街灯の下で、湊が律を見る。 　いつもの軽い笑顔はなかった。 　律は視線を逸らした。 「避けてない」 「じゃあ、なんで最近ずっと帰ろうとするの？」 「……」 「俺、何かした？」 「してない」 「じゃあ――」 「湊」 　律は遮った。 「もういいだろ」 「よくない」 「いいよ」 「俺はよくない」 　思ったより強い声だった。 　律が顔を上げる。 　湊は、真っ直ぐこちらを見ていた。 「俺、律に嫌われたくない」 「……嫌ってない」 「じゃあ、好き？」 　心臓が跳ねた。 　あまりにも簡単に言うから、律は一瞬意味が分からなかった。 「……何、それ」 「そのまま」 「そういう冗談、やめろよ」 「冗談じゃない」 　湊が一歩近づく。 「俺、律のこと好きだよ」 　律は黙った。 　夜風が二人の間を通り抜ける。 　遠くでタクシーが走っていく。 「……年下のくせに」 「関係ある？」 「あるだろ」 「ないよ」 「俺のほうが四つも上だぞ」 「だから？」 「だから……」 　言葉が続かない。 　年齢なんて、本当はどうでもいい。 　分かっている。 　分かっているからこそ、怖かった。 　湊と出会ったのは、大学時代だった。 　最初はただの後輩。 　何かと律の隣に座りたがる、少し生意気な後輩。 　卒業してからも連絡を取り続けて、気づけば休日に会うのが当たり前になっていた。 　映画を見て、飯を食って、くだらない話をする。 　それだけだった。 　――それだけのはずだった。 「律」 「……何」 「返事、今じゃなくてもいい」 　湊が少し笑った。 「でも、逃げないで」 「逃げてない」 「じゃあ、明日も会ってくれる？」 「……明日？」 「うん」 「仕事は？」 「休み」 「また俺のところ来るつもり？」 「ダメ？」 　律は答えなかった。 　代わりに、コンビニへ向かって歩き出す。 「律」 「……来れば」 「え？」 「明日」 　振り返らずに言う。 「来ればいいだろ」 　後ろから、湊の笑い声が聞こえた。 「うん！」 　その声が妙に嬉しそうで、律は少しだけ口元を緩めた。