5 光 　やがて、河川敷に数人の人影が見えた。 　着崩した黒い制服は、有名な不良高校のものだ。それが、三人。そして、中学の制服を着た金髪の男が、一人。悠心だ。 　悠心はそのうちの一人に殴りかかられるが、それをかわして殴り返す。だけど、別の男が悠心を羽交い締めにして、一番体の大きな男が悠心を殴りつける。 「……はっ。三人がかりって、ダセェっすね」 　口端から血を流しながらも、悠心は不敵に笑って挑発する。 　また、殴られる。だらんと首が垂れた。 「悠心よぉ。俺がおめぇを呼んだ理由、知ってっか？」 「……」 　体の大きな男が悠心の前髪を掴んで上を向かせる。あれがキョンらしい。悠心は静かに男を睨み返した。 「俺はよぉ、おめぇのこと好きだったんだよ。だから、可愛がってやろうとしたのによぉ。……俺のメンツ、丸潰れだぜ」 「……そうすか。さーせん……、っ！」 　男は半笑いで返した悠心の首をもう片方の手で締め上げた。 「お仕置きが必要だよなあ。……おい、お前ら、抑えてろ」 　悠心の顔がこわばる。 「オメガだからよぉ、つがいにしてやってもいいと思ってたのになあ」 「はあ……っ？！」 　それまで不敵に笑っていた悠心に、初めて怒りの色が浮かぶ。 「犬一匹のために、俺との約束蹴ったんだって？　バカにしてくれるよなぁ」 　そう言って、キョンが悠心の首輪に手をかけた時。 　その瞬間、那智の頭の中で何かが切れる音がした。 　気がついたら、那智は地面を蹴っていた。 　次に感じたのは、足裏に伝わる硬くてやわらかな感触。 　「ぐっ」という呻き声とともに、キョンの体が吹き飛ぶ。 「さわんな！」 　気がつけば、那智はキョンに飛び蹴りを食らわせていた。 　 　人を蹴ったのも、怒鳴ったのも、これが人生で初めてだった。 「那智……？」 　悠心が信じられないと言うように声を上げる。 「キョンちゃん！　テメェなんだコラ！」 　悠心を抑えていた男が、吹き飛んだキョンを見て殴りかかってくる。腹に拳を受けて、重い痛みとともに一瞬えづくが、その腕を掴みながら那智は渾身の力で男の横面を殴り飛ばした。 　人を殴った拳がじんじんと傷む。けれど、そんなことはどうでも良かった。 「な、なんだコイツ！」 　生まれて初めてする喧嘩。 　不思議と恐怖はなかった。どこか現実から乖離したような、ふわふわとした心地なのに、頭だけが静かに冷えている。 　体が軽かった。どこに誰がいるのか。自分がどこに位置取れば有利なのか。 　考えるより先に、体が動いた。 「つ、つよ……」 　悠心の呆然とした声が聞こえる。 　 　そうか、自分は強いのか。 　それも、もしかしたらアルファに生まれたからかもしれない。 　それなら、やっぱり良かった。 「なんだテメェこのやろう！」 　そのとき、立ち上がったキョンからぶわりと濃厚なフェロモンが香ってきた。 　威嚇フェロモンだ。 「お前こそなんだよ」 　那智も睨み返す。 　どうすれば良いかなんて、誰にも教わっていない。 　それなのに、本能でわかった。 　体の奥からフェロモンが溢れ出す。 　 　フェロモン同士がぶつかった瞬間、キョンの顔色が変わった。一歩、後ずさる。 「キ、キョンちゃん？」 　仲間の一人が戸惑うような声を上げる。 　那智はまばたきもせずに睨みつける。 　 　理屈じゃなかった。 　自分の方が強い。ただ、それだけがわかった。 　 「……ちっ」 　どのくらいそうしていただろうか。 　やがて、額に脂汗を浮かせたキョンが忌々しそうに舌打ちをした。 「……行くぞ」 　キョンが後の二人に声をかけ、その場から離れていく。 　キョンの仲間たちも那智たちを睨みつけたが、少し困惑した様子でキョンの後を追っていった。 　那智はしばらくその後ろ姿を睨み続けた。 　 　完全に見えなくなってから、悠心に駆け寄る。 「悠心、大丈夫……！？」 「那智……」 　悠心は那智をぽかんと見上げていた。 　その瞳が、きらきらと輝いている。 「……お前、やるじゃん！」 　そして、がしっと肩を組まれた。 　 「かっけえよ！　那智！」 　悠心に嬉しそうに顔を寄せられ、那智は思わず体をこわばらせた。ムスクのような香りが鼻をくすぐる。 　かっと体の奥が熱くなる。うまく言葉が紡げなくて、那智はぎこちなく頷いた。 　傷だらけの顔で嬉しそうに笑う悠心の顔が、なによりも綺麗に見えた。 　――この日、那智は悠心にどこまでもついていくと、そう決めた。