◆ 　それから数日後、貴良は放課後に凛に呼び出された。 「どうした」 　応接室で凛と二人になると、凛は無言でクリアファイルから資料を取り出した。 「はい」 「……なんだ、これは」 　見てみると、検査結果のようだった。 　凛から検査結果を渡されることは特別珍しいことではない。 　ただ、これはいつもの資料ではないようだ。 「……本当は、渡したくなかったんだけど」 　ぼそりと凛がつぶやく。その姿は少しだけやつれたようにも見えた。 　ざっと目を通す。 　数値と項目を追っていた視線が、ある一行で止まった。 「はは。……おめでと、貴良」 　凛が掠れた声を漏らす。貴良は検査結果を凝視しながら、資料を掴んだ手がかすかに震えた。 　資料の末尾には、貴良の名前と、悠心の名前がある。 　そして、そこにはほとんど百パーセントを示す数値。 「何度も検査し直した。……間違いだと、思ったから。普通じゃ、ありえない。どんなに相性が良くても、せいぜい八十程度。うちの父さんも、驚いてたよ」 　凛は力なく笑った。 「貴成さんにも、結果は送ってある」 「……そうか」 　貴成にも結果が渡った。ならば、桜井家も動く。貴良は気がつけば口元がふっと緩んでいた。 「……貴良」 　凛に呼ばれて資料から顔を上げると、そこには疲れたような顔があった。 「やっぱり、運命の番ってわかってたから……あいつを選んだの？」 　凛の声が少し震えている。貴良は首を振った。 「いや。わからなかった。だけど、気になって……あいつを知るうちに、好きになった」 　最初はあのビビッドピンクの髪が印象的だった。視界に鮮やかに飛び込んできた色彩に目を奪われた。 　それから、まっすぐすぎる悠心の思いと行動には驚かされた。人生で初めて、あれほどまっすぐに好意を伝えられた。 　貴良の前では印象が良く見えるように口調を少し変えたり、勉強を頑張ったり、酒やタバコは隠したり。そういう、いじらしいところも好きになった。 「ただ、この結果は、俺と悠心が一緒になるための最も合理的で強力な材料になる。それは、単純に嬉しい」 「じゃあ……もしもあいつが、運命じゃなかったとしても——」 「必ず手に入れる。どれだけ時間がかかっても」 　凛は絶句した。呆然と立ち尽くしている凛に、貴良は「資料、ありがとう」と告げて、話が済んだならば退室しようとする。 「貴良は……」 　ドアに手をかけようとした時、背後から呟き声が聞こえて、足を止める。 「貴良は……あいつが、オメガとか、どうでも良かったの」 　そう小さく言う凛は、どこか顔から表情が削ぎ落とされている。 「ああ」 　頷くと、その一瞬、凛が息を飲んだ。そっとうつむき、拳を握る。 　じっとその様子を見ていると、やがて凛が顔を上げた。その顔はどこか諦めのようなものが滲んでいる。 「僕さ。ずっと、堂々と貴良の隣に立てるようになりたかった」 　噛み締めるように言った凛は、やがて薄く口角を上げた。 「貴良。……僕の、一番の憧れだったよ」 　貴良は凛に向き直った。初等部の時から貴良のそばにいてくれた、幼馴染を見つめる。 「凛。お前が俺の隣にいてくれて、助かっていた」 　そう言うと、凛は泣きそうな顔をして、少しだけ笑った。 「また今度、チェスに付き合ってくれ」 「……今度は、久しぶりにバドミントンしたい」 　凛の言葉に、貴良は薄く笑った。 ◆ 「……ちょっと待って、何すかこれ」 　悠心のひきつった声が、夕暮れの街にぽつりと落ちた。眼前には重厚感のある巨大な建物。 「桜井家所有のホテルでございます」 　車から先に降りて悠心を待っていた加藤が、にこやかに告げる。 「いや、あの、そうじゃなくて。なんでここに……？」 　週末。今日は貴良とデートのはずだった。「大切な話がある」と言われていたから、なんだろうと思っていたのだが——突然、自宅の前に黒塗りの外車が停まった。 「貴良様から矢沢様を案内するように仰せつかいました。加藤と申します。どうぞよろしくお願いいたします」 　そう言って慇懃に礼をする男は、この間悠心が貴良の家を訪ねた時に出迎えた黒スーツの人だった。そして、あれよあれよと言うまに、車に乗せられてここまでやってきたのだ。 「え、ホテル？　何？　泊まんの？」 「いいえ」 「じゃあ何しに来たんすか」 「お支度を」 　悠心は首を傾げた。 「……支度？」 　加藤の口髭がわずかに持ち上がった。