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第11話 来訪者
「矢沢悠心、いる？」
毅然とした、やわらかなテノール。その声には聞き覚えがあった。
「ああ？ ザワ先輩に何の用だコラ」
「良いから、矢沢悠心、出してよ」
「なに呼び捨てにしてんだコラァ！」
黒条の一年生たちがいかつい怒鳴り声を上げながら詰め寄る。
線が細い美少年は、大柄でガラの悪い連中に囲まれているというのに、怯む様子もなく堂々と立っていた。
「……何してんだ、お前」
人だかりをかき分けて悠心たちが前に出ると、その少年――凛がはっとしたように悠心を見た。
「……矢沢悠心」
「だから呼び捨てにすんなっつってんだろ！？」
激怒しながら凛の胸ぐらを掴む一年生を、悠心は「いい」と制する。
「で、でも……」
「こいつは俺の客だ。お前ら、散れ」
「う、うす！」
凛は黙って一連の流れを見ていた。じっと悠心を探るように眺める。
一年生たちが悠心たちに一礼して退散するのを見て、悠心は口を開いた。
「……で、何の用だよ」
「……なんか、やつれたね」
「っせーよ。本題はなんだよ」
凛はちらりと悠心の背後を見た。宏樹と那智は物珍しそうに凛を見ている。
「……二人で話したい」
「は？」
「あ、別に俺ら気にしないんで、いいすよ」
「そういう問題じゃないから」
那智がへらりとよそ行きの顔で笑うが、凛は硬い表情のままぴしゃりと叩き切る。
「……分かった。那智、宏樹、先帰ってろ」
那智は凛をじっと見た。
「……なんかあったら連絡しろよ」
「おう」
頷くと、凛が片眉を器用に持ち上げる。
「保護者？」
「ちげえよ。……じゃあな、那智、宏樹」
「また明日な、悠ちゃん」
那智と宏樹が手を挙げる。去っていくのを見届けて、悠心は凛と向き直った。
「……場所変えっか」
下校途中の黒条の生徒たちの視線を集めている。
「そうしよ」
凛はぞんざいに頷く。そんな態度にも苛立ちを覚えながら、校舎裏へと凛を連れて行った。
「よりによってここ？ 怖いんだけど」
「一ミリもンなこと思ってねえだろ。……良いから、なんだよ」
凛はすぐには答えなかった。
じっと悠心の顔を見て、それから口を開く。
「先週、貴良と一緒にいたよね」
「……いたけど」
名前を聞いただけで、胸がずきりと痛んだ。
「何があったの」
「は？」
「あの日。貴良と何があったの？」
凛の声が低くなる。
「……なんでお前にそんなこと言わなきゃなんねえんだよ」
「貴良、あの日から学校休んでる」
「……え」
一瞬、何を言われたのかわからなかった。
「今日も来てない。連絡しても大丈夫としか言わないし、家に行っても会わせてもらえない」
「……」
「だから聞いてる。あの日、貴良に何したの」
「俺が……？」
さっきまで宏樹たちと話していたことが、頭をよぎった。
『もしかして、俺のヒートにあてられて、体調崩しちまったのかな』
急に、血の気が引いた。
「あ……」
動揺する悠心を見て、凛がすっと目を細めた。
「心当たりあるんだね。……もしかして、ヒートに巻き込んだりした？」
「……」
悠心が黙っていると、凛がぐっと詰め寄ってきて、悠心の胸ぐらを掴んだ。
「なっ……」
「何してんだよ！ 抑制剤は？！ お前もオメガなら、マナーくらい守れよ！」
「……飲んだよ」
「は？」
「飲んだっつってんだよ！」
胸ぐらを掴んでいる凛の細い手首を掴む。
「予定日だって二週間先だった。俺、今まで周期ズレたことほとんどねえし、なんかおかしいって分かってから薬も飲んだ。それでも来たんだよ！」
「……」
「俺だってわけわかんねえよ……」
最後の声だけ、情けなく震えた。
「貴良だって、その前から具合悪そうだった。だから……俺のせいかもしんねえって……」
言葉にした途端、胸が締めつけられた。
「……それで、したの？」
凛の目に力が入る。悠心は力なく首を振った。
「してねえよ。あいつ、薬と金置いて出てった」
「……そう」
凛の目からわずかに剣が緩む。悠心はそっと訊ねた。
「……貴良、そんなに悪いのか？」
凛の手から、わずかに力が抜けた。
「僕だって、知らない。僕の方が聞きたいよ」
凛が悠心を突き飛ばす。悠心は一歩後ろに下がりながら、俯いた。
「貴良はオメガなんかに惑わされないようにずっと強い薬を飲んでた。それなのに……何してんの？ なんだよ、薬飲んでもヒートがきたって……嘘つくのも大概にしろよ」
