フラワーアレンジメントリリーからの注文は、定期的に続けることにした。 　チラシには載っていないが、茅洋が、担当になってくれることになった。 　一週間に一度、取り換えにやってくる契約だが、茅洋は、毎日のように花をメンテしにきてくれた。 　茅洋の仕事は、フラワーアレンジメントリリーでは、片付け、掃除を任されている。フラワーショップフカザワでは、夜の店番をやっている。 　生い立ちを知ったからというわけではないが、よく働いて偉いなというひいき目で見てしまうことはある。 　それに、茅洋からただよう花の香は、亮の気持ちを落ち着かせてくれる。 　今日は、カウンターに飾る花を持ってきていた。 　頼んでいないのだが、パスケースを見つけてくれたお礼だと言った。 　淡いピンクのトルコキキョウと薄紫色のスターチスを組ませたミニブーケだ。 　花を手渡されるのは、嬉しいものだ。しかも、茅洋は、ここ最近身なりをきちんとしている。 　髪は顔がみえるよう整えられている。たまにボサボサの時もあるが、以前ほどじゃない。 　服装は、無地のシャツに丈の合ったチノパンを履いている。ファストファッションだが、もとが良いせいか、身長が高いからか、それなりに良く見える。 　もさっとした印象なのは、猫背だからだろうか。 　ブーケを飾るようの花瓶も持参してくれた。なかなか気が利く。 「あんたのパスケースが、コンビニにあるって俺が言った時、疑いもしなかったけど、なんで？」 　ずっと不思議に思っていたことを聞いてみる。 「……花岡さんなら見つけてくれる……と思ったから……かな……」 　なんとも歯切れ悪い答えだ。 　俺が占いをしていることは知っているみたいだけど、だからって、あの時のあの一瞬で、コンビニと言った俺を少しは疑えよ。 　昔から、失せ物を見つけるのは得意だった。なんとなくわかってしまう。 　あの時は、茅洋がコンビニで落としたところがはっきりと見えた。 　こんなことは初めてで、自分でもゾッとしたくらいだ。 　霊感があるわけでもないし、エスパーとかそういうものでもない。 　ただの勘だ。ここにあるかもっていうものが、絵や言葉で脳裏に浮かぶ。 　だから、隠されたというものも見つけることができる。でもそれは物限定で、ペットや人を探して欲しいと言われても見つけることは出来ない。 　出来る人が、本当の超能力者なんだと思う。俺は、そうではない。 　カウンターに座った茅洋へウーロン茶を出す。 　店が開く前の少しの時間、花をメンテしてもらって、茶を飲んで話すのが日課になってきていた。 「そのパスケースって、そんなに大事なものだったのかよ」 　コンビニで返されたパスケースの中身は、雑誌の切り抜きが入っていたのを見た。 「はい。すごく会いたい人なんです」 　そう言って、パスケースを開いて、その切り抜きを広げる。 　――韓国新鋭フラワーアーティスト　イ・シワン――と見出しの横に花束を持った品良い笑顔の男が写っている。 　それを見つめる茅洋は、その人に想いを寄せているのではないかと思うような顔をする。 　じっと、その切り抜きを見つめる顔に、質問をする。 「その人、有名人みたいだし、会おうと思えば、会えるだろう。お前だってフローリストなんだろう？」 「そんな、会えません……神様みたいな人です。俺がどんなに頑張っても……追いつけない……」 　チラシから顔を上げて、かぶりをふる。 「よくわからねえけど、いろいろ資格の種類があるんだろう？　それをとるために頑張っているって、深澤さん話してたじゃん。それが取れれば、少し近づけるんじゃねえの？」 「……その可能性は……少し上がるかもしれないけど……俺に取れるかな……」 　茅洋の大きな目が揺れる。その表情は、哀愁があってドキリとする。 　俺と同じ三十歳なのに、時々子供のような笑顔をしたり、今みたいな大人っぽい顔をする。 　巻き込まれたくないと思っているのに、自ら手を伸ばしてしまう。 「俺が合わせてやろうか？　俺と付き合えば、会えるかもよ」 　ああ、とんでもないことを自分から言っているよ俺。 　亮の言葉に、茅洋は、じっとこちらを見ている。 　なんていう返事がくるだろうか、考えてみれば、きもちの悪いことを言っている自覚はある。 　でも、ここで俺が目を逸らしたり誤魔化せば、もっと怪しい人間になるではないか……そんなことを思っていたら、茅洋が顔を赤くして目を泳がせはじめた。 「つ、つ、付き合うって……こ、恋人ですか……？　どういうことですか？」 　おいおいおい、どういう反応だよ。少なからず好意を持たれているとは思っていたけど、照れてるのか？　え？　でも、お前が好きなのは、イ・シワンじゃねえの？ 「友達でも、俺と付き合えば、良い運気がめぐってくるかもしれない」 　更に怪しいことを言ってみるが、茅洋は顔色ひとつ変えずに、俺の言葉を信じている。 「と、友達……はい、友達で。今後ともよろしくお願いいたします」 　手を差し出し、頭を下げる茅洋。 　今後ともって……、願いが叶えば、別れましょ。とか、音信普通になるのが、常なのに。 　いや、でも、俺から言い出したのは初めてだ。こういう場合は、どうなるんだろうな。 　亮は、その手をとり、「こちらこそ」と言った。