薫が、遥か彼方を連れて、向かったのは古めかしいホテルだった。 　古いながらも瀟洒なつくりの建物で、店主も丁重にふたりをもてなした。 　薫の見てくれは幼い。 　まだこどものようだ。 　現代の食料にも事欠く世界で、このような高級なホテルに宿をとれる彼は何者なのか……記憶を有さない遥か彼方にはよく分からない。 「部屋でゆっくりしようか。昼餉の用意をしてもらうからその間にお風呂に入っておいで」 　そんな薫の言葉に甘えて、猫足のバスタブでゆっくりとくつろいでいた。 　長い銀色の髪が湯の中でふわっと広がる。 「薫様は何者なのだろう」 　ある種の達観を感じる……煙に巻くような喋り方もそうだし、あの途方もない美貌。 　ただの旅人だと言うが、行き倒れている遥か彼方を拾うような奇特な人物だ。 　そんな不毛な考えを巡らせていたが――主人を待たせるのも無礼に感じ、湯から上がる。 　衣服は汚れていたので、バスローブに身を包む。やわらかい肌触りだ。これも一級品の物だろう。 　ますます、薫に対する疑問が、深まるが努めて今は頭から排他するようにした。 「ちょうど、店主が料理を運んでくれたよ」 　広い食卓には、豪華なご馳走が並んでいた。 　分厚いステーキに、カプレーゼ、焼き立ての香ばしいパンに、じっくりと煮たであろう野菜と豆のスープ。 「これは夢ですか？　このような豪華な食事など……」 「現実だけど？　とにかく、お腹が空いているのだろう。食べて」 　この薫と名乗る狼は途方もない家柄の者だったりするのだろうか。 　目の前の桃源郷のような光景は、おおよそ、現実離れしている。 　食事を食べる。じわっと甘い肉汁と脂。やわらかい肉。カプレーゼのトマトは鮮度がよく、甘酸っぱい。チーズも上等なものだと分かる。 　香ばしいパンをかじり、とろとろに煮込まれた野菜のスープを飲む。 「薫様、とてもおいしいです……」 「そう、良かった」 　だが、薫は、食事に手をつけようともしない。 　ただ、微笑んでいるだけだ。 　嬉しそうに遥か彼方が食事をしている光景を眺めているだけ。 （あれ？） 　食事をほとんどたいらげたところで、頭が酩酊する感じがした。 　酒精の類は呑んでいないはずなのに。 　遥か彼方は、はふ、と熱く湿っぽい呼気をひとつこぼした。 「かおる、さま……身体、熱いです……」 「……そう」 　スッ、と薫の目が細められた。 　そして、突然、食卓の上の食事をひっくり返した。 「なにを……するの、ですか……せっかくの食事が……無駄になってしまいます……」 「あのね。ここの店主は僕のことをこけにしたんだよ？　僕でもお前でも良かったんだろうけどね。僕の物に手を出すなんて、後で仕置きが必要だよねえ。お前もそう思うでしょう？」 　薫が何を言っているのか分からない。 　けれど、主の命令には絶対服従だと思うので、ただ、頷いた。 　温厚な物腰の……自称旅人であるところのこの亜人種の少年が恐ろしく思えた。 「遥か彼方は物分かりがいいね。あとで、ここの主人にはきちんと折檻するから安心をおし。でも今は……」 　薫は、ぐちゃぐちゃの食卓を汚いものを見るように一瞥だけすると、おいでと遥か彼方に言った。 　そして、天蓋付きのベッドに遥か彼方を導いた。