◆ 　悠心は大きな扉の前で、深く息を吐いた。 　最後にもう一度、スタッフが衣装を確認する。 　悠心に合わせて作られたスモーキーグレーのタキシードは、寸分も崩れもない。衣装スタッフが全身をチェックした後、扉の前に控えているスタッフにアイコンタクトを取る。 「よろしいでしょうか」 　 　扉の前のスタッフに声をかけられて、頷く。 　扉がゆっくりと開かれた。 　眩しい光が差し込む。拍手の音が聞こえてきた。 　チャペルの高い天井には、左右から中央へ伸びた木組みが重なっている。まるで木のアーチに包まれているようだった。 　正面には壁一面ほどの大きな窓があり、その向こうに鮮やかな緑が広がっている。 　秋の日差しが木々の葉を透かして、チャペルの中までやわらかく差し込んでいた。 　短い通路の両脇には、白い花と淡い緑が添えられている。 　 　前回のように、長いバージンロードではない。巨大なステンドグラスや豪奢なシャンデリアもない。 　それでも、この式場が一番綺麗だと思った。 　視界を埋め尽くすほどの人はいない。目が眩むようなカメラのフラッシュもない。 　だからこそ、一人一人の顔がちゃんと見えた。 　嬉しそうに笑う恵美。 　なぜかすでに涙ぐんでいる宏樹と、そんな宏樹をからかっている那智。無表情だが、しっかりとスマホで悠心の姿を撮影する凛。 　 　知っている顔ばかりで、胸が温かくなる。 　ふと、招待客の中に意外な人物を見つけた。 　最前列からこちらを振り返り、拍手をしているのは貴成だった。隣には貴良の母親もいる。 　忙しいから、来ないと思っていたのに。 　 　少し驚いて、それから口元が緩んだ。 　 　通路の先に、加藤と——貴良がいた。 　漆黒のタキシードを身につけた貴良は、いつもよりさらに隙がなかった。 　光沢を抑えた生地に、鋭いピークドラペル。白いシャツと黒い蝶ネクタイ。 　ただ立っているだけなのに、そこだけ空気が違って見える。 　——かっこいい。 　見惚れると、貴良と目が合う。切れ長の目が、少し和らいだ。 　悠心も笑い掛けて、一歩踏み出す。 　差し出された貴良の手を取って、隣に立つ。 「本日はお集まりいただき、ありがとうございます」 　加藤が穏やかな声でそう告げた。 「これより、桜井貴良様、桜井悠心様の人前式を執り行います」 　悠心は思わず少しだけ肩に力を入れた。 「本日の式は、お二人が、ここにいる皆様の前で改めて互いを選び、生涯を共にする意思を確かめるためのものでございます」 　加藤が悠心と貴良を見る。 「それでは、お二人から誓いの言葉を」 　悠心は貴良を見つめて、貴良の薬指に嵌っている指輪に触れた。 「俺は、これから先ずっと、貴良を愛して、そばにいることを誓う。何があっても、何度でも貴良を好きになる。そんで……何度でも、貴良の隣を選ぶ」 　透き通った黒目を見つめながら、ありのままの気持ちを伝えると、貴良が笑みを浮かべた。 　手をぎゅっと握り返される。 「俺は悠心を、生涯愛し、共に生きると誓う。運命であろうとなかろうと関係ない。俺が選ぶのは、悠心ただ一人だけだ」 　貴良らしい、まっすぐな思いと言葉に、頬が緩む。 「それでは、互いの誓いの証として、指輪に触れてください」 　薬指に嵌った揃いの指輪をなぞる。すると、手を取られて、指輪に口付けを落とされた。 　途端に顔が熱くなって、視界が潤んでしまう。 「続いて、証人の方にご署名をお願いいたします」 　加藤の言葉に、最前列に座っていた恵美と貴成が立ち上がる。 　恵美は嬉しそうに結婚証明書にサインをする。貴成はいつもの落ち着いた表情でサインをしたが、最後に悠心をちらりと見て、「これからも、よろしく頼む」と悠心にだけ聞こえる声で小さく言った。 　胸の奥をぎゅっと掴まれたような気がして、「はい」と頷く。 「皆様、お二人の誓いを承認いただけますでしょうか」 　加藤がそう呼びかけると、拍手が会場を包む。 「悠ちゃん、幸せになあーっ！」 　宏樹の涙交じりの雄叫びが会場に響いた。那智がやれやれとため息をついて、「二回目の内祝い期待してんぞー」と軽口を叩く。凛はスマホを下ろし、ぐっと口を引き結んだまま拍手をしていた。 　笑っている悠心を見て、恵美が白いハンカチで目元を押さえる。貴成と貴良の母親は、微笑みながら静かに拍手をしていた。 　拍手の中、悠心は隣の貴良を見上げた。 「……なあ」 「なんだ」 「キスしていい？」 　貴良がわずかに眉を上げた。悠心は返事を待たずに、貴良を引き寄せて背伸びをする。 　唇が重なると、宏樹の騒ぐ声が聞こえた。 「ごめん。待てなかった」 　目を丸くしている貴良を見上げながらそう言うと、ふっと貴良が笑った。 　 　二人の目には、互いの幸福そうな顔が映っている。 　 　口付けを返されて、悠心は笑いながらそっと目を閉じた。 　 　end 　 ◆◆◆ 　 　ご愛読ありがとうございます！　少しでも面白いと思っていただけましたら、ご感想、お気に入り、リアクションなどいただけると、大変励みになります。 　改めて、ここまでお読みくださった読者のみなさま、本当にありがとうございました！