「――フィン、動いても、良いだろうか」 「ぁ……っ、……ゆっく、り……」 「――すまない、それは、難しい」 「ぁ、あっ……待っ、……んぁッ」 フィンの願いを聞いてやる余裕はなかった。限界まで引いた昂ぶりを、再び一気に奥へと打ちつける。 肌が擦れ合うたび、抑えの利かない熱が全身を巡り、理性の糸が焼き切れていくのが分かった。 「あ、あっ、や、ッ……ヴィル、ッ！」 身を捩りながらもしがみついてくる、その指先が背に食い込む痛みすら、私の欲を煽った。 角度を変え、腹側の粘膜を擦り上げるように幾度か穿つと、フィンはひときわ高く啼き、大きく身を跳ねさせた。 「――あぁ……っ！！」 白濁が、フィンの腹を濡らす。 ――こんなにも、あっけなく。 久しく交わっていなかったからか、その呆気なさに、私は僅かな愛おしさを覚えた。だが、それを慮ってやる余裕は、もう私にはなかった。 絶頂に強張る身体を、私はなおも荒々しく揺さぶり続けた。 フィンの大きく見開かれた瞳が、懇願するように揺れている。 「ひ、あ、あぁッ……やっ、ヴィル、やだッ、待って、まっ、て、……！！」 「――すまない、フィン……！」 謝罪の言葉とは裏腹に、律動は加速していく。額から滴る雫が、フィンの胸元を濡らした。 きゅうっと締め付けてくる熱に、私はもう、抗うことができなかった。 「フィン……何処へも行くな……ずっと、傍にいてくれ……！」 「っひぁ……ぁ、あ、あっ、も、ダメ……だめ……ッ！！」 白濁を出し尽くした先端から、なおも透明な蜜が零れ続けている。最奥を突くたび、フィンは悲鳴のように啼いた。 ――もう、戻れない。 霞んだ思考の隅で、それだけを理解していた。 あの血は魔性だと父は言った。狂わされると。 初めて父の言うことに頷ける気がした。 だが、狂ったっていい。壊れたって構わない。 フィンが傍にいるのなら、フィンと共に歩めるのなら、他には何も望まない。 私は腰を深く抱き込み、ただ、この愛しい存在を貪り尽くした。 一番奥に、想いのすべてを解き放つ。己の証を、深く刻み込むように。 「あ……ぁ……」 フィンは腰を震わせて、私の熱を受け止めてくれた。 最後の一滴までをも搾り取ろうとするかのように、内壁が収縮する。 促されるまま熱を出し尽くしたあと、私は肩で息を繰り返しながら、自身を引き抜いた。 赤く腫れたその場所から私の注いだ白濁が溢れ、あわいを伝い落ちていく。 そのひどく淫猥な光景を眺めながら、冷静さを取り戻した思考で、ふと考える。 この理性の及ばなさは、我ながら獣のようではないか、と。 こんなことは、初めてだった。これまではいかなるときも、頭の片隅にはひどく静かな自分が、俯瞰的に物事を見ていたはずだった。 それが今ではどうだろうか。ただがむしゃらに相手を求め、悦に溺れ、欲のままにその身を掻き抱いている。そこには理性など、ひと欠片も残されてはいない。 「……ヴィル……気持ち、よかった、ですか……？」 浅く速い呼吸を繰り返しながら、フィンが問うてくる。 どこか不安そうなその面持ちに、胸の奥を、何かがそっと掻き立てた。 「――あぁ。悦過ぎて、おかしくなりそうだ」 「……良かった……」 フィンは、安堵したようにほっと息を吐いた。 湛える微笑は艶麗なものでありながら、しかし消え入りそうに儚いものにも見えた。 「どうした。なぜそんなことを聞く」 フィンは何かを言いかけて開いた唇を、躊躇うように一度噤んだ。 そうして、ヴィル、と呼んだその声音は震え、掠れていた。 「――ごめ……なさ……」 フィンの瞳が、ふと揺れる。 「フィン……？」 「僕の身体は……綺麗では、ない、から。……この身は、もう、何度も……」 声は、ひどく震えていた。 「こんな身体で……あなたに触れられる資格が、あるのかと……そう、思ったら……」 その言葉に、私は思わず息を止めた。 フィンの呼吸が、先ほどとは違ったふうに乱れ、震える。 