチも学生時代のチームメイトであるため、意見を求められたり、レシーブの手本を見せてくれと頼まれたりすることはよくあった。 　確かに碧の言う通り、なかなか練習試合が組めない時は、仲間を集めて自分たちが相手をしたいと思ったほどだ。 「実は俺、高校に入った後、太陽さんの試合を観る機会があったんだ」 　観られていたとは初耳だった。 「いつのことだ？」 「高一の時。インカレ予選の決勝だったかな。回転レシーブ決めたり、リベロなのにトス上げたりして、太陽さん、かっこよかったな」 「改めて言われると照れるなあ」 　今頃になって現役時代を褒められるとは思わなかった。 「攻撃にバリエーションがほしかったからな。中学の時にセッターやったことあったから、練習したんだよ」 「海鋒先生と抱き合ってるの見て、嫉妬しちゃったんだよね。俺、あの頃から海鋒先生のこと意識してたみたい」 　そう言って碧は苦笑した。と思ったら、愁眉を開いたような顔つきになる。 「俺、太陽さんがバレーボールしてるの見るの、好きなんだよね。太陽さんが楽しそうにバレーボールしてる姿、また俺に見せてよ」 　赤峰は碧の穏やかな顔をじっと見詰めた。やがて、力強く頷く。 「わかった。ありがとうな」 　明日の部活が終わったら、コーチと一度話してみようと、赤峰は思った。