朝食を終えた頃、玄関が三回叩かれた。 アデマールが扉を開けると、昨日鍵を渡してくれた男と村人が四人立っていた。 一人は梯子、一人は板材、一人は工具箱を持ち、最後の老婆は大きな籠を両腕で抱えている。 「どうしたの？」 「屋根を見るんだろ？」 男が当然のように答えた。 「昨日、村で話したら集まった」 「集まったって」 梯子を担いだ男が口を挟む。 「俺は自分の納屋を直す予定だったんだぞ」 「でも来てくれたんだ」 「領館の雨漏りを放っとく方が気になる」 老婆は二人の横を通り、さっさと屋敷へ入った。 「昼飯は台所でいいかい？」 「昼飯まで？」 「六人も働くんだろ。食べなきゃ動けないよ」 居間からオルヴァンが出てくる。 「おはようございます」 「おはよう、オルさん。鍋借りるよ」 「どうぞ」 老婆はもう台所へ向かっている。 アデマールがオルヴァンを見る。 「始まってるな」 「始まりましたね」 屋根職人が梯子を壁へ掛けた。 「ほら、領主様も来い」 「アデでいいよ」 「じゃあアデさん、梯子押さえてくれ」 「分かった」 呼び方が変わるまで、ずいぶん早かった。 ＊＊＊＊ 雨漏りの原因は、ずれた瓦と、その下で傷んだ板だった。 屋根仕事に慣れた村人が上へ登り、アデマールは必要な板や工具を渡す。 オルヴァンは二階から雨染みの位置を確認した。 「もう少し右です」 「こっちか？」 「はい。その辺りです」 「お、割れてる。ここだな」 傷んだ板を外し、新しい板を合わせる。 途中からアデマールも屋根へ上がったが、職人の指示に従って板を押さえ、釘や槌を渡すだけだった。 「アデさん、そっち持ち上げて」 「これ？」 「そう。そのまま」 「了解」 釘を打つ音が続く。 アデマールが笑った。 「俺、完全に助手だな」 「屋根じゃ俺の方が先輩だ」 「じゃあ任せる」 職人も笑った。 昼前には、昨夜水が落ちた場所の修理が終わった。 梯子を降りると、台所から肉と豆の煮込みの匂いが流れてくる。 アデマールが鼻を動かした。 「腹減った」 「その前に水路だ」 板を片づけていた男が言う。 アデマールが振り返る。 「水路？」 「ああ。午後にやる予定だった」 オルヴァンも初耳らしく近づいてきた。 「何かあったんですか？」 男が庭先の卓へ座る。 「畑へ水を分けてる木板が割れかけてるんだ。上の畑へ流れすぎて、下の方が足りなくなってきてる」 「交換する板は？」 「もう作ってある。ただ、水を弱めないと入れ替えられん」 オルヴァンがアデマールを見る。 アデマールも頷いた。 「俺たちも行く」 「いいのか？」 「領地の水路なんだろ？」 老婆が鍋の蓋を開けた。 「行くなら、まず食べな。腹を空かせて水へ入るんじゃないよ」 誰も逆らわなかった。 ＊＊＊＊ 共有水路は、屋敷から村を抜け、さらに丘を少し下ったところにあった。 高い方から流れてきた水が石積みの水路を通り、二つに分かれている。 分岐に差し込まれた木板は下端が割れ、水が片側へ多く抜けていた。 すでに村人が十人ほど集まっている。 若者たちは新しい板を運び、別の者たちは土嚢を作っていた。 畑帰りらしい女性は、長靴のまま水路へ入っている。 「領主様まで来たの？」 女性が声を上げた。 アデマールが袖を捲る。 「アデでいいよ」 「じゃあアデさん、そこの袋持ってきて」 「はい」 横でオルヴァンが笑った。 「馴染むのが早いですね」 「オルさんも笑ってないで、その縄取って」 「はい」 二人ともすぐ作業へ組み込まれた。 木板を交換するには、本流を一時的に弱める必要がある。 上流へ土嚢を積み、横へ掘った仮水路へ水を逃がす。 村の男が場所を示す。 「ここから三つ並べる。次は斜めだ」 「分かった」 アデマールが土嚢を置き、隣で村人も続ける。 オルヴァンは仮水路の入口へしゃがんだ。 