「僕は、ちゃんと……あなたを、悦ばせられていますか……？」 「っ、当たり前だろう」 「……あの方々の残り香が、まだ僕の中に、残っては、いないですか……？」 「フィン……！」 私はそれ以上フィンに話させたくはなくて、その頬を両手で包み込んだ。 濡れたサファイアの瞳を、至近に覗き込む。 「――私の、父が、兄が、すまなかった。……そして、私もだ。お前を虐げ、その心にまで傷を負わせた」 「殿下は、悪くありません。謝らないでください……」 「ならばお前も、謝るな。私はともかく、お前が謝るようなことは何一つない」 私は、フィンの額に、自分の額を押し当てた。 汗ばんだ肌から、確かな体温が伝わってくる。 「私が触れているのは、今、ここにいるお前だけだ。過去に何があろうと、それは変わらない」 フィンの瞳から、また新しい涙が溢れた。それは、確かな安堵の色を帯びているように見えた。 「――ヴィル」 ようやくその名が、震えることなく紡がれた。 私はその名を受け止めるように、深く口づけた。 その口付けはやはり、微かな塩味がした。 私たちはその後もこれまでにないほど深く、互いを求め合い続けた。 言葉は少なかった。だが、触れ合う指先の一つ一つに、これまで積み重ねてきたすべての想いが宿っているようだった。 初めての夜の暴力も、そのあとの自己嫌悪も、復讐の刃も、看病した夜も、過去の告白も——そのすべてを経て、今ここに辿り着いた互いの想いが、静かに肌を通して語られるようだった。 「……ヴィル……、ヴィル……っ！」 繋がっている間、フィンは涙を流しながら、何度も何度も私の名を呼んだ。 身分を示す呼称ではなく、ただ一人の人間としての、その名を。 名を呼ばれるたび、胸の奥が満たされていく。 ――これが、愛というものなのだろう。 愛を知らなかった私は、ようやく、その答えに辿り着いた気がした。 罪も、過去も、消えることはない。 それでも、その重さごと受け止め合える相手がいることが、これほどまでに人を支えるのだということを、私は今、初めて知った。 どれだけの時間が過ぎたろうか。フィンは私の腕の中で、静かに寝息を立てていた。 三日三晩、ほとんど眠っていなかったはずだ。それを分かっていながら、私は無理をさせ過ぎた。 精を出し尽くし、最後は明確な吐精もないまま、ただ身を震わせていたフィンは、やがて糸が切れたように意識を手放してしまった。 私が与える刺激に、全身で応えてくれるフィンを前にすると、どうにも抑えが利かなくなる。 揺れる腰、仰け反る背、震える喉、指の力、強張る足、啼き声を零す唇――それらすべてが、私の理性を容赦なく打ち砕いていく。 労わりたいと思うのに、嗜虐にも似た感情が込み上げるのを止められない。 ――私は、どこかおかしいのだろうか。 汗ばんだ額に張りつく髪を払ってやりながら、安らかな寝顔を見つめる。 涙に濡れた隈を指の腹でなぞり、その額に、そっと唇を寄せた。 「――ゆっくり眠れ、フィン」 泥のように眠る彼の耳に、私の声は届かない。 それでも、ほんの僅かに、その表情が緩んだような気がした。 私はしばらくの間、ただその寝顔を見つめ続けた。 かつて、復讐だけを胸に抱えて生きてきたこの男が、今はこんなにも無防備に、私の腕の中で眠っている。 その事実だけで、胸の奥が締めつけられるように熱くなった。 ――この寝顔を、生涯、守り抜く。 誰にも脅かされることのない、穏やかな眠りを。 私もまた、微笑を湛えたまま、瞼を落とす。 瞼の裏に浮かぶのは、血に塗れた玉座だった。 先ずはその場所に至り、穢れを清めなければならない。 沁みついたものを落とすのは、容易なことではないだろう。 それでも、フィンが信じてくれた未来を、必ずこの手で実現させてみせる。 窓の外には、いつの間にか雲が晴れ、満天の星空が広がっていた。 シーツに流れるフィンの白金の髪は、夜空に燦めく星々よりも、遥かに眩かった。