「ちげえよ、俺はマジで薬飲んだんだって」
「そんな話聞いたことないよ」
「だから、俺だってわけわかんねえんだって」
いらいらとピンク色に染めた髪をかくと、凛がむっとしたように眉を寄せた。
「何その態度。てかあんた、オメガだからって貴良に取り入ることができるとか思っちゃった？ 残念。貴良はオメガになんか手が届かないよ」
「……はあ？」
腹の底が、一気に熱くなった。
「お前さっきから何なんだよ」
「何って」
「俺がオメガだから貴良に近づいたとでも思ってんのか？」
「違うの？」
「ふざけんな！ 違えよ」
凛の手を振り払う。侮辱された怒りで拳が震えた。
「俺はアルファとかオメガとか関係ねえ。あいつが好きだから告った。それだけだ」
「……」
「つーか俺、あいつがアルファだって知ったの、好きになった後だから」
凛がわずかに目を見開いた。
「そんなわけ……」
「勝手に決めつけんなよ」
唸り、肩で息をする。
泣き腫らした目がじんじんした。
「そう……」
凛は悠心を黙って見つめていたかと思うと、目を伏せた。
「でも残念。貴良には、婚約者がいるから」
その言葉に、一瞬思考が止まった。
「……は？」
「大企業のご令嬢。アルファ。家格も容姿も貴良に釣り合う。……知らなかったの？」
頭がぐらぐらした。
知らない。そんなことは、貴良から一度だって聞いたことがない。
「話すまでもないと思ってたのかな。……まあ、そういうことだから。もう貴良には近づかないで」
「……」
何か言い返さなければと思った。
けれど、何も浮かばなかった。
婚約者。
その言葉だけが頭の中をぐるぐる回る。
「……貴良は」
ようやく絞り出した声は、ひどく掠れていた。
「そいつのこと……好きなのか？」
「さあ。知らない」
「……なんだよ、それ」
凛はふっと乾いた笑いをこぼして、肩をすくめた。
「でも、そんなの関係ないでしょ。婚約者なんだから」
その言葉に、悠心はその場に立ち尽くした。
夏の終わりの西陽が、じりじりと肌を焦がしていく。
「あんたが貴良と結ばれるなんてこと、万に一つもないよ。運命の番でもない限り」
「運命の番……」
その言葉に、ぴくりと指先が動く。凛は顔をしかめた。
「なに、その顔。希望持っちゃった？ ありえないでしょ。運命の番って、出会った時から強烈に惹かれるんだっけ？ ……でもさ、あんたは知らないけど、貴良があんたのこと好きだって言ったわけ？」
「……」
黙って俯いた。そんなこと、言われるはずがない。
悠心は何度も好きだと言った。貴良も、楽しそうだった。でも、好きだなんて言われてない。
ましてや、悠心にヒートがきたのに、貴良は抱くどころかホテルから悠心を置いて出て行ってしまった。
言葉では直接言われていないが、実質フラれたようなものだ。
「ほら。……諦めなよ。あんたと貴良じゃ、住む世界が違うんだよ。……それじゃ」
言いたいことだけ言ってさっさと踵を返そうとする凛の腕を、悠心はとっさに掴んだ。
「ちょ、なに！？」
「……どこにいんだ」
「はあ？」
「貴良、どこにいんだよ」
凛の目が見開かれる。
「そんなの、家に決まってるじゃん」
「家、どこだよ」
「……は？ まさか、貴良の家のこと、知らないの？」
信じられないというような顔をしている凛に、悠心は引っかかりを覚えた。
「どういうことだよ」
「……はあ。調べたらすぐ出てくるから。じゃ」
凛は呆れたように言って、悠心の手を振り払った。
悠心はすらりとした背中を見つめながら、しばらく動くことができなかった。
やがて、のろのろのとスマホを取り出す。
（まさかな……）
検索に、『桜井貴良』と入れる。そして、息を呑んだ。
画面いっぱいに並ぶ見出しを、悠心は呆然と見つめた。
『桜井ホールディングス――』
『次期後継者――』
『御曹司――』
「……は？」
何度見ても、そこには知っている名前がある。
桜井貴良。
「…………御曹司？」
その時、ハッと思い出した。
『金……大丈夫か？ なんか、買った方が安かった気が……』
『心配するな』
そう言って、ピンクくまを取るまで課金し続けた貴良。
「え……そういうこと？」
悠心の気の抜けた声が夕焼けの校舎裏に落ちた。
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