「ぅん？」 　衛はベッドで目を覚まして、腕で隣を探った。 　早紀が、いない。 　泣き疲れて眠ってしまった彼を寝室へ運んで、その後に自分も休んだのだ。 　その、隣に。 「お父さんのところへ、帰ったのかな」 　昨日は、我ながらひどいことを言ってしまった。 　もう、愛想をつかされてもしかたがない、とさえ思っていた。 「おはよう、衛さん！」 「早紀」 　だが、寝室へ入って来たのは、エプロン姿の早紀だった。 「早く起きないと、メビウスのオープンに間に合わないよ？」 「あ、あぁ。そうだな」 　身支度を済ませてキッチンへ行くと、すでに朝食の準備が整っている。 　衛は、コーヒーを淹れる早紀を、そっとうかがった。 　笑顔で、鼻歌まで歌っている。 「早紀。昨日は、ごめん」 「もう、大丈夫。泣いたら、スッキリしちゃった」 「強くなったなぁ、早紀」 「泣いてても、仕方がないもんね」 　僕は、前を向くよ。 　そして、行動する。 「僕は、自分の力で未来を切り開くんだ」 　頼もしい、早紀の言葉だった。 　メビウスへ行くと、そこには秀一の姿があった。 「おはようございます！」 「宮木くん、今朝は早いな」 「今日は、講義が無いので」 　早紀の表情が、少し固くなった。 （秀一さんと、顔を合わせづらいな……） 　昨日、告白された。 　しかも、その場で断ったのだ。 （せめて、一日くらい後に返事をすれば良かった） 　だが、その秀一の影から、もう一人が顔をのぞかせたのだ。 「おはようございます……」 「宮木くん、その方は？」 「紹介しますね。俺、彼と付き合ってるんです！」 「山川 桂です。いつも秀一がお世話になってます」 「えぇっ！？」 「う、嘘！」 　桂とは別れた、とクリスマスに聞かされていた衛と早紀は、驚いた。 　忙しいモーニングの時間帯をこなした後、桂は窓際の席で早紀と話し込んだ。 「秀一が困らせちゃって、ごめんね。全部、僕のせいだから。彼を悪く思わないで」 「悪く思ったり、しません。秀一さん、すごく良い人です」 「僕、彼が早紀くんのことを気にし始めたから、意地になっちゃって……」 　それで、彼の愛情を試すような真似を。 　クリスマスに、別れ話をするような真似をした、と打ち明けた。 「ホントは、好きで好きでたまらないのに。馬鹿だね、僕って」 　そんな桂の耳には、イヤーカフがきらめいている。 　だがそれは、秀一が早紀に贈ったものとは違っていた。 　ホワイトゴールドではなく、イエローゴールドで出来たイヤーカフだった。 　早紀は、衛と話している秀一を見た。 　彼の耳にも、ペアのイヤーカフが輝いている。 　早紀の行動に気付いた桂は、微笑んだ。 「早紀くんにプレゼントした、イヤーカフ。僕は、そのままでいい、って言ったんだけど」 　秀一が、どうしてもと言って、交換したのだ。 「二人でショップに行って、返品して。代わりに、これを選んだんだよ」 「すごく、似合ってます。素敵です！」 「ありがとう。秀一に聞いた通り、良い子だね。早紀くんは」 　早紀には、秀一と桂がまぶしく見えた。 　きっと二人は、これからも一緒に歩んでいくのだろう。 　時にはケンカして、そして仲直りして。 （うらやましいな……） 「早紀くん」 「え？　あ、はい！」 「早紀くんも、弓月さんと幸せにならなきゃダメだよ？」 「う、うん……」 「秀一を振って、選んだ人なんだから。しっかり手を繋いで、離しちゃダメだよ？」 「解ったよ。ありがとう！」 　早紀は、顔を上げた。 　衛さんと、離れたくない。 （そのためには、桂さんみたいに頭を使って、行動しなきゃ！） 　もう、泣くのは止めだ。 　早紀の決意は、しっかり固まった。 　早紀は、毎日元気に働いた。 　マンションでは家事をこなし、メビウスではしっかり勤めた。 　時折父に会いに行き、そして衛を愛した。 　残り二週間を、精いっぱい生きていた。 　そして。 「僕、やっぱり衛さんとは離れられないよ……」 「どうしたんだ？　何だか弱気だな」 　ベッドの中で抱き合いながら、早紀は首を横に振った。 「弱気じゃないよ。強気なんだよ」 　素肌の内股を衛に擦り付け、キスを一つ。 「衛さんと、ずっと一緒にいられるように、って。いつも考えてたんだ」 「早紀」 　胸にサラサラの髪を撫でつけ、キスを二つ。 「でもそれには、衛さんの協力が必要なんだけど、な」 　何だって、と衛は早紀の顔を見た。 「この先も、私といられる方法を思いついたのか？」 「うん！」 「早く教えてくれ。聞くから」 　その前に、と頬に手のひらを添わせ、キスを三つ。 「キスしてよ。唇に」 　迷うことなく、衛は早紀に口づけた。 　甘いひとときが、今夜も広がり始めた。