窓から差し込む午後の日差しが、床に細長い影を作っている。 　湊が小さく笑った。 「これからも、こうやって会っていい？」 「……今までだって会ってただろ」 「じゃあ、これからはもっと会っていい？」 　律は少し考えた。 「……好きにすれば」 「それ、許可？」 「たぶん」 「たぶんかあ」 　湊が笑う。 　律も笑った。 　そのとき、キッチンからタイマーの音が鳴った。 「あ」 　湊が立ち上がる。 「パスタ忘れてた」 「おい」 「大丈夫、大丈夫」 「その『大丈夫』が一番信用できないんだけど」 　慌ててキッチンへ向かう湊を見て、律は思わず笑った。 「……ふふ」 「今笑った？」 「笑ってない」 「絶対笑った」 「知らない」 「律、最近ちょっと意地悪じゃない？」 「湊がうるさいから」 　湊は鍋を確認しながら振り返る。 「でも、笑ってるほうが好き」 「……そういうこと平気で言うな」 「なんで？」 「困る」 「じゃあ、慣れて」 「無理」 「じゃあ少しずつ」 　そんなやり取りが、妙に心地よかった。 　付き合うということが、何か特別なことに思えていた。 　けれど実際には、昨日までの時間が全部なくなるわけではない。 　いつもの会話も。 　くだらない喧嘩も。 　一緒に食べる昼飯も。 　何気ない休日も。 　ただ、その全部に新しい意味が加わっただけなのだ。 「できた」 　湊が皿をテーブルへ置く。 「見た目は普通」 「味も普通だから安心して」 「そこは自信持てよ」 「食べてみて」 　律はフォークを手に取った。 　一口食べる。 「……うん」 「どう？」 「普通」 「やっぱり？」 「でも、悪くない」 「それ褒めてる？」 「褒めてる」 　湊が嬉しそうに笑った。 　律もまた笑った。