ユーリの浮気現場に居合わせてしまった、茉希。 　 『なぁ、茉希。亜貴には黙ってろよ。いいな！？』 『ら、乱暴な言葉では、僕は退きません！』 　毅然とした態度で臨んだが、思いがけない事実を知ることになった。 　亜貴も浮気をした、とユーリが開き直ったのだ。 　しかも相手は、虚空だという。 　それは、彼との初夜の時に打ち明けられていた。 　だがしかし。 『その様子だと、知らないんだな。お相手は、虚空だ。これまで何度も‥‥‥』 （虚空さま……何度も！？） 　ショックを受けた茉希の前に、その虚空本人と、亜貴まで現れた。 　場は、混沌とした空気に包まれた。 「何を、僕には黙ってろ、だって？」 「あ、亜貴！？」 「茉希、大丈夫か？」 「虚空さま！」 　ユーリが見え透いた言い訳をし、亜貴が詰め寄っている。 　その様子を茉希は見守り、虚空は茉希を見守った。 「亜貴が！　亜貴が悪いんだぜ！　俺という者がありながら、浮気なんかするから！」 「今に始まったことじゃないじゃん！　これまでも浮気して見せたのに、ユーリはいっつも見て見ぬふりで！」 　亜貴には、解っていた。 　ユーリが自分との結婚を決めたのは、その社会的地位と財産目当てだ、と。 　先程さんざん泣いたので、亜貴の涙腺は緩くなっていた。 　再び、ぽろぽろと涙がこぼれ始めたのだ。 「えぇい！　泣きたいわけじゃないのに、何で涙が出るのさ！」 　その涙を弱気と見て、ユーリは攻勢を強めた。 「大体なぁ！？　その浮気相手の中には……」 「茉希、ごめん！　僕、虚空さまと一回だけエッチしたんだ！」 　まさか、亜貴が自白するとは思っていなかったので、ユーリは言葉を失った。 　そして、それに驚いたのは彼だけではない。 　茉希も、虚空も驚いていた。 「詳しいことは後で話すけど、ごめん！　ごめんね、茉希！」 「亜貴……」 「許して、なんて言えないけど。僕、軽はずみだった。後悔してる。それだけは、解って」 　亜貴は、いつものシニカルな表情ではなかった。 　心から悔い、弟に、しかも見下していた茉希に、謝っているのだ。 　その姿に、茉希の哀しさは踏みとどまった。 　絶望せずに、踏みとどまった。 「解ったよ、亜貴。後で、説明して。ただ……一発だけ殴らせて！」 「えっ！？」 　茉希らしくない攻撃的なセリフに、その場の全員が声を上げた。 　そして次の瞬間、グーでぶん殴られていたのは、虚空だった。 「ぐぁッ！」 「虚空さまの、バカぁ！」 　あまりの珍事に、ユーリも亜貴も目を円くした。 　あの浮気相手は、いつのまにか逃げている。 　茉希の一撃は、その場を鎮める絶大な効果を持っていた。 「ふ、不意打ちとは……」 「殴られるような事をした、虚空さまが悪いんです！」 「つ、強くなったな、茉希……」 「そうですか？　僕はいつも通りですが」 「私は、嬉しいぞ……」 「殴られて喜ぶなんて、マゾヒストですか？」 　虚空が何を言っても、茉希はツンと澄ましている。 　その様子に、亜貴が笑い出してしまった。 「ッぷ！　あっはは！　虚空さま、大魔導士も形無しだね！」 　何となく、明るい方向へ空気が動き出したので、ユーリは気味の悪い色気声を出した。 「亜貴……俺のこと、許してくれるよな？」 　許してくれ、ではなく、許してくれるよな、と来た。 　亜貴がユーリを許すことが、当然のように聞こえる響きだ。 　だが亜貴は、差し伸べられたユーリの手を取らず、ぴしゃりと叩いた。 「調子に乗らないでよ、バーカ！」 「あ、亜貴？」 「許して欲しかったら、そうだなぁ……今度の模擬戦で、虚空さまに勝って見せてよ」 　勝ったら、浮気をお父様やお母様に、内緒にしてあげる。 　こんな具合に、亜貴は逆にユーリを脅した。 　由比家の当主夫妻の名を出され、ユーリは冷や汗をかいた。 　確かに、そうなると大変だ。 （由比夫婦は、亜貴を溺愛してる。バラされると、俺は国外追放になるかも！？） 　芳雅亡き後、由比家の時期当主は亜貴だ。 　そのパートナーに治まれば、地位も名誉も財産も！ （この手に握れると思っていたのに！） 　ユーリは心から焦っていたが、顔には出さずにクルリと背を向けた。 「虚空に、そこで尻もちをついている大魔導士様に、勝てばいいんだな？　俺にとっては、簡単だぜ」 　強がりを言い残し、ユーリは去って行った。 「ちぇっ。相変わらず、きざな奴！」 　その後ろ姿に舌を出した後、亜貴は改めて茉希に向き直った。 「あの、その、茉希。僕、話がしたいんだけど……いいかな？」 「いいよ、亜貴」 　茉希は、自然と柔らかな笑みをたたえていた。 　亜貴の顔は、懐かしい表情に戻っていたのだ。 （まだ小さかった頃。芳雅兄さまが元気だった頃の、亜貴みたい） 　それは素直な、自分を飾らない顔。 「ちょうど、私の屋敷で食事会をしようと思っていたんだ」 「虚空さまは、もうしばらく黙っててください」 　茉希にぴしゃりと叱られ、大魔導士はうなだれた。 　世界一の魔法使いでも、恋した人の怒りには、かなわなかった。