私の回りで納得出来ないことばかり起きているせいか、いつもこなしている仕事すらミスをしてしまうことが多くなった。 　そして数日が経過し、それでも私の気持ちは落ち着けず、惚ける時間が過ぎていく。 「……神父様、どうかしましたか？」 　教会にミカエルが訪ねて来ていたことにも気付けずにいたようだ。 「いえ、……なんでもありません」 「心ここにあらず、という感じですね」 　こんな少年すら私の気持ちに気付けるのに、私は自分のことすらわからないのだ、鈍感なのだろう、と、そう自己嫌悪に陥っていた。 　私が思っているよりも、ミカエルは人の気分に鋭いのだろう。 「唐突に申し訳ありません、ミカエルにお聞きします。……音楽の臨時講師ダニエルさんですが、あなたはどう思いますか」 「聞く必要ありますか？大嫌いです」 　即答した彼は、そのまま祭壇に向かい祈りはじめた。 「神父様、僕は同性愛者です。女より神父様のような美しい方に愛を捧げたいです。……ですがこれは神の教えに背く禁忌だと自覚してます」 　祈りながらも禁忌を口にするとは、なんと哀れな子羊だと私は内心嘆いていた。 　けれどミカエルはそのぶん自身に正直な少年で、それは彼の長所で素晴らしいことだとも感じている。 「同じ嗜好を好む人は大嫌いです。ようするに僕は同族に嫌悪感を抱いています」 　同族嫌悪とは、かなり難しい言葉を使うものだと思いもしたけれど、その同族とはどれを指すのだろうか。 「ダニエルさんとミカエルは同族ですか？」 「はい、僕も美しい男が好きです。だから同族なんです」 　なるほど、だから今のセドリックをミカエルは毛嫌いしているのですね、妙に納得してしまった。 「ダニエル先生も僕と同じ嗜好の持ち主だと気付きました。だから大嫌いです、生理的に無理」 「……そうですか」 　ミカエルは自分に正直過ぎる少年だ。 　私も彼に襲われた身ではあるものの、しかしダニエル教官より歪んではいない。 　ミカエルは未来がある少年、正しい方向に導けられればきっと更生するだろう。 　しかし教官は事件や犯罪を犯している、基づく法で罪を償わなければならない。 「……神父様、今日は一段と憂いを帯びていて美しいです。神の祭壇の前で犯したら、僕は地獄に堕ちるでしょうか」 　そんな言葉を耳にした瞬間、ミカエルの身体が私に覆い被さり、そのまま押し倒された。 　ミカエルの前でも気を抜くとは、私こそ救いようのない愚か者だったと後悔をした。 「やっ、……やめなさい、ミカエルっ！！」 「僕と快楽という地獄に墜ちましょう、……愛しい神父様」 　私の唇がミカエルのものと重なり、たまらず身体を押し返した。 「……どうか僕にもあなたを守らせてください」 　押し返した瞬間、彼は小さくそう囁いた。 　守るだなんて、一体何に？ 　そう聞こうとしてミカエルを見上げると、彼は真剣な瞳で笑っていた。