早紀の未来を、明るく照らすため。 　衛と紀明のベクトルは、同じ方を向いている。 　そのために、我々ができることは何か。 　それらについて二人は話し合い、いくつかの結論を出した。 「では、いろいろとお世話になります。本当に、申し訳ございません」 「いいえ。梅ヶ谷さんは、優秀な方です。いつまでも、隠れて生きるような人ではありません」 　早紀と一緒に、日の当たる場所で。 　笑顔で暮らすべき父親なのだ。 　そう、衛は心から思っていた。 　３億の金は、衛から紀明へ貸す、という名目にした。 　まずは、借金を完済することが重要だ。 　その後、紀明の返済をスムーズにし、且つ社会的信用を取り戻すために、衛が訴訟を起こす。 　濡れ衣を着せられ、借金を背負わされた紀明。 　自分が彼に金を貸すことになったのは、企業責任である、と訴えるのだ。 「世話になった会社に対して、少し後ろめたいのですが……」 「あぶり出されるのは、本当にあなたを裏切った悪党たちだけですよ。ご心配なく」 「弓月さんに、借金取りの人間が脅しをかけるのでは……」 「ユヅキホールディングスの人間には、さすがに簡単には手出しができないでしょう。ご安心を」 　衛は紀明の不安を、一つひとつ消していった。 「本当に……何とお礼を言ったらいいのか……」 　カウンターに額を打ち付けて頭を下げる紀明を、衛は慌てて起こした。 「頭を上げてください！　これはみんな、早紀くんのため、でしょう！？」 「ありがとうございます……！」 　痩せて顔色は悪くなったが、紀明はまだ目が生きていた。 　衛は、そのまなざしに安堵した。 　彼は、早紀が大好きな父親のままでいてくれたのだ。 （早紀。私からのバレンタインデープレゼントは、お父さんだよ） 　そして彼は、きっと喜んでくれる。 　衛は、笑顔を作った。 　だが、心には冷たい風が吹いていた。 　２月14日、バレンタインデー。 「衛さん！　はい、チョコあげるよ！」 　朝食の席で、無邪気に早紀が衛に赤い箱を渡してきた。 　この一週間の経緯を思うと、彼の笑顔を見るのが辛い。 　何から伝えれば、いいのか。 　ただ、今すぐに言いたいことだけは、衛にも解っていた。 「ありがとう。手作りかな？」 「うん、頑張ったぁ！」 　箱を開けると、甘い香りが鼻をくすぐった。 　お行儀よく並べられた、一粒チョコたちが、衛を迎えてくれた。 「トリュフもあるんだよ。衛さんは大人だから、リキュールも利かせたからね！」 「それは嬉しいな」 　にっこり笑って、一粒口にした。 　溶ける甘味が、舌に心地よい。 「これは良い。コーヒーに、合いそうだ」 「そう言ってもらえると、嬉しいな」 　ご機嫌の早紀に、衛は心に決めておいた一つ目の言葉を投げた。 「私からのプレゼントは、メビウスで渡すよ」 「ありがとう。楽しみ！」 　では、と二人は笑顔のまま朝食を終えると、身支度をしてカフェに向かった。 「早紀、この看板を外に出してくれ」 「えっ？　店休日？」 　今年のバレンタインデーは、火曜日だ。 　火曜日はメビウスの店休日なのだが、特別に開店しようと、衛は早紀に伝えていた。 　それは、バレンタインデー当日の一週間前から、早紀がサービスのクッキーを焼き始めたからだ。 （僕が頑張ってるから、衛さんは火曜日だけど営業するんだ、って思ってたのに） 　早紀は、疑問と共に不満も覚えた。 「せっかく、クッキー焼くのが巧くなったのに。お客様にも、評判良いんだよ？」 「今日は、特別なお客様の貸し切りなんだ」 　だから、クッキーは焼いてくれ。 　そんな衛に、早紀は唇を尖らせた。 「貸し切りなんて、聞いてないよ……」 　ぶつぶつ言いながらも、早紀はクッキーを焼いた。 　やがてオーブンから香ばしい匂いが漂い、店内は温かな空気に包まれた。 　そんな中、その特別な客が現れた。 「おはようございます」 「お待ちしておりましたよ」 　その声に、早紀は首を跳ね上げた。 （この声は……） 　この、聞き慣れた懐かしい声は！ 「お父さん！？」 「今まで、すまなかったな……早紀！」 　早紀はカウンターから駆け出すと、父の胸に飛び込んだ。