「やったぁ！　おみくじ、大吉だったよ！」 　晴れやかな、新年が明けた。 　早紀は衛と共に、初詣だ。 　二人で買ったおみくじを見せ合いっこしたり、お揃いのお守りを買ったり。 　楽しいひとときを、過ごしていた。 「衛さん、それは何？」 「福を招くかと思って」 　衛の手のひらには、小さな招き猫の置物があった。 「可愛い！　でも、衛さんがスピリチュアル系なんて、珍しいね」 「早紀の影響かな？」 　衛の腕には、クリスマスに早紀から贈られた、パワーストーンのブレスレットが輝いている。 　彼はそれを大切に、肌身離さず持っていた。 （以前の私なら、まず考えられないところだな） 　しかし、贈り主が早紀となると話は別だ。 　それを身に着けている自分を見て、喜ぶ早紀が好きだった。 「帰りに、少しだけメビウスに寄ろう」 「店休日なのに？」 「うん。だけど、業者さんから年賀状が届いていると思うから」 　二人は、誰もいないカフェへと向かった。 「あぁ、やっぱり届いてる」 　衛がメビウスの郵便受けを開けると、中には、十数枚のハガキがあった。 　それらに目を通しながら、衛は店内に入った。 「早紀、エアコン入れてくれるかな」 「はい」 　ハガキをチェックしながら、コーヒーを淹れる準備をしていた衛だったが、ふとその動きが止まった。 　早紀はコーヒーカップを出しているので、それに気づかない。 　衛はそんな彼に、そっと腕を伸ばした。 「早紀。君に、年賀状が来てるよ」 「僕に？　誰だろ」 「お父さんから、だよ」 「え……！？」 　衛が寄こした年賀ハガキには、差出人の名前も住所もなかった。 　ただ、干支のイラストが描かれている隅に、こうあった。 『元気にしているかい。きっとまた、一緒に暮らそう』 　元旦に届く年賀状には、消印が押されない。 　自分の居所を秘密にしたい父からの、精いっぱいの愛情だった。 「私にも、来てたんだよ」 　そう言う衛のハガキには、こうあった。 『お世話になります。いましばらく、お願いいたします』 「早紀のお父さんは、元気で頑張っているんだね」 「お父さん……！」 　見る見るうちに、早紀の瞳に涙が溢れてきた。 「大丈夫か、早紀」 「うん、平気。これは、嬉し涙だから」 　お父さん、良かった。 　返事は書けないけど、僕も元気だよ！ 　早紀は、大切に年賀状を胸に当てた。 　衛は、複雑な思いを巡らせた。 （紀明さんの願い通り、早紀を預かってはいるが……） 　だが、やはり親子そろって暮らした方が、彼のためではないか？ 　衛は、そんな思いを忘れたことは無かったのだ。 　早紀の父が、堂々と社会に出て来られるのは、いつになるか解らない。 　まずは、彼が背負わされた借金の返済をクリアしなければならない。 　衛はこれまでに、いくつかの方法を考えてはみたのだ。 　このメビウスを担保に、金融機関からまとまった額を借りる。 　実際に見積もりを取ってもらったが、紀明の借金を全額返済するには、到底足りなかった。 　では、メビウスを売却すると？ 　土地の名義も衛なので、これは高額になった。 　それでも、まだ完全返済には届かない。 　最後の手段は、衛が実家に援助を求めることだった。 　だがしかし。 （弓月を頼れば、私は再びあの家に囚われる） 　自由を失い、弓月一族の駒となって、生涯を終えることを強いられるだろう。 　そしてそれは、早紀との別れをも意味する。 　弓月家にさらなる勢いをつけるため、衛は名家と政略結婚させられるからだ。 （早紀の幸せを思えば、弓月に返済を願うべきなのだろうか） 　答えの出せないまま、衛はただコーヒーを淹れた。 　ひどく苦い、コーヒーだった。 「ね、衛さん。メビウスは、3日までお休みだよね」 「少し、長すぎたかな」 　全然、と早紀は寝返りをうった。 「三日間、こうしていたいな～」 「おいおい。三日間、ずっとベッドの上か？」 　早紀と衛はマンションに戻り、すでに寝室にいた。 　おせちも、お雑煮も食べた。 　初詣を済ませ、年賀状も見た。 　夕食を終え、バスを使って、髪を乾かして。 　そしてベッドに横になり、くつろいでいた。 「さて、寝ようか」 　衛が照明のリモコンに手を伸ばすと、早紀はその腕に飛びついた。 「ちょっと、衛さん！」 「な、何だ？」 「まさかこのまま、ぐうぐう眠っちゃう気じゃ、ないよね！？」 　ダメなのか、と問う衛の顔は、意地悪をしているようには見えない。 　もう、と早紀は唇を尖らせた。 「僕の方から、おねだりしなきゃいけないのかな？」 「……さすが、若いなぁ」 「32歳だって、まだ若いですー！」 　では、と衛は早紀の手を取った。 「姫初め、しようか」 「解ってたんだね、もう！」 　早紀は衛に被さり、襲うようにキスをした。 　新年の初キスは、早紀の方からだった。