店の二階は住居だ。端の部屋を書庫にしてある。 　書庫に入ると、呪いの本を漁った。 「ガレス様は、天使の呪いについて、どのくらい知っていますか？」 「ほとんど知らない。だが、この呪いを受けてから、左腕が思うように動かない」 「それはきっと、主に剣を振るっている時、ですよね？」 「あぁ、そうだ」 　ガレスが、驚いた顔で頷いた。 「もしくは剣を振るっていなくても、誰かを守っている時や、助けている時」 　ガレスが思い出すような顔をした。 「そう……かもしれない。後輩を守った時は、そのせいで剣を折った。それからも、そういうことが続いて」 「だから、この短期間で何度も剣を折ったのですか」 　ガレスが俯きがちに頷いた。 「剣を折るのは剣士の名折れだ。恥ずかしい限りだよ」 　クリシェは、ポカリとガレスの頭を叩いた。 　ガレスが驚いたように顔を上げた。 （ひとまず、これで許してあげましょう） 　これ以上、事情を知ったら、怒れなくなる。今のうちにゲンコツしておいた。 「天使の呪いは、そういう呪いです」 　一冊の本を、ガレスに向かって開いて見せる。 「剣が折れる呪い？」 「違います」 　その不愛想なイケメンフェイスで天然みたいな発言をされても、反応に困る。 「誰かを助けると、その代償が自分に返ってくる呪いです。ガレス様は後輩を守ったから、左腕が動かなくなった」 　ガレスの顔が蒼褪めた。 「でも、救いもあるんです。これ、見てください」 　本の挿絵を指さす。ガレスとクリシェの腕と同じように、天使の羽の刻印を受けた人間の絵が描かれている。 「呪いを一つ受けるごとに、刻印された天使の羽根が一枚、消えるんです。羽根が全部消えたら呪いは終了、消えてなくなります」 「俺の腕は、戻るのか？」 　ガレスの問い掛けに、クリシェは頷いた。 「ただ、困ったことに浄化魔法が効果ないんですよね。善行を積んで、自分が代償に呪いを受けて、天使の羽根を消していくしかないんです」 　クリシェは自分とガレスの腕を指さした。デフォルメされた天使の羽は、クリシェに四枚、ガレスに三枚、描かれている。 （ガレス様の剣に残っていた呪いは、天使の呪いの残滓だったんですね。前回と前々回はわからなかったです） 　それはそれで悔しい。しかし、今はそれどころではない。 「天使の羽は、両翼が揃うと呪いが繋がっちゃうんです」 　クリシェは、その部分の記述を読み直しながら呟いた。 「呪いが、繋がる？」 　ガレスの表情が不安そうだ。 「二人揃って善い行いをしないとダメ。その代わり、良いこともあるんですよ。二人でいれば、ガレス様の左腕の症状は軽くなると思います」 「俺を雇ってくれ！」 　突然の申し出に、クリシェは仰け反った。ガレスの圧があまりに強かったからだ。 「本当は、その話をするために今日来た。王立騎士団は辞めた。俺をクリシェの店で雇ってほしい」 「待って、待ってください。どうして急に、そんな話に」 「急ではない。以前からずっと、クリシェを尊敬していた。憧れて……いたんだ」 　ガレスの耳が赤い。 「尊敬？　憧れ？」 　全く予想だにしない単語が飛び出して、眉間に皺が寄る。 「折るたびに美しく生まれ変わる刀剣は、魔法のようだった。まるで錬金術だ。騎士をやめたなら、俺も物を生まれ変わらせる仕事がしたい」 　真剣な表情で、ガレスがクリシェを見詰めた。 「奪うばかりだった騎士ではなく、直し与える人間になりたいんだ」 　クリシェは息を飲んだ。 （そんな顔をされたら、本気なのかと思ってしまいます） 　誇りをもって続けてきた仕事を手放しで褒められた。嬉しくて、どう反応したらいいか、わからない。クリシェは軽く混乱した。 「興味、あるなら……住み込みで、働きますか？　どうせ、離れられないのだから」 　そのほうが、天使の呪いも解きやすくなる。 「いいのか？」 「その代わり、呪いが解けるまでの間、だけです」 　スルスルと、言葉が口をついた。褒められた影響がまだ残っていて、正気とは言えない。 「有難いよ。よろしく頼む」 　ガレスがクリシェの手を握った。 　大きくて力強い、剣ダコができた手だ。 （この手で剣を持ち、何人もの命を奪って……それ以上の人間を救ってきたのですね） 　そんなガレスが剣士の次に選んだ職業が、修理屋だった。 （恥ずかしくない仕事をしないといけません） 　自然と、気合が入った。 「では、ガレス。これから、よろしくお願いいたします」 　クリシェはガレスの手を握り直した。 　この日から、クリシェとガレスの呪いを解くための共同生活が始まった。