いつまでも由比邸に滞在し続けるわけにもいかず、虚空は領主から贈られた自分の屋敷へと帰って行った。 　若い魔導士の指導、という業務もあるからだ。 　しかし、彼が傍に居なくなっても、茉希の心は明るかった。 　この数日で虚空と通わせた、心。 　それはずいぶん、軽かった。 「なんだか、今なら何もかも、うまくいきそうな気分だな」 　そう。 　冷たい家族とだって、仲良くなれそうな気がする。 　小さな声で歌など口ずさみながら、茉希はグリーンに水をやっていた。 　だから、亜貴が訪ねて来た時も、不用意に招き入れていた。 　心を緩ませたまま、応対した。 「ふぅん。話には聞いてたけど、ホントに綺麗になったんだ。茉希の部屋」 「うん。虚空さまが、整えてくれたんだ」 　気のせいか、茉希の声には余裕がある。 （ムカつく、その態度！　自慢してんの！？） 　苛立ちを覚えた亜貴は、思いつくままを茉希に投げつけた。 「でも、ね。虚空さまは、僕のものだから。そこ、勘違いしないでね！」 「虚空さまが、亜貴のもの？　どういうこと？」 　明らかに動揺した茉希の様子に、亜貴はニヤリと笑った。 「茉希さぁ。虚空さまと、もう寝た？」 「え！？　あ、それは、その……」 　顔を赤らめ、もじもじとする茉希は、返事をしなくてもYESと答えている。 　亜貴は、さらに機嫌が悪くなった。 （いつも大人しくしてるくせに、手が速いんだから！） 　それでも亜貴には、これぞという決め球があった。 　茉希が大切にしているグリーンの葉をむしりながら、亜貴は笑いを含んだ声で言った。 「虚空さまは、召喚されて一番に、僕とエッチしたんだから」 「え！？　う、嘘だ……！」 「嘘じゃないよ。初日に、宴席を抜け出した虚空さまは、僕を抱いたんだ」 「証拠は？」 　いつもなら、ここで黙ってしまうはずの茉希が、言い返してくる。 （茉希ったら、それほど虚空さまのことが好きなんだね） 　だからこそ、奪い買いがあるというもの。 　亜貴はむしった葉を、茉希に投げつけた。 「本人に、訊いてみればぁ？」 「そ、そんなこと……」 （虚空さま、ホントに亜貴と！？） 　そんなこと、訊けっこない。 　もし、そうだと言われると、とても立ち直れそうにない。 　茉希は黙って、うつむいてしまった。 　すっかり元気をなくした茉希を見て、亜貴は愉快でたまらなかった。 （そうそう。茉希は、そうして下を向いている方が、お似合いだよ） 　ダメ押しに、こんなことまで言った。 「そういうことだから。あ、今夜あたりに、また虚空さまを誘っちゃおう！」 「……ｲﾔﾀﾞ」 「ぁん？　何か言った？」 「イヤだ！　やめてよ、亜貴。僕から、虚空さまを取らないで！」 　思いがけない茉希の大きな声に、亜貴は驚いていた。 　初めてだ。 　茉希が、こんな風に逆らうなんて。 「だから！　虚空さまは、最初から僕のもの！　茉希なんか、ただの遊び！」 「ち、違う……僕、僕は……」 「解ったら、もう虚空さまには近づかないでよね！」 　吐き捨てるように言うと、亜貴は大股で部屋から出ていった。 　茉希の部屋を出た亜貴は、心臓をドキドキさせていた。 「あんな、あんなに、むきになっちゃって。茉希……！」 　今までの茉希とは、違う。 　無能力というコンプレックスに押しつぶされて、誰にも何にも言えない、茉希。 「それが、虚空さまが絡むと、あんなに！」 　おそらく勇気を振り絞って、言い返してきたのだろう。 「あぁ、何かムカつく！」 　亜貴は端末を取り出し、使用人に指示を出した。 「車を一台、準備して。僕、これから虚空さまのお屋敷に行きたいんだ」 　ホントは、ユーリと一緒に過ごすはずだったけど。 『ユーリ、午後はヒマ？』 『ごめん。ちょっと、用事が……』 　あんなハッキリしない男は、もう要らない！ 　途中でショップによって、デリカとお酒も準備して。 「そして、良い雰囲気にしてから、虚空さまを美味しくいただいちゃうんだから！」 　自分でも気づかないまま、亜貴はこぶしを握りしめていた。