「もう少しこちらを広げると流れやすそうです」 「そこは石が多いぞ」 「この辺りなら土が柔らかいです」 鍬を入れる。 周囲の村人も掘る。 水が新しい溝へ入り始めた。 「流れた！」 本流の水位は下がったが、新しい板を入れるにはまだ勢いが強い。 職人が板を抱えたまま首を振った。 「このまま差したら持っていかれるな」 オルヴァンが水路を見た。 「十数える間くらいなら、こちらへ寄せられます」 「それだけあれば入る」 職人が板を構える。 オルヴァンが片腕を水へ向けた。 流れがふくらみ、仮水路側へ大きく寄る。 本流が一気に浅くなった。 「今！」 職人と若者が板を差し込む。 途中で止まった。 「右下が引っかかる！」 アデマールが水へ降りた。 「どこ？」 「板の角だ！」 アデマールは板を支えたまま、石枠を見る。 一部が内側へずれている。 「ここか」 「昨日の雨だな」 村の石工が金槌とタガネを持って水へ入ってきた。 「アデさん、そのまま押さえてろ。俺が削る」 「任せた」 石工がタガネを入れる。 一度。 二度。 三度。 オルヴァンが水流を寄せ続けている。 「あと少しだ！」 石工が最後に強く打った。 「よし、入れろ！」 板が落ちる。 溝へぴたりと収まった。 「離します！」 オルヴァンが魔法を解く。 水が戻り、新しい分け板へ当たった。 二本の水路へ流れが分かれる。 村人たちがそれぞれ先へ走った。 「下へ来たぞ！」 「こっちも大丈夫だ！」 声が上がる。 アデマールは水路から出た。 膝まで濡れている。 石工が隣で息を吐いた。 「さすが勇者様だ。あの板を一人で押さえるか」 「俺、押さえてただけだぞ」 「普通は三人いる」 「じゃあ役に立った」 「十分すぎる」 石工が笑った。 オルヴァンも水路から離れる。 畑の女性が布を差し出した。 「オルさんも。助かったよ」 「皆さんが板も仮水路も準備していたからです」 「それでも、あの流れを一度寄せてもらえたから入ったんだよ」 布を押しつけられる。 オルヴァンは笑って受け取った。 「ありがとうございます」 新しい板の周りへ泥を詰め、仮水路も整える。 作業はまだ続く。 アデマールが鍬を持つ男へ聞いた。 「次、何する？」 「アデさんはここの泥詰めて」 「分かった」 オルヴァンにも声が飛ぶ。 「オルさん、こっちの石並べるの手伝ってくれ」 「はい」 二人はまた村人の中へ入った。 ＊＊＊＊ 夕方には、水路の周りがきれいに整った。 下の畑にも細い水が流れる。 村人たちは鍬や籠を持ち、少しずつ帰り始めた。 一人の老人がアデマールへ声を掛ける。 「領主様が泥だらけになるとは思わんかった」 アデマールは自分の裾を見る。 「俺も朝は思ってなかった」 「嫌じゃなかったか？」 「全然。楽しかった」 オルヴァンも隣へ来る。 「僕もです」 老人は二人を眺めた。 「変わった領主夫夫だな」 「アデでいいって」 「まだ慣れん」 「そのうち？」 「そのうちだ」 老人は笑って帰っていった。 水路の脇には、昼に残ったパンが置いてある。 アデマールが一つ取って半分に割り、オルヴァンへ渡した。 「腹減った」 「かなり働きましたね」 二人で石積みへ腰掛ける。 遠くでは、畑の人たちが新しい水の流れを確かめていた。 アデマールがその様子を見る。 「俺、自分の領地って、ずっと書類の中にある感じだった」 「僕も似たようなものでした」 オルヴァンがパンを一口食べる。 「でも、ここで暮らしている人がいるんですね」 「うん」 「屋根を直しに来てくれた人も、水路を直した人も、あの水を待っていた畑の人も」 アデマールは畑を眺めたまま笑った。 「うん」 二人は残りのパンを食べてから、屋敷へ戻った。 ＊＊＊＊ 門の前に、見覚えのある荷車が止まっていた。 荷台には布、木箱、瓶、籠。 