部屋に戻るとけいはいなくて、『庭にいる』と書き置きがあった。もうすっかり日は落ちている。俺は心配になりながら庭に向かった。 　すると、庭からチカチカと小さな光が点滅するのが見えた。 「あ！　世那ー！　やっと帰ってきた！」 　母が遠くから俺を見つけて、けいがこちらに走り寄ってくる。 「おかえり」 「うん。ただいま」 　 　そういえば、もうそんな時期だったと思う。 　毎年、この時期になるとホタルがやってくる。母たちはこれを見るのが好きで、この時期になると、花畑の樹の下に敷物や椅子を持ち込んで、気がすむまでながめるのだ。 「青蘭にさそわれた」 　けいはそう言って、こちらに手を振る母たちのところに、俺の腕を引いて歩き出した。 「けい、母さんたちと見たい？」 「……？　べつにどっちでも」 「じゃあ、こっち」 　俺はけいの手を取って、母たちのいる反対側の、小高い丘の方へ歩いていった。 「お気に入りの場所があるんだ」 　俺がそう言ったら、けいは楽しそうに「ふうん」と言った。ホタルの灯りがひっそりとしてきた草むらを、ふたりで歩く。 　 　しかし丘に登ると、その足元には星のようにたくさんのホタルが現れた。けいが目を見開いて、 「……きれいだな」 　と呟く。そこは、小さな池といくつかの花が咲いているだけの、この庭にしては寂れた場所。 「ここ、俺の秘密基地」 「……ひとにおしえていいのそれ」 「けいだけ。内緒にしといて」 　けいは少し笑って「わかった」と言った。 　どこよりもホタルが集まる場所なのに誰もいなくて、きっとそれは、ここが俺の隠れる場所だと、みんなが知っているから。 　けいがそっと丘をおりていく。手は繋がれたままだから、俺もあとをついていった。 「……孤児院にも、似たような池があった」 　けいがぽつりと言う。 「孤児院のやつらは、夏になると泳ぐ」 「泳ぐんだ。けいも？」 「……俺は見てた」 「ふふ。見てたんだ」 　けいがふと立ち止まって、俺を見上げた。 「……世那は」 　けいはそれだけ言って、俺をじっと見つめた。どうしたのだろうと思っていたら、けいはどこか拗ねたように、 「おまえのことをおしえろ」 　と言った。俺は思わず笑う。どんなことでも、けいが望んでくれることが嬉しかった。 　自分のことを話す、というのは難しい。けれど、けいに知ってほしいことなら、ひとつだけ。 「俺はGlassの力が強くて、だから、小さいころは、周りの人たちに、すごく怖がられていたんだ」 　けいは静かに聞いていた。 　あのころ、俺は母の悪口を聞くことも、母たちに理不尽な小言を言われることも、兄弟と遊べないことも、すべてが悲しかった。けれど、それを表に出してはいけなくて、いつもひとりになりたかった。 　誰のことも、傷つけたくなかったから。 　 「……けいを、傷つけたらって思うと、すごく怖い」 　 　そう言って、俺はうつむいた。 　けいがわずかに手を握る。そして「じゃあ」と言った。 「つかまえてみろ」 　そう言って、けいは手を離したら池の方に駆けていく。 「……ええ？　ちょ、どういう、」 　戸惑う俺など気にもしないで、どんどんホタルの灯りに紛れていく。俺は、あわてて追いかけた。 「足、はや」 　知らなかった。けいは足が早い。けれどすぐに背中が近づいてきた。 「けい、まって、」 　名前を呼んでも止まってくれない。だから、けいの体を抱き寄せて、つい持ち上げてしまった。 「つかまえたよ。なに、いきなり」 　そう言ったら、けいは肩で息をしながら笑った。いつもより高い体温と、ずっと近い距離に、いまさら緊張する。 　 　けいはひとしきり笑って、俺と視線をあわせたら、 「世那が思ってるほど、俺は弱くねぇよ」 　と言って、やさしく言い聞かせるみたいな顔をした。そして俺の頭にそっと手を置いた。 　 「だから、おまえもたよってこい」 　 　けいはそう言って、またやさしく笑う。それからあきれたように「なんつーかおしてんの」と言った。 「……どんな顔？」 「なんか、泣きそうな顔」 「ふふ。いやだなぁ」 　俺の心は、伝えても伝えきれないほど、おおきくてやさしくて、あたたかい、けいへの感情であふれてしまって、それは言葉にできなかった。 「けい」 　名前を呼んだら、けいと視線が交わる。 　いま、どうしようもなく、けいに触れたかった。 　けいがわずかに目を伏せる。 　そしてそっと、互いの唇が触れる。この感情は熱になって伝わって、ふたりのあいだをきらきらと、ホタルがまたたいた。 　 　けいがふと笑う。そして、 「……ほんとだ、これ、しあわせだ」 　と言うから、俺は少し驚いた。けいの「しあわせ」と一緒にいることが、たまらなく嬉しい。 「世那、もういっかい」 　けれど、これはこれで心臓が大変なことになりそうだから、困る。