二人は城へ戻った。 　広間には使用人たちが並んでいる。 　全員が同じ笑顔で待っていた。 　ヨシュアが手を上げる。 　金色の光が、天井へ昇った。 　城中の魔法が震える。 　壁を覆う花。 　光の蝶。 　空を泳ぐ魚。 　動く階段。 　そのすべてを通り抜け、細い糸が現れた。 　何千、何万もの金色の糸。 　一本ずつが、使用人たちの身体へ繋がっている。 　王子は息を呑んだ。 　ヨシュアは指を閉じた。 　糸が切れる。 　人々の笑顔が消えた。 　何人かは、その場へ崩れ落ちた。 　立ち尽くす者。 　泣き出す者。 　何が起きたのかわからず、自分の手を見つめる者。 　床へ座り込み、幼子のような声を上げる者もいた。 　庭師は、長いあいだ動かなかった。 　やがて王子を見た。 　そこに恐怖があるのか、憎しみがあるのか。 　王子にはわからなかった。 　何もなかった年月は、完全には戻らない。 「……殿下」 　庭師の声がした。 　低く、掠れた声。 　劇場で聞いた王子役の声とは違う。 　あの日の庭で聞いた声だった。 「ごめん」 　王子は頭を下げた。 　庭師は答えなかった。 　許されるとは思っていない。 　謝ったからといって、失われたものが返るわけではない。 　それでも王子は、顔を上げなかった。 　やがて、足音がした。 　庭師が立ち去る。 　ほかの使用人たちも、少しずつ動き始めた。 　自分で。 　転びながら。 　壁へ手をつきながら。 　どこへ行けばよいかわからない者は、その場に残った。 「お世話が必要ですね」 　ヨシュアが言った。 「うん」 「私がいたしますか？」 「皆、ヨシュアを怖がる」 「では、テオが？」 「僕も怖がられてるよ」 　二人は広間を見た。 　壊れた人々。 　これから何年かけても、元には戻らないかもしれない。 「王都から人を呼ぼう」 　王子は言った。 「父上との約束は？」 「僕が決める」 「はい」 「それから、名前を返して」 　ヨシュアの目が揺れた。 「皆へ？」 「返せる？」 「ええ」 「本や手紙も？」 「すべて」 　ヨシュアは胸元を押さえた。 　そこに、形のない何かを抱えているように。 「返してほしいですか？」 　怖がっている。 　王子は理解した。 　名前を返せば、自分だけのものではなくなる。 　父も。 　兄たちも。 　王都の人々も。 　王子を名前で呼べるようになる。 　ヨシュアだけの声にあった名前が、世界へ戻る。 「返して」 　王子は言った。 　ヨシュアは目を閉じた。 「承知しました」 　金色の光が、胸元から溢れた。 　小さな光の粒が城を抜け、空へ昇っていく。 　王都へ。 　父と兄たちのもとへ。 　古い記録へ。 　母の手紙へ。 　世界のあらゆる場所へ。 　奪われていた名前が戻っていく。 　王子は、自分の中で何かがほどけるのを感じた。 「返した？」 「はい」 「寂しい？」 「とても」 　ヨシュアは正直に答えた。 　王子は、その頬へ手を添えた。 「でも、僕が名前を呼んでほしいと思うのは、ヨシュアだよ」 「本当に？」 「うん」 「陛下ではなく？」 「父上には、父上の呼び方がある」 「お兄様方は？」 「兄上たちにも」 　王子は微笑んだ。 「ヨシュアが呼ぶ名前は、ヨシュアの声にしかならないだろ」 　金色の瞳から、涙が落ちた。 　ヨシュアは、自分が泣いていることに気づいていないようだった。 　王子は親指で涙を拭った。 「泣きすぎ」 「嬉しいのです」 「名前を返したのに？」 「返しても、私の分がなくならないと知りましたから」 「最初から、そうだったんだよ」 「今、わかりました」 　ヨシュアは王子の手へ頬を寄せた。 　白い髪が指へ絡む。 「テオ」 　名前を呼ぶ。 　もう、その名は世界中の人々が思い出している。 　それでも王子にとって、ヨシュアの声で呼ばれる名前は一つしかなかった。 ### 　夜。 　二人は庭へ出た。 　開いた城門の向こうに、道が見える。 　いつでも出ていける。 　王都から人が来れば、城はもう二人だけのものではなくなる。 「閉めますか？」 　ヨシュアが尋ねた。 「門？」 「ええ」 「魔法で？」 「ご希望なら」 　王子は首を振った。 「僕が閉める」 　手を上げる。 　青い光が城門を包む。 　重い扉が、ゆっくりと動いた。 　外の道が細くなっていく。 　完全に閉じる直前、王子はもう一度外を見た。 　逃げ道。 　未来。 　母が生きていた王都。 　父と兄たち。 　これから、自分の名前を思い出す人々。 　そのすべてが、向こう側にある。 　城門は閉じた。 　ただし、鍵はかけなかった。