工房に剣を持ち込む。 　修理台に置くと、掌に魔法を展開した。 　手に灯した魔力から、断面を観察していく。 「これまでと似たような断面ですね。強い荷重を受け止めたように刃先が歪んでいます。断面もギザギザです」 　今回は特に酷い。 　断面の歪みが細かく、深い。 「攻撃を受け流した痕じゃないですね。もっと重い衝撃に耐えた感じ……剣で攻撃を受け止めた？」 　剣士は普通、強い攻撃を剣で受けない。 　剣では受け止めきれないからだ。 　普通は盾や魔法を使って防御する。 　剣で相手の攻撃を受け止める場面があるとすれば、避けきれないときか、他に防御の手段がないときくらいだ。 「ガレス様は有能な騎士と聞きますが、誰かを庇ったのでしょうか？」 　クリシェは首を傾げた。 「それに、この匂い……」 　クリシェは折れた剣先の断面に鼻を近付けた。 「微かに呪いの匂いがします。呪いの剣士と対峙したのでしょうか」 　目の前に置いた剣を見詰める。 （こう何度も折れた剣。しかも、呪いの気配までさせている。武器屋なら間違いなく買い替えを提案されますね） 　恐らく修理はしてもらえない。 　そもそも、折れた時点で剣は耐久力が落ちる。 　買い替えがベストだ。 「直してでも、この剣を使いたいんですね」 　剣の束に触れる。 　握り癖が付いて、ボロボロだ。 　じんわりと、胸が温まった。 「し、仕方ないですね。これが最後だって言っていましたし、魔道具修理屋のプライドにかけて、ちゃんと直してあげます」 　クリシェは両手で折れた剣先と剣に魔法を流した。 　わずかに残る呪力を浄化する。 「ふっふ～ん。呪いの浄化ができちゃう修理屋なんて珍しいのだから、感謝してもらわないとね」 　小人族は魔法に長ける。 　クリシェの修理屋は七割以上、魔法を使って修理している。 　魔法で鋼の鑢を出すと、剣の折れ口を丁寧に削っていく。 　剣先と剣を綺麗に整える。 　間に接着剤代わりの玉鋼を塗りつけ、剣先と剣をピタリとくっ付ける。 　打ち付けて平らにならし、剣の刃先を研いで終了だ。 　全体を丁寧に確認して、頷いた。 「うん、良い出来です。明日にでも試し切りをして、仕上げをしましょう」 　剣を鞘に滑らせる。綺麗に収まった。 　クリシェは小さな欠伸をして、窓の外を眺めた。 　瞬く星が銀の月を照らす。 「今日も、よく働きました」 　美しい月夜に感謝して、クリシェはカーテンを閉めた。 　翌朝。クリシェは早速、店裏の庭に剣を持って出た。 　木の枝を専用の台にセットして、剣を構える。 「えい、やぁ！　……お、重い」 　木の枝を、パシンと切り落とした。 「斬れた……！」 　斬った枝を拾って、断面を確認する。それなりに鋭い切り口だ。 「僕が斬ってこれなら、剣士様ならもっとよく斬れるはずです。これで、仕上げの手入れをしましょう」 　クリシェは剣を鞘に納めた。 　剣を持ち上げて握り直す。 「それにしても、重いです。ガレス様はこれを片手で持つのだから、お強いですね」 　それだけ強い剣士が、もう何度も剣を折っている。 　クリシェには不自然に感じられる。 「何か理由が、あるのでしょうか」 　修理の時に感じた呪いの残滓といい、何か理由がありそうには思う。 　クリシェは、ぶんぶんと首を振った。 「だからって何回も剣を折るのも、武器屋じゃなく魔道具の修理屋に何度も剣を持ち込むのも、非常識です」 　ガレスに同情しそうになった自分に喝を入れた。 「明日こそは、また折ったら、もう修理しませんって言ってやります」 　心に誓いを立てて、クリシェは剣の手入れを始めた。 　剣に水を打ちながら、砥石の上を滑らせる。 　剣の継ぎ目がなくなるくらいに丁寧に研いでいく。 　両面を同じ圧で研ぐと、水を流す。 「……うん、良い光ですね」 　刃の輝きを確認しながら、剣の水気を拭き取った。 「最後に打粉をしましょう」 　先端が丸い布を、刀身にポンポンと当てていく。 　布の中には砥石の微細粉が入っている。 　軽くたたくと、今度は刀身を拭い紙で拭き上げる。 　油を塗った油塗紙で、全体に丁寧に油を塗っていく。 　クリシェの剣の手入れ法は、中津公国の職人に教わった方法だ。 　剣の修理に使っている道具や素材も、中津公国から取り寄せている。 　アスランズ王国に、クリシェと同じ技法を持つ修理師はいない。 「やはり、魔術剣は刀身が綺麗ですね」 　魔法を纏う剣は、陽の光を受けて七色に輝く。 　うっとりと見惚れた。 　魔術剣は扱いが特殊なので、魔術特化の武器屋でなければ断られる場合も多い。 　そのため、魔道具修理屋へ手入れ目的で持ち込む客が時々いる。 　手入れのリピーターは多く、評判もいい。 　それだけに、自分が携わった剣が何度も折られるのは面白くなかった。 「短期間で何度も折ってくるガレス様は許せません」 　クリシェは、ぷっくりと頬を膨らませた。 「僕が修理して、手入れした剣なのに」 　そう簡単に折れるはずがないのだ。 　あくまで普通に使っていればの話だが。 　簡単に折れないようにと、今回は強化魔法もかけた。 「こんなに綺麗に仕上がったんだから、また折ったら、ゲンコツしてやります」 　鼻息荒く、拳を握った。クリシェは明日の引き渡しに備えた。