「煩いっ！」 　ついに結人が切れた。二人はビクッとして結人を見る。 「二人共ギャーギャーと煩いんだよ！　そうやって僕のことで喧嘩するなら、僕はいない方がいいよね！　僕がいなければ喧嘩にならないだろ！　僕は出て行くから！」 　出て行こうとする結人を祥吾が引き留める。玲も結人の腕を掴む。 「ちょっと、待て、待てって！　出て行くって、こんな時間にどこへ行くんだ」 「ふんっ、実家が無いから帰るとこなんか無いと馬鹿にしてるんでしょ！　別にホテルだって、どこだって行く所はあるよ」 「馬鹿にはしてない。してないけどこんな時間に出て行ったら危ないだろ。いや、昼間でもだめだ。出て行くなんて言わないでくれ。謝るから、俺達が悪かった。許してくれ。玲っ！　お前も謝れ！」 「兄さん、ごめんなさい。謝るから、出て行かないで」 　必死に引き止める二人。結人にすがりつかんばかりの勢いだ。 　だったら最初から喧嘩するなってんだ、もーっ！　結人は、はあーっと大きくため息をつく。 「そうやって謝るくらいなら、なんで僕が止めた時に喧嘩やめないの」 「ごめんって、俺らが悪かった」 「ごめんなさい」 　しおれた花のような二人。本当に反省したのか……。 「だいたいね、二人ともたまにはの意味が分かってないね。一日おきはしょっちゅうだし、年一か年二ってのはごくまれにはだよ」 「ああ、そうだな、お前の言う通りだな。玲も分かったな」 　玲も神妙な表情で頷いている。どうやら二人とも分かったようだ。この時結人の頭にきらりと閃いた。 「二人とも喧嘩しない？　仲良くする？」 「ああするよ、玲も俺と仲良くするだろ？」 「うん、するよ」 「よしっ、じゃあ仲良くするために今晩は二人で寝なさい」 「えっ、はーっ、こいつと二人で寝るのか？！」 「えーっ父さんと寝るの？！」 「二人とも何びっくりしてるの。親子仲良く寝るといいでしょ」 「どこで寝るって言うんだよ」 「玲のベッドで二人は狭いか……僕たちのベッドで寝るといいよ。僕は玲のベッドで寝るから」 「僕、兄さんと寝たいのに……」 「そうだろっ、お前も結人と寝たいよな、俺もだよ。なんだ、気が合うじゃないか」 　祥吾と玲が二人で頷き合っている。 　何団結してるんだよ！　そもそもそれで喧嘩になったんだろ。全く……呆れる思いになる。 「父さんと二人で寝るなら、兄さんも一緒に三人で寝る方がいい」 「まあ、そうだな。俺もそれなら妥協する」 　えっ、ちょっと待てよ！　なんか話が変なほうにずれてないか。 「二人とも何言ってるの！」 「だから親子仲良くするってことで俺と玲が二人で寝るなら、お前も一緒に三人で寝る方がいいってことだ」 　まあ、確かに理屈は通ているか。これ以上ごちゃつくのもいい加減めんどくさい。僕もそれで妥協するか……。 　と言うわけで、三人一緒に仲良く寝ることとなった。 　しかし今度は、並び順でもめるのだった。祥吾と玲がお互いに自分が真ん中だと主張するのだ。つまり、二人共自分が真ん中で結人を独り占めしたいとの、思惑の一致。 「俺はお前とも仲良くしたい、だから俺が真ん中な」 「えーっ、僕が真ん中でも仲良く出来るよ」 　さっき雷落としたのに、もうこの騒ぎ。結人はほとほと呆れる思いになる。 「二人共そうやってまた喧嘩になるなら、僕は家出」 「ああ、いやいや大丈夫だ。喧嘩はしない」 　結人が『家出』と言ったところで祥吾が慌てて言うと、玲も頷いている。結人の家出する宣言は伝家の宝刀のような効き目がある。きらりと光れば、二人は途端に大人しくなるのだ。 　ふふっ、これは良いものを手に入れたと、結人はほくそ笑む。事実これ以降、結人の『家出する』宣言は伝家の宝刀の役目を発揮し続ける。決して色あせることなく。 「やっぱりこういう場合、子供が真ん中でしょ」 　結人の言葉に、玲の顔が輝き、祥吾は沈む。 「そうだよね、僕が真ん中だよね！」 「いや、それは」 　言いかけた祥吾を結人は睨みつける。全く大人げない。少しは譲れと思うのだ。 　かくして新米親子は、仲良く三人で寝るのだった。 　しかし、当然と言えば当然だが、玲は結人にぴったり引っ付いて寝る。祥吾には背中を向けて。 「お前、結人に引っ付き過ぎじゃないか。もっとこっち来いよ」 　祥吾の言葉が聞こえているのか、聞こえてないのか、玲はそのままの姿勢で、結人にしがみつく感じで眠っていくのだった。 「眠ったのか？」 「そうみたい、子供は寝つきがいいよね」 　結人はすやすやと小さな寝息を立て始めた玲の額に口付ける。そして自分も眠りに入っていった。 　それを見届けた祥吾は、半分呆れながら、だが納得感も感じながら眠りについたのだった。 　翌日、三人一緒に寝たことを知った東吾が「ほーっ、仲いいじゃないか、親子川の字で寝るとは」とにこやかに言う。 　東吾にとっても三人が仲良いことは、安堵をもたらすのだ。 「川の字になってねーよっ。玲のやつ、結人にぴったり引っ付いて寝やがって、三本川じゃなくて、二本川だぜ」 「ははっ、そうか、相変わらず玲は結人に懐いてるな」 　さもおかしそうに言う東吾に、祥吾は苦虫を嚙み潰したような表情になる。結局昨夜は、玲に完敗したような気分だ。 　だいたいがあいつ、結人に懐き過ぎだ。この俺に真っ正面から立ち向かってくる。 　あいつもちっこいが鬼神の男だと感じる。頼もしいっちゃ、頼もしいが困ったもんだ。結人は俺のもんだぞ。 　結人を怒らすわけにはいかないから仕方ないが、この先を思うと全く持って前途多難じゃねーかと独りごちるのだった。