「若っ、来ましたっ！」 「そうか、間違いないか？」 「間違いありません、やっぱり木村が助手席ですね」 「よしっ！　手はず通りに行くぞっ！」 　木村の乗った車が止まって、木村が降りると同時に、車の前後をこちらの車で前後を挟み込む。同時に木村を確保、後部座席に乗っているはずの玲を救出するという手はず。 　全てを同時に進める、早業が勝負を決める。 　木村の乗った車が公園の入り口手前で止まる。皆の緊張が高まる。 　木村が降りた！　あっという間も無く、車の前後を挟みこんで二台の車が止まる。呆然とした木村を保住が確保すると、祥吾が後部座席のドアを開け、玲を抱き寄せ救出した。 　全くの早業で、ことは決した。 「父さんっ！」 「ああ、もう大丈夫だ。どっか痛いところはないか？」 「うん、ないけど、木村は僕が起き上がると怒るんだ。大人しく寝てろって。そうじゃないと縛って海に捨てるって、だから大人しくしてた」 「全くっ、こいつは子供にろくでもないな」 　既に保住たちに殴られ転がっている木村を、祥吾はしたたかに蹴り上げる。もっと制裁をと思うが後は配下に任せる。 　そして本宅で心配している結人へと電話を掛ける。 「結人、玲を救出した。見たところ怪我も無く無事だ」 『あーっ良かった！　玲！　玲は元気でいるのっ？』 「ああ、元気だ。今替わるな。玲、結人だ。声を聞かせてやれ」 「もしもし兄さん！　僕元気だよ！」 『ああ、玲！　良かった！　兄さん心配したよ。痛いところとかはないか？』 「うん、ないよ！」 『そうか、良かった。みんな心配しているから直ぐに帰っておいで』 「うん、わかった。僕、お腹すいてるから、じゃあね」 「俺だ、今から連れて帰る。じゃあな」 　本宅では結人が話すのを皆が、固唾を呑んで見守っていた。 「玲、無事に救出された。怪我もないみたい」 　皆が安堵の声を上げる。良かった、良かったと……。 「相川、玲がお腹空いてるって、帰ったら食べられるように夕飯準備してくれるか」 「はい、だいたいの下準備はすんでたんで、直ぐに用意します。こんな時間だ、皆様方の分も急ぎます」 「僕のは後でいいから、玲と親父さんのを先に頼む」 「あの子、直ぐに空腹を訴えるなんて、心の傷はなさそうね」 「そうだといいけど……しばらくは僕も気遣ってやらねば」 「ありがとう、よろしくね」 　燁子は実母として自然に発した。この人に任せておけば大丈夫だと本能で感じた。夕飯のことも、玲と親父さんのを先にという気遣いが出来る。若いのに出来た人だと思う。我が子を託すのに相応しいと思うのだった。 　若い衆が祥吾たちの帰宅を告げる。結人は車寄せまで出て迎える。 　車が止まると、玲が走り降りてきた。 「兄さんっ！」 「玲っ！」 　抱きつく玲を、結人もしっかり抱きしめる。 「ああ、良かった！　兄さん心配したよっ」 「うん、ごめんね」 「玲が悪いんじゃないから、謝らなくていいけど、心配したよ。怪我はないのか？　痛いところとかないか？」 「うん、大丈夫だよ」 　本人はそう言っているが、本当にそうなのか？　疑念はある。風呂へ一緒に入って見てやらねばいけない。 「そうか、じゃあ風呂入ろうか。汗もかいて気持ち悪いだろ？　さっぱりしてから夕飯にしよう。お腹、我慢できるか？」 「うん、大丈夫！」 　結人から風呂を誘われて、否の選択肢は、玲にはない。そこは祥吾と同じ。 　いつもなら、二人が一緒に風呂へ入るのを、何かと邪魔する祥吾も、今日は何も言わない。祥吾にとっては、玲を救出して、終わりではない。 　後始末と、今後の対策。二度と再びこんなことが起こってはいけない。鬼神一家の跡目としての自分の責任。 　交際期間中に結人が狙われた事件。今回は、それよりも衝撃が大きい。身内の犯行だったから。 　早速、若頭の久城をはじめとした幹部たちと、話し合いの場が設けられる。 　最初に木村への制裁と処遇。満場一致で決まる。皆、抱いている怒りは同じだ。 　その後は今後の対策。これも異論なく決まる。 　今晩は遅いので、決定事項を下の者達へ通達するのは明日になる。 　祥吾は幾分ほっとしながら、離れへと帰る。結人との愛の巣であり、自分の生活の場。 　静かだ。二人共眠っているのだろう。無理はない。もう日が変わっている。 　おそらく結人は玲と一緒に、横になって、そのまま眠ったのだろう。 　結人も今日は相当くたびれたんだろと思う。 　案の定、自分たちの寝室で二人は眠っている。玲が、がしっと結人に抱きついた姿勢で。 　祥吾は苦笑する。 　この二人は血のつながりは全くない。なのに、玲は結人に懐き、結人も絆されたのだろう。 　今日の結人は、実の親兄弟のような心配ぶりだった。「ありがたいよな、感謝するぞ。玲、お前も感謝しろよ」一人呟き、結人の頭を撫でると、結人がみじろぐ。 　おっと、起こしちゃいかんなと思い、そっと自分も横になるのだった。