横で男が腰へ片腕を当てている。 アデマールが声を上げた。 「ヨリス？」 ヨリスが振り返る。 「遅い！」 「何でいるの？」 「隣町で仕入れしてたんだよ。この街道通るついでに村へ寄ったら、お前らがいるって聞いた」 オルヴァンが近づく。 「もう村で知られているんですね」 「そりゃ領主夫夫が朝から屋根に上がって、午後は水路に入ってりゃ広まるだろ」 ヨリスは二人の姿を見る。 泥のついた服。 濡れた裾。 「本当に水路入ったのか」 「入った」 「僕も少し」 ヨリスは呆れたように笑う。 「どこへ行ってもやること変わらんな」 荷台を叩く。 「ちょうど生活用品も積んでる。屋敷使うなら買うものあるだろ？」 「来てすぐ商売？」 「商人だからな」 オルヴァンが荷台を覗く。 「鍋がありますね」 「布もあるぞ。寝具も」 「見せてください」 ヨリスが得意そうに笑った。 「毎度あり」 「まだ買ってませんよ」 「買う顔してる」 アデマールがヨリスを見る。 「俺たち今、泥だらけだけど」 「それは見れば分かる」 ＊＊＊＊ 屋敷の居間へ商品が並んだ。 厚い敷布。 新しい枕。 木の皿。 深鍋。 保存用の瓶。 丈夫な布。 香辛料。 小さな卓上灯。 アデマールが敷布へ触れる。 「これいいな」 「今の毛布だけより眠りやすそうですね」 ヨリスが値段を言う。 アデマールはすぐ頷く。 「買う」 「ちゃんと聞いたか？」 「聞いた」 「結構するぞ」 「毎日使うだろ」 ヨリスがオルヴァンを見る。 「止めないの？」 「寝具は大事です」 「珍しく即決だな」 次に窓掛けを見る。 アデマールが白い布を持ち上げた。 「これ、寝室にいい」 「白ですか？」 「オルに合う」 ヨリスが言う。 「寝室を白くしたら、お前だけ浮くぞ」 「俺はオルの横にいるからいい」 「聞いた俺が悪かった」 オルヴァンが笑った。 買うものが決まる。 ヨリスは帳面を開き、一つずつ書き留めた。 やがてペン先が止まる。 「届け先、ここでいいんだな？」 アデマールとオルヴァンの動きも止まった。 ヨリスは帳面を見たまま続ける。 「次にこの辺へ来た時も、荷物はここへ持ってくる。違うなら今言ってくれ」 アデマールがオルヴァンを見る。 オルヴァンもアデマールを見る。 朝は村人たちと屋根を直した。 昼は同じ鍋を囲んだ。 午後は水路で泥だらけになった。 戻ってきたら、今度は昔から知っている商人が門の前にいた。 オルヴァンの口元が緩んだ。 「はい。ここでお願いします」 アデマールも頷く。 「ここで」 ヨリスは特別な反応をせず、帳面へ書いた。 「分かった」 紙の上をペンが走る。 アデマールが覗き込む。 「何て書いた？」 「届け先」 「見せて」 「商売の帳面だぞ」 「俺たちの住所だろ？」 「そうだよ」 アデマールが嬉しそうに笑った。 オルヴァンも隣で笑っている。 ヨリスが二人を見る。 「そんなに嬉しいのか？」 「うん」 「はい」 答えが重なった。 ヨリスは肩をすくめた。 「じゃあ、なくすなよ。その家」 ＊＊＊＊ 夕食は三人になった。 ヨリスが持ってきた香辛料を煮込みへ少し入れる。 昼にもらった野菜。 村で買った肉。 残っていた豆。 卓には新しく買った皿が三枚並んだ。 アデマールが皿を見る。 「これいいな」 「俺が売ったからな」 「分かってる」 「じゃあもっと買え」 ヨリスが酒を飲む。 「客が来た時どうするんだ？」 「もう少し増やしてもいいですね」 オルヴァンが答える。 アデマールも頷く。 「じゃああと二枚」 「五枚くらい買えよ」 「急に増えたな」 外から声がした。 「アデさーん！」 アデマールが窓を見る。 「誰だ？」 玄関を開けると、水路で一緒だった女性が籠を持って立っていた。 「下の畑まで水が来たから、これ」 中には採れたばかりの青菜と豆が入っている。 