12月24日、クリスマス・イヴ。 　早紀は、意外な人物からプレゼントをもらっていた。 「メリークリスマス、早紀くん」 「え！？　あ、ありがとう！」 　まさか、秀一さんからプレゼントもらうなんて！ 　驚きを隠せない早紀のリアクションに、秀一は慌てた。 「いや、その。あまり深く考えないでね。職場で、お世話になってるからだよ」 「お世話になってるのは、僕の方なのに……」 「こないだも、コーヒーこぼした時に、フォローしてもらったしさ」 「お互い様だよぅ」 　いいから開けてみて、と勧められ、早紀はリボンを解いた。 　包みを開くと、きれいな色の靴下が二足現れた。 「わぁ、嬉しい！」 　手に取ると、肌触りがとてもいい。 　ワゴンセールの安物ではない、確かな品だった。 「秀一さん。これって、今人気のブランドだよね？」 　小さく刺繍してある上品なロゴを、早紀は見逃さなかった。 「高かったんじゃない？　ごめんね……」 「いや、ホント、気にしないで！」 　早紀くんに似合うと思ったら、つい買っちゃってた。 　こう言う秀一が、早紀には自分より大人に思えた。 「じゃ、じゃあ。僕も！」 　そこで早紀は、急いでバッグからサンタブーツを取り出した。 　中にお菓子がいっぱい詰まった、可愛らしいブーツだ。 （本当は、休憩時間に食べよう、とか思ってたんだけど） 　それでも、秀一は目を輝かせて喜んでくれた。 「ありがとう。懐かしいなぁ」 「な、何か、子どもっぽいよね。ごめん！」 　いや、とっても嬉しい。 　そう、秀一は言ってくれた。 　その日は恋人の桂とディナーの約束がある秀一は、早めにメビウスを出て行った。 「ね、衛さん。僕、秀一さんからプレゼントもらっちゃった！」 「それは良かったな。何だった？」 「靴下。ブランド品だよ、嬉しかった！」 　靴下か、と衛は心の中で安堵した。 　友達の域を越えない、無難なプレゼントだ。 　二人の仲を疑うわけではなかったが、ホッとした衛だ。 「早紀は？　宮木くんに、何かプレゼントしたのか？」 「僕、準備してなくって。だから、サンタブーツなんかあげちゃった」 　それも、結局は休憩時間に二人で食べたのだ。 「僕はいらない、っていったのに。秀一さんが、一緒に食べよう、って」 「宮木くんは、早紀のお兄さんだもんな」 　自然と口をついて出た言葉に、衛は自分で自分を嫌悪した。 （お兄さん、だなんて。私は、早紀を宮木くんに取られると思っているのか？） 　まるで、先回りして早紀に言い聞かせるような真似をしてしまった。 　思いもよらずに、嫉妬心がこぼれ出ていた。 　クリスマス・イヴのメビウスに、客は少なかった。 　夕方の６時を回る頃には、店内はゼロ。 　誰も入って来なくなった。 　きっと、家族や恋人、友人たちと過ごすのだろう。 「衛さん、今日はもう閉めちゃおうよ」 「そういうわけには、いかないよ。それより……」 　カウンターの客席に掛けて、足をぶらぶらさせている早紀の前に、衛が運んできたものは。 「メリークリスマス、早紀」 「えっ、何？　うわぁ！」 　衛が早紀に贈ったのは、可愛らしくデコレーションされた小さなケーキだったのだ。 　３号サイズのチョコレートケーキに、４種類のベリーがセンス良く飾られている。 　プレートには『Merry Christmas SAKI』と、ちゃんと書いてあった。 「夕食までに、まだ時間があるから。これでも食べて、しのいでくれ」 「これ……衛さんが作ったの！？」 「まぁ、そんなところだ」 　嬉しい、すごい、と早紀は大喜びだ。 「衛さん、バリスタやめてパティシエになればいいよ！」 「無茶言うなよ」 　ケーキを食べ終わるまで、やはり客は誰も来なかった。 　メビウスの温かな空間で、衛と早紀はクリスマス気分に浸ることができた。 「さて、閉店っと」 　午後8時になり、早紀は営業中の看板を片付けに、外へ出た。 　そこへ、人影が動いている。 「申し訳ございません。本日は閉店でございま……秀一さん！？」 「や、やぁ」 　そこには、今頃は桂と一緒に過ごしているはずの、秀一が立っているのだ。 　早紀の様子を店内から見ていた衛も、表に出てきた。 「どうした？」 「衛さん、秀一さんが……」 　暗くて解りづらいが、秀一の表情は固い。 　衛は、これは何かあったな、と彼を店内に入れた。 　カウンターに掛けさせ、一度は切ったエアコンを入れる。 　そして、黙ってコーヒーを淹れ始めた。 　秀一も、一言も話そうとしない。 　早紀は胸騒ぎを感じていた。 （秀一さん、何があったのかな） 　しかし、やはり彼も、何も言うことができなかった。