「衛さんの、バカ！」 　何から言おうかと考え抜いて出した、早紀の第一声。 　それが『バカ』だった。 　お父さんが、帰ってきて。 　秀一さんから、告白されて。 　二月いっぱいで、メビウスが閉店で。 　衛さんは、実家に戻るって。 　頭はパンパンに充血していたが、まずは『バカ』だった。 「一人で勝手に、何でも決めて！」 「ごめん。でも、これは早紀に相談できることじゃなかったんだ」 「衛さん、実家に帰ってどうするの？」 「弓月の会社に就職して、そして」 　そして。 「……親の決めた誰かと、結婚する」 「イヤだ……ッ！」 　ああ。 　聞きたくなかった、そんな言葉。 　まさかと考えていた、衛の未来。 　それを本人の口から聞いて、早紀は絶望した。 「衛さん、愛してる、って。僕のこと、愛して、る、って、言っ……」 「すまない、早紀」 　衛は、早紀をそっと抱いた。 　その胸で、早紀は泣いた。 　いくらでも湧いてくる、涙。 「嘘だったの？　あれは、全部、嘘……」 「嘘じゃない」 　衛は早紀の頬の涙を、指腹でぬぐった。 「私は生涯、早紀を愛し続けるよ」 「じゃあ、なぜ」 「一番好きな人とは、結ばれないようにできているんだな。世の中は」 　この短い恋も、散る。 　だがその想いは、たとえ他の誰かと一緒になっても続くと、衛は考えていた。 「早紀には、宮木くんがいる。そうじゃないのか？」 「秀一さん？」 　そうだった。 　告白されたから、衛さんに相談しようと思ってたんだ、僕は。 「秀一さんも好きだけど、一番好きなのは衛さんなんだよ？」 「ほら、やっぱり。一番好きな人とは、結ばれないんだ」 「ひどい。そんなの、ひどいよ！」 　それに、と早紀は潤んだ目で衛を真っ直ぐに見た。 「秀一さんの気持ちは嬉しかったけど、すぐに断ったもん。衛さんがいるからって、断ったもん！」 「その場で、Noと返事したのか？」 「うん」 　衛は、心の中で頭を抱えた。 （宮木くん、気の毒に。速攻で、また失恋したのか……） 　早紀は、泣いた。 　泣き疲れて、眠ってしまうまで、泣いた。 　こんなに泣いたのは、父と別れて以来だった。 「ダメもとで、告白したけど。まさか、速攻その場で振られるとはなぁ」 　秀一は、行き場を失ったチョコとイヤーカフをバッグに入れたまま、歩いていた。 　足は自然と、大学へ。 　サークル棟へと向かっていた。 「桂がいたら、気まずいけど。今、独りでいると何かヤバい感じ」 　仲間と賑やかに過ごして、ショックを和らげようと考えたのだ。 　悲しかったが、傷つきはしなかった。 　早紀の恋人は、衛なのだ。 　この結末は、想定していた。 　だから秀一は、絶望もしなかった。 　だが、一つ気付いた。 　気付いてしまった。 「今、隣にいて欲しいのは、桂なんだよな……」 　失って初めて、秀一は彼の代えがたい温もりの大切さを知った。 　桂は、第二性がオメガだというだけで、心無いいじめに遭っていた。 　だからこそ、他者の痛みが解る、優しい人間だったのだ。 「やっぱ、サークルに顔出すの、やめよう」 　秀一は、足を止めた。 　今の感情のまま桂の顔を見ると、涙が出そうな気がしたのだ。 　 　くるりと180度方向転換した秀一は、声にならない声を上げた。 　桂が、こちらに歩いて来るのだ。 「な、えぇ？　あ、ヤバっ……」 「待ってよ、宮木くん」 「み、宮木くん、って」 　名ではなく、姓で呼ぶ、桂だ。 　秀一は、辛かった。 　しかし桂は彼に追いつくと、赤いリボンのかかった白い箱を差し出した。 「これ、バレンタインのチョコ。宮木くん。改めて、僕と付き合ってください」 「桂……」 「冷たくして、ごめんね。ホントは、ずっと好きだったんだ。ホントだよ？」 「俺、さっき早紀くんに告白したばっかりなんだぞ？」 　それを聞いて、桂は固まった。 　見る間に、瞳に涙が浮かんでくる。 　それをなだめるように、秀一は慌てて続けた。 「その場で、お断りされたけどな！　だってさ、早紀くんには俺なんかより、ずっとイケてる恋人がいるんだもんなぁ！」 「秀一、可哀想……」 「うん、それでいい。宮木くん、なんて呼ばないでくれよ」 　あっ、と桂は口に手を当てた。 　つい口癖で、付き合っている時の呼び方に戻っていたのだ。 「もう一度、俺を名前で呼んでくれる？」 「……秀一」 「好きだよ、桂。俺、自分の本当の気持ちに気が付いたんだ」 　秀一と桂は手を繋ぎ、サークル棟とは逆方向へと歩き始めた。 　二人だけの、甘い時間を過ごすために。