「こんなにもらっていいの？」 「明日も採れるよ」 「ありがとう」 女性が屋敷の中を覗く。 ヨリスと目が合った。 「お客？」 「友達」 「三人ならそれだけじゃ足りないだろ。ちょっと待ってな」 「何を？」 「夕飯」 女性は返事を待たずに帰っていった。 アデマールが戸口から振り返る。 「増えるって」 「何がです？」 「夕飯」 ヨリスが笑った。 「お前ら、もう村に囲われてるな」 少しすると、本当に料理が届いた。 焼いた芋。 豆の煮物。 山羊乳のチーズ。 誰が聞いたのか、三軒から来た。 卓の上へ置き切れない。 アデマールが嬉しそうに見る。 「明日の朝も食える」 「昼までありますよ」 「いいじゃん」 ヨリスが焼いた芋を食べる。 「うまい」 オルヴァンが笑った。 「でしょう？」 ヨリスが横を見る。 「なんでお前が得意そうなんだ」 オルヴァンは答えかけて、少しだけ間を置いた。 「この村の料理ですから」 自分で言った言葉が意外だったらしい。 オルヴァンが一度瞬く。 アデマールが隣を見る。 二人の視線が合った。 何も言わず、同じように笑った。 ＊＊＊＊ ヨリスは空いている部屋へ泊まることになった。 「客を泊めるつもりなら寝具を揃えろよ」 と言いながら、自分で売った敷布を抱えて入っていった。 居間には新しい卓上灯。 台所には深鍋。 壁際には村から届いた野菜。 窓には仮留めした布。 昨日までより、この屋敷で使うものが増えていた。 二人は寝室へ入る。 新しい敷布を寝台へ広げた。 オルヴァンが端を引く。 「こちらをもう少し」 「このくらい？」 「はい」 二人で整える。 アデマールが寝台へ腰掛け、軽く弾ませる。 「いいな」 「寝てみます？」 「一緒に」 オルヴァンも隣へ座り、二人でそのまま後ろへ倒れた。 しばらく天井を見る。 アデマールが笑う。 「今日、ずっと誰かいたな」 「朝から賑やかでしたね」 「楽しかった？」 「はい」 オルヴァンが横を向く。 「屋根も、水路も」 「俺も」 「ヨリスが来たのも」 「うん」 「夕食が増えたのも」 「うん」 アデマールも横を向いた。 「オル」 「はい？」 「ここで、って言ったな」 オルヴァンの口元が緩む。 「アデも言いましたよ」 「言った」 アデマールが腰へ腕を回し、オルヴァンを近くへ引き寄せる。 唇が重なる。 離れる。 次はオルヴァンから口づけた。 アデマールの掌が背中をゆっくり撫でる。 「今日、したい」 「僕もです」 オルヴァンは自分から黒いシャツの留め具へ指を掛けた。 アデマールも白い服を緩める。 肌へ触れる。 指を絡める。 オルヴァンの脚がアデマールへ絡んだ。 「アデ」 「ん？」 「せっかく敷いたばかりなのに、また直すことになりますよ」 「二人で直せばいい」 オルヴァンが笑う。 「そうですね」 二人の身体が重なった。 ＊＊＊＊ 夜更け。 新しい敷布は、最初より少しずれていた。 オルヴァンは毛布に包まり、アデマールの胸の中へ収まっている。 アデマールが白い髪を指で整えた。 「寝心地どう？」 「いいです」 「買ってよかった」 「はい」 オルヴァンが少し顎を上げる。 アデマールが頬へ口づけた。 窓の外には、少し離れた村の灯りがいくつか残っている。 アデマールがそちらを見る。 「明日、水路見に行こうかな」 「気になります？」 「ちゃんと流れてるか見たい」 「僕も行きます」 「そのあと屋根の残り」 「庭も少し進めたいです」 アデマールが笑う。 「忙しいな」 「楽しいでしょう？」 「うん」 オルヴァンがまた胸へ頬を寄せた。 卓の上には、ヨリスが置いていった売買票がある。 届け先には、この屋敷の名が書かれていた。 これから荷物が来れば、ここへ届く。 二人は同じ毛布の中で、村の灯りが消えていくのを少しだけ眺めてから眠った。