その後、魔導士長が数人の魔導士たちと共に巨大な転移門を築き始めた。 「ねえねえ、レン。敬語、使えたんだね」 　こそっとフィンが小声で話しかけてくる。レンはふんと鼻を鳴らした。 「バカにすんな。当たり前だ」 「ちょっとかっこよく見えちゃった。その装備もかっこいいね。ただの鎧じゃなさそう……何の素材なの？」 　ルカに訊かれて、レンは素直に答えた。 「深海王とか倒した素材だ」 「へ？　……や、やっぱりすごい」 　レンの装備はゲーム内では最強の防具とされたものだ。白銀の鎧に、紅玉の装飾が施されている。 　 「レンは、元からかっこいいよ」 　アクアがそっと会話に入ってきた。レンと目が合うと、ふっと笑う。 「……最強で、自慢の友達だ」 　そう言うアクアを、レンはやっぱり眩しい気持ちで見つめる。 「アクアは、誰より強い心を持ってる。……俺には、真似できねえ」 　そう言って、レンはアクアをまっすぐに見つめ返した。アクアは嬉しそうに笑みを深める。 「レン」 　聞き慣れた声がしてそっちを向くと、オルキウスがいた。 「オル」 　黒鉄の鎧姿のオルキウスは直視ができないほど格好いい。 　レンはとたんに胸の奥が熱くなった。 「お前は、何があっても俺が守る」 　そう言うオルキウスに、レンはぐっと唇を噛んだ。 　嬉しい。嬉しくて、たまらない。 　――だからこそ、リヴァイアサンを必ず倒さなくてはならない。 　アクアと絆を結ぶことができれば、アクアは人魚として覚醒して、きっとリヴァイアサンは封印できただろう。 　それでも。 　……心は最初から、オルキウスしか選べなかった。 「オル」 　金の瞳をじっと見つめる。 　――もう、アクアと絆を結ぶ未来はない。 　だから、人魚として覚醒することもないだろう。 （ごめん、アクア。ごめん、みんな） 　――リヴァイアサンは俺が倒す。 　レンは意を決して、完成した光輝く転移門に足を踏み出した。 　◆ 　レンたちがいなくなった転移門を見つめながら、王がぽつりと呟いた。 「……やはり、ノワールヴルの若坊が言う通りの男だったな」 　宰相が頷く。 「ええ。私もこの目で見るまでは信じ難かったのですが……本当にお変わりになられたようですな」 　王は静かに目を細めた。 「ユートランティアにとって、やつの存在が吉となるよう、祈ろうぞ」 「……ええ」 　宰相は頷く。王たちは転移門をまっすぐに見つめた。 　◆ 　レンたちは、リヴァイアサンのいる地点から少し離れた海中へ転移した。 　目の前には、果てしなく続く海の軍勢。 　海獣化したシロナガスクジラやシャチが隊列を組んで海を泳ぎ、その背には白銀の鎧をまとった騎士たちが並んでいる。 　イルカやサメ、ゾウアザラシたちにも騎乗用のハーネスが装着され、兵士たちは静かに出陣の時を待っていた。 　圧倒的な光景に、レンは思わず息を飲んだ。 　――本当に、世界の命運が懸かった戦いなんだ。 　その時、横から声をかけられた。 「よお」 　見ると、騎乗用のハーネスを付けてもらっている青年の姿があった。 　灰色の髪に、鋭く光る橙色の目。 　見たことのない顔だ。 「あんたも、ホホジロザメなんだろ？」 　そう言ってにやりと笑う口元からはギザ歯がちらりとのぞいた。 　レンは目を丸くした。 「お前、ホホジロザメか」 「ああ」 　ユートランティア王国では百年ぶりのホホジロザメがレンだった。 　ホホジロザメはめったに生まれない希少種で、自分以外の同種を見たのは、初めてだった。 「東海連邦のユノイだ」 　そう言って手を差し出される。浅黒い肌で、ユートランティア国民にはあまり見ない色だった。 「同種を見るのは初めてだ。サメ同士、仲良くやろうぜ」 　そう言うユノイは得意そうに口端を釣り上げる。ハーネスが装着し終わった瞬間、海獣化し始めた。 　水泡から大きなホホジロザメの姿が現れる。 「おお……」 　レンは感嘆の声を上げた。自分じゃホホジロザメの姿は見れなかったから、新鮮だ。 　（やっぱ、ホホジロザメかっけえ〜……！　さすが白い死神……！） 　ホホジロザメの別名を思い出し、その格好良さにじんと痺れる。 　そうしていると、レンのもとにもハーネスを持った兵士が近づいてきた。 　大型海獣人は騎士を乗せ、戦場を駆ける。レンも例外ではない。 　非常事態とはいえ、誰かを背に乗せるのは初めてだ。 　普段なら、海獣化した姿に触れられるのは恋人か家族だけ。 　 　兵士が手際よくハーネスを締めていくたび、レンはどこか落ち着かない気持ちになった。 　ハーネスを装着し終えると、レンは小さく息を吸った。 　少しだけ緊張しながら、海獣化する。 　水泡が一気に弾けた。 　海底を覆うほどの巨大な影が落ちる。 「でっ……！？」 　隣を泳ぐユノイが目を見開いた。 　 　ユノイは隣に突如現れた超大型の同種に思わず恐怖を覚える。 　（で、でかすぎる……！　俺の倍はあるぞ……！？） 　ユノイは目の前の巨大なサメを見つめた。 　（本当に、こいつは俺と同じホホジロザメか……！？） 　水中で、巨大な白い死神の赤い目がぎらりと光った。