和音に渡されたのは、一通の文だ。 飛鳥がこうして誰かに文をもらったのは、初めてのことだった。 それもあり、彼の胸は高鳴った。 『こんなことをしてもらえるなんて、僕は幸せだ』そんな風に思いながら、飛鳥は自分の部屋に戻る。 文を他の人間に見られたら、厄介なことになりかねない。 だから飛鳥は、部屋に誰もいない時に文を開いた。 するとそこには、飛鳥への想いがしたためられていた。 「顔が見れない時でも、いつも想っている」と……。 書かれている文字は美しく、和音がこんなにも綺麗な字を書くのだと飛鳥は感嘆したほど。 短い文であっても、飛鳥の頬を涙が伝う。 和音への想いがここまで溢れるほどに強いのかと、飛鳥は自分でも戸惑った。 飛鳥が和音からの文に心を躍らせていると、同室の男娼が部屋へと入ってきたため、飛鳥は慌てて文を隠す。 けれど、飛鳥の胸は締め付けられそうなほどに高鳴ったのだった。 和音がくれた言葉は、飛鳥も同様に思っていることだったから。 飛鳥の様子に違和感を覚えたのか、同室の男娼が尋ねてくる。 「どうかしたのか？」 「う、ううん。何でもないよ」 飛鳥が答えると、その男娼はまた部屋から出ていってしまった。 どうやら、物を取りに来ただけらしい。 男娼が去ったのを確認すると、飛鳥はホッと溜息を吐いた。 そして、和音に返事を書くことを思いつく。 紙と筆といった道具は用意したが、何て書くのが正解か悩んでしまう。 下手なことを書きたくなかったからだ。 和音に初めて文を書くのなら、しっかりと自分の気持ちを伝えたい。 しばらく悩み続けた末に、飛鳥が書いたのは「あなたがいるから、生きられます」という言葉だった。 こんなことを書いたら重いだろうかとも思ったが、今の飛鳥にとっては和音が生きる意味になっている。 重いと思われようが、それが真実だった。 書いた紙を折り、飛鳥はたまたま廊下で和音とすれ違った時に渡した。 今の自分の気持ちが届いて欲しいと願いながら。 池のほとりで会う時も、紙切れで約束をした。 いけないことをしているようで、背徳感もあるためより和音との逢瀬は燃える。 ある時、池のほとりで二人座っていると、和音が聞いてきた。 「お前、ここを出たらどうするつもりだ？」 飛鳥は、その質問の真意を図りかねた。 しかし、深い意味はないのだろうと思い、「考えていないよ」と返す。 一瞬、飛鳥との未来についてどうしたいのか聞いているのかと思ったが、それはいくら何でも自惚れというものかもしれない。 そうだったなら、嬉しいのだけれど……。 和音は爽やかな表情でこう続けた。 「そうか……。俺はさ、故郷に戻って商いをしたいと思ってるんだ」 ここに来て間もない頃から考えていたことだという。 「商いって、何の商売をするの？」 漠然と商いといっても色々あるから、明確なことは分からない。