「僕を、衛さん専属の使用人として、お屋敷に置いていただけませんか！？」 「さ、早紀？」 「家事は得意で、コーヒーも入れられます。あ、お菓子作りもできますから！」 「ちょっと待って、早紀」 「お願いします！　何でもします！　どうか、使用人にしてください！」 　必死にアピールする早紀と、困惑気味の衛だ。 　そんな二人を、衛の父は黙って眺めている。 　早紀は、不安だった。 （衛さん、どうしてもっと推さないのかな？　僕が衛さん専属の使用人として弓月家について行く、って二人で話し合ったのに！？） 　これは、早紀の考えた作戦だった。 　使用人として弓月家に入り、きちんと働く。 　そしてゆくゆくは、衛との仲を許してもらう。 　こういう筋書きだったはずなのに。 （ちょっと待って、って。どういうことさ！？） 　微妙にふくれっ面の、早紀だ。 　そこに、衛の父が口を開いた。 「早紀くん、と言ったな。順を追って話すので、使用人にするかどうかは、少し待ちなさい」 「えっ？　は、はい」 「お父様。反対はなさらない、ということですか？」 「だから。順を追って話すので、結論は待ちなさい」 　さすがは弓月の家長だけあって、威厳たっぷりだ。 　早紀は、気圧されそうになったが、ただの怖い人物ではない懐の深さを、彼から感じ取っていた。 （何と言っても、衛さんのお父さんだもんね。きっと優しくて頼れる人だよ） 　そして父の話とは、衛とメビウスへの提案だった。 「衛。このカフェを、ユヅキホールディングスの名で経営する気は無いか？」 「何ですって」 「弓月は、外食産業に着手し始めたばかりだ。その一環として、メビウスを拡大してみたい」 　衛は、思わずポカンと唇を薄く開いていた。 　思いがけない、父からの提案だった。 「それはつまり、メビウスをチェーン店にする、ということでしょうか」 　やっと口を開いた衛だったが、今度は彼が不安を覚えていた。 　大切に育んで来たメビウスが、質の劣る豆で味気ないコーヒーを提供するカフェになることは、耐えがたい。 　しかし、それは違うと父は言う。 「さきほど早紀くんが教えてくれた、経営理念。これは使える、チャンスになると考えたのだ」 『衛さんは、大人の隠れ家をメビウスで表現しているんですよ』 『どんな苦難を抱えていても、一杯のコーヒーを味わっている間だけは、安らぎを感じてもらいたい、って』 　素晴らしい、と父は唸った。 「衛が、自分の力で掴み、研ぎ澄まし、築いたビジネスの形だと私は思う」 「では……私はカフェ経営を続けても良いのですか？」 　衛の目は輝き、早紀の頬もバラ色に染まった。 「ただ、移転はして欲しいぞ。ここでは、体の不自由な人や高齢者ではたどり着けないからな」 　ショッピングモールの動線上に、無料の専用駐車場付きのカフェを建てる。 　もちろんバリアフリーで、レストルームは多目的にする。 　その他、細々としたことは多いが……。 「それらは、衛が話していた梅ヶ谷氏。彼をブレインに迎えてはどうかな。元・トドロキ商事の支店長なら、外食産業には明るいはずだ」 「お父さんが、衛さんと一緒に、新しいメビウスを作るんですね！？」 「そうだ。そこで、早紀くん。君も、オープニングスタッフになるといい」 「僕も、ずっとメビウスで働けるんだ！」 「使用人として屋敷に籠るより、君には接客業が向いている」 　早紀は、夢を見ている心地だった。 「これで……衛さんと離れ離れにならなくて済むんだ！」 　衛も、嬉しそうな彼を見て、満足げに笑った。 「お父様。早紀を使用人より接客に使った方がいい、と判断していただき、ありがとうございます」 「うむ。長年の経験が、人を見る目を育てたのでな」 「判断ついでに、もうひとつ。先々私は、彼と一緒になりたいと考えています」 　その言葉に、喜びの踊りをヒラヒラ舞っていた早紀は、息を飲んだ。 「ま、衛さん！？」 「私はもう、彼がいなくては生きられません。早紀は、メビウスより大切な存在なのです」 「衛さん、滅多なこと言っちゃダメ！」 「早紀との結婚を、お許しください」 「衛さんのバカ！　お父さんが反対したら、終わりだよ！　僕は使用人でもいいから、衛さんの傍に居たかっただけなのに！」 「早紀。あの時は、君の考えを名案と思ったけど。でも、違うんだ。私は君と、肩を並べて一緒に居たい。対等でいたいんだ」 　衛の父親も、早紀も、黙ってしまった。 　温かだった店内が、一瞬にして氷のような緊張感に包まれた。