虚空と茉希は、この世界の儀式にならって、二人一緒にバスルームで身を清めた。 　だが、肝心のベッドルームでは、なかなか手を差し伸べ合うことができなくなっていた。 　今ここに至るまでに抱き合いもしたし、キスも済ませたというのに。 　人生経験が茉希より長い虚空には、それがなぜか解っていた。 （誰にも明かしたことのない秘密を、茉希には打ち明けた……） 　 『私も、弟を愛していた……兄弟愛の壁を越えて、恋愛対象として見つめるようになっていた』 　そしてそれは、茉希も同じなのだろう。 『愛していました。母が違う兄弟なので、いつかチャンスがあるかも、なんて考えて……バカです、僕は』 　兄・芳雅への恋心を、彼は虚空へ明かしたのだ。 　バスルームの熱で、火照っていたから？ 　この後に待つセクシャルな行為に、のぼせていたから？ 　様々な思いが二人の頭に渦巻いていたが、先に口を開いたのは茉希だった。 「僕は、虚空さまの弟さんに……似ていますか？」 「そうだな、雰囲気がそっくりだ。オメガだから、かもしれないが」 「だから、亜貴と。その、ｴｯﾁ、したんですか？」 　肝心な部分は、やはり声が小さくなる茉希だ。 　そんな彼のウブなところが、虚空は好きだった。 「あの時の茉希は、痩せて憔悴しきっていた。そんな君が健康を取り戻すと、亜貴のようになるのかと思ってな」 　軽はずみな真似をした、と虚空は素直に謝った。 　虚空は、魔人との戦いの後に心も体も激しく昂る。 　それを鎮めるには、性行為が効果的なのだ。 「もう亜貴とは、ｴｯﾁ、しないよ。約束する」 「からかわないでください、もう……！」 　茉希の口調を真似た虚空に、彼は心が和らいだようだった。 「私は……君の兄上には似ていないが。どうして、こうも優しい？」 　茉希の部屋に飾ってあった、ポートレート。 　そこに焼き付いていた茉希の兄・芳雅は、虚空とは似ても似つかぬ明るい笑顔だった。 　健全な性格と、まぶしい光のオーラが感じられた。 「虚空さまは……」 「待て。当ててみよう」 　第二性が、同じアルファだからか。 　それとも二人が『鍵』と『錠前』の属性だからか。 　虚空は茉希に、いろいろと自論を試した。 　しかし彼は、どれも違うと首を横に振るのだ。 「虚空さまは、芳雅兄さまとは全く違う印象です。でも、ひとつだけ共通点があるんです」 「何だろうか？」 　僕の思い違いだったら、ごめんなさい。 　茉希は、そう前置きをして告白を始めた。 　虚空と芳雅の、共通点。 「それは、僕を全力で守ってくれたこと、なんです」 「あぁ……なるほど」 　芳雅は、茉希を救うために命を落としたのだ。 　全身全霊で弟を守り抜いて、天に召されたのだ。 「虚空さまは、召喚の間で初めて出会った僕を、マントで守ってくださいました」 「確かに、そうだったな」 　虚空は、茉希との出会いを思い返した。 （確かにあの時は、反射的に茉希をかばった。考えるより先に、体が動いた） 　リアクションの薄い虚空の様子に、茉希は恥ずかしそうに顔をそむけた。 「ごめんなさい。やっぱり『鍵』と『錠前』ですね。僕が虚空さまの『錠前』だから、守ってくれているだけ、ですよね」 「いや、それは違うな」 「えっ？」 「私自身にも、まだよく解らないが。そんな単純な動機ではない……ような気がする」 　虚空は、まだ茉希に対する自分の好意が、上手くつかめないでいた。 　煮え切らない虚空のグレーな返答に、茉希は返って大胆になった。 「僕は、あの時……ドキドキしました。素敵な出会いだと、感じました」 　僕は、僕は……。 　出会った時と同じくらいに、茉希の心は熱く打っていた。 「僕は。僕はあなたに、一目で恋に落ちたんです」 「茉希」 「好きです、虚空さま」 　虚空が何も言えないように、茉希はすぐさまキスをした。 　唇を奪い、胸の情熱をただ伝えた。 （虚空さまが、僕を否定するのが怖い。背を向ける言葉を紡ぐのが、怖い……！） 　だから、茉希は激しく口づけた。 　大切な大魔導士が、せめて一夜だけでも自分だけを見つめてくれるように。 　そして虚空も、応えていた。 　茉希の唇を吸い、舌を絡めて応えた。 　熱く、長いキス。 　ゆっくりと離れた時に、虚空の答えは決まっていた。 　低く、甘く。 　少しかすれた声で、言った。 「私も、茉希が好きだ」 　その言葉に、茉希は彼の胸に飛び込んだ。 　そのまま二人はもつれ合い、夜の時間へ溶け込んでいった。