貴良はわずかに目を見開いた。 　悠心の顔をまじまじと見つめる。悠心はごくりと喉を鳴らした。 　やがて、貴良が小さく息を吐いた。 　びくりと肩を震わせると、貴良は優しく頬を撫でた。 「……俺の落ち度だ」 「え？」 　ぼそりと何かを呟いた貴良は、すっと悠心から体を離す。途端に離れていく匂いと体温に、今度はなんだかもの寂しくなる。 「た、貴良……？」 　 　ベッドから降りる貴良を、不安な気持ちで目で追いながら起き上がる。 　呆れられたんだろうか。 　散々、経験豊富な言動をしてきたのに、初夜でヒヨッている姿に幻滅したのだろうか。 　ますます視界がぼやけて滲んでいく。 　貴良がサイドテーブルから何かを取り出し、そこに置いてあったグラスの水で飲み下した。 　水を飲む姿をぼんやりと見つめていると、貴良がベッドに戻ってくる。 　 「貴良……？」 「アルファ用の経口避妊薬を飲んだ」 「…………え？」 　一瞬、何を言われたのかよく分からなかった。 「ひ、避妊薬？」 「ああ」 「え？　え？」 　どういうことだ。 　子供を作るための初夜じゃないのか。 　 　そんな悠心の困惑をよそに、貴良はそっと顎に手をかけた。 「子供のためじゃない。好きだから、抱く」 　まっすぐに悠心を見つめてくる目は、黒条高校の屋上で悠心に告白をしてきた時と同じ熱を宿している。 　息が止まった。 「……ほ、ほんと……？」 　ぽつりと、震えた声が漏れる。焼け付くような欲を孕んだ目にじっと見つめられる。 「もう二年も待った。一秒でも待ちたくない。……ただ、お前が不安なら、今日はしない」 　不安ならしない。そう言いながらも、その目の奥では獣のような熱が燃えていた。 　貴良の表情にはどこか余裕があった。わかっているのだ。——悠心が拒むことなんてないと。 「……したくないわけ、ねえじゃん」 　ぎゅっとシーツを握りしめる。そして、悠心は一番恐れていた問いを口にした。 「……でもさ。貴良は、やっぱり俺が……運命の番だから、欲しいの？」 　貴良の涼やかな表情がわずかに崩れた。 「違う」 　迷いのない声だった。 「俺は、お前だから欲しい。運命の番なんてどうでもいい。運命じゃなくても、お前を……悠心を、必ず手に入れる」 　ひゅ、と悠心の喉から細い息が漏れた。炯々(けいけい)と光る貴良の瞳は恐ろしいほど力強い。 　手に入れる。 　強引で、傲慢な言葉。それでも……綺麗に包まれた言葉よりも、ずっと悠心の胸に強く突き刺さった。 「悠心は……違うのか？」 　その言葉に、悠心は慌てて首を振った。 「違う！　俺も……俺だって」 　震える手で貴良に手を伸ばす。 　 「運命の番とか関係なしで……お前が好きだ」 　小さくそう言うと、貴良の口元がわずかに緩んだ。 「悠心」 　 　名前を呼ばれて、そっと目を閉じる。 　その瞬間が永遠にも感じられた。 　唇が重なった瞬間、胸の奥にじんわりと熱が広がる。 　鼻腔いっぱいに石鹸とシナモンの香りを吸い込む。 　運命でも、運命じゃなくても。 　桜井家の次期当主でも、そうじゃなくても。 　アルファでも、それ以外でも。 　 　——貴良が、どうしようもなく好きだ。 　貴良が、そっと悠心の首筋に手をかける。そこには、黒い首輪が嵌っている。 　悠心がオメガだと診断された時から、ずっと身につけていたもの。 「今日は、子供は作らない。……だが、これは外してもいいか」 　首輪をなぞる指に、ぞくりと背筋が震える。悠心はそっとベッドサイドに置かれたスマホに手を伸ばした。 　画面を操作する。すると、まもなくカチリと音がして、首輪が緩んだ。 　首元にあった貴良の手がぴくりと震える。 　悠心は薄くはにかんだ。少しだけ、口元が震える。 「……貴良に、噛んでほしい」