「おや？　あれは……」 　務めを終え、屋敷へ帰って来た虚空は、門の前に警備員と、それ以外の人間を見た。 　やけに仲良く、話をしている様子だ。 「茉希……ではないな。亜貴か」 　警備員ら数名は、笑顔で彼とのお喋りに夢中だ。 「警備員なのに、警備をしてないじゃないか」。 　虚空は溜息をついたが、相手が亜貴では仕方がない。 「亜貴は、人を魅了する魔力を持っているからな」 　自覚をしているかは解らないが、彼には他人の心を緩くする力がある。 　亜貴の前では、つい警戒を解いてしまうのだ。 「私も、初日に彼と関係を持ってしまったし」 　その亜貴が、虚空に気が付いた。 「虚空さま！　お帰りなさい！」 　満面の笑みだ。 「お帰りなさい、か。これは気を付けないと、食われるぞ」 　温かな、言葉。 　久しぶりに『お帰りなさい』と言われて、虚空は胸が疼いてしまったのだ。 　頼みもしないのに虚空のバッグを取り上げ、屋敷の中まで入って来る、亜貴。 　そのままプライベートルームまでついて来て、虚空が脱いだマントを受け取った。 　そして、ブラシをかけながら訊ねた。 「虚空さま、使用人はいないの？」 「自分でできる事は、自分でやる主義なんだ」 　虚空の屋敷には、先程の警備員たちのほかは、数少ない職種の使用人しかいない。 　財政管理やスケジュールの確認を行う、バトラーに近い者。 　後は、インフォーマ。 　つまり、情報屋たちだった。 　そのインフォーマの一人に、亜貴に関するネタを聴かされたばかりだったのだが。 「はい、綺麗になったよぉ」 　その亜貴は、ご機嫌でブラッシングしたマントを、虚空に渡した。 「どういう風の吹き回しだ？　私を訪ねて来るなんて」 「来ちゃダメ？」 「ダメではないが」 「また虚空さまと、エッチしたいなぁ～」 　おねだりモードの亜貴は、虚空の理性をぐらつかせるほど愛らしい。 　しかし彼の心には、すでに茉希という存在が、しっかりと根を張っていた。 「お誘いは嬉しいが、私はもう亜貴とは寝ないぞ」 「何で？　茉希がいるから？」 「そうだ」 　あっさりと自分を拒絶した虚空に、亜貴は顔色を変えて悪い言葉を吐き始めた。 「茉希なんかより、僕の方が綺麗だよ！？　ちゃんと魔力を持ってるし、地位も財産もあるんだ！」 「それでも私は、茉希を選んだんだ。諦めろ」 「イヤだ！　何で、何で茉希ばっかり！」 　亜貴の悲鳴に、虚空は引っかかるものがあった。 （茉希ばっかり、とは？　私の他にも、彼に惹かれた人間がいるのか？） 　肩で息をするほど興奮している亜貴の目は、らんらんと輝いている。 　その迫力に、虚空は異様なエロスを感じ取った。 「やめろ、亜貴。落ち着くんだ」 「僕を抱いて。今すぐ！」 「……ッ！」 　オメガのフェロモンが、匂い立つようだ。 　亜貴の『魅了』の魔力と、オメガの発情ホルモンとが合わさって、虚空を襲う。 「マズいぞ、これは……マズい」 「さぁ、虚空さま。僕はあなたのものだよ？」 　シャツをはだけて白い肌を晒し、腕を開く亜貴。 　その胸の中に飛び込んで、むしゃぶりついてしまいたい。 （茉希……茉希！） 　虚空は必死で茉希の名を心の中で唱えながら、反撃に出た。 「亜貴。君の婚約者……ユーリが、大変だぞ」 「ユーリが？　どうして？」 「君に内緒で、浮気をしている」 　インフォーマから得たばかりの、情報だ。 （少し意地悪だが、仕方がない！） 　さすがに、亜貴の雰囲気が変わった。 「ユーリが、浮気を？」 「そうだ。亜貴も、私に関わっている暇があったら、彼の心を引き戻せ」 「そっか。だから今日の午後は、用事がある、なんて言ったんだね……」 　亜貴の気が緩んだ隙に、虚空は魔術で防御壁を展開した。 　オメガフェロモンに有効かどうかは解らないが、何もないよりはマシだろう。 　しかし、亜貴の様子は妙だった。 　その場にくずおれ膝をつき、ぽろぽろと涙をこぼし始めたのだ。 「別に、平気だもん。僕だって、虚空さまと浮気してるんだから！」 「おい、待ってくれ。あれは一夜限りのことだろう」 「ヤッたのは、昼間だった！」 「いや、そういう意味じゃなく！」 「茉希が好きになったから、僕は要らなくなったんだね！？」 　虚空は、亜貴の言葉に頭を抱えた。 （確かに、そう思われても仕方がない！） 　亜貴はとうとう、床に突っ伏して泣き出した。 「ユーリも！　虚空さまも！　芳雅兄さまも！　みんな、僕から離れていっちゃうんだ！」 　亜貴の背中を撫でてあげながら、虚空は先ほどの言葉を思い出した。 『イヤだ！　何で、何で茉希ばっかり！』 （茉希ばっかり、と、芳雅兄さまも、と来たら。これは、ひょっとして……） 　茉希をかばって死んだ、芳雅という兄は。 （もしかして、茉希に想いを寄せていたのか……？） 　虚空がまだ知らない茉希の秘密が、明かされようとしていた。