「……この人、大っ嫌い！」 寮中に響きそうな声で言い放ったリズトに、ひかるは一瞬きょとんとした。 そして、すぐに笑った。 「はは。初対面でそこまで言われたの初めてかも」 「笑わないでください！」 「だって面白いんだもん」 「面白くない！」 リズトは乱暴に荷物を持ち上げると、自分に割り当てられたベッドへ向かった。 二人部屋とはいえ、部屋はかなり広い。 ベッドが二つ。机も二つ。奥には洗面台とシャワールーム。 今日からここが自分の家になる。 ――そう思った途端、また胸の奥が苦しくなった。 今までなら。 「ただいま」 そう言えば、 「おかえり、リズト」 母さんが笑ってくれた。 もう、その声は聞けない。 「……」 リズトは黙って荷物を開けた。 その様子を、ひかるがベッドから眺めている。 「ねえ」 「……なんですか」 「お前、本当に理事長の息子なの？」 リズトの手が止まった。 「……そうらしいです」 「そうらしい？」 「俺だって最近知ったから」 「へえ」 ひかるは何かを考えるようにリズトを見つめた。 その視線が嫌で、リズトは顔を背ける。 「そんな見ないでください」 「なんで？」 「なんか……嫌だから」 「顔かわいいなと思って」 「……は？」 リズトの頬が一気に赤くなる。 ひかるはそれを見て、また笑った。 「冗談」 「…………最低」 「すぐ赤くなるんだ」 「もう話しかけないでください！」 リズトは布団を頭まで被った。 やっぱりこの人、嫌い。 絶対嫌い。 ⸻ 翌朝。 「……ん」 カーテンの隙間から差し込む光で、リズトは目を覚ました。 知らない天井。 一瞬、自分がどこにいるのか分からなかった。 「母さん……」 無意識に呟いてから、昨日の出来事を思い出す。 「あ……」 もういない。 胸がぎゅっと締めつけられた。 そのとき。 「朝から泣くの？」 「！？」 横を見ると、制服姿のひかるが立っていた。 「な、泣いてない！」 「その台詞、昨日も聞いた」 「見ないで！」 慌てて布団を被る。 すると、頭の上から声がした。 「あと十分で出るよ」 「……え？」 「遅刻するけど」 「えっ！？」 勢いよく起き上がった。 時計を見る。 「なんで起こしてくれなかったんですか！」 「起こしたよ」 「嘘！」 「三回」 「……覚えてない」 「『あと五分、母さん』って言ってた」 リズトの動きが止まった。 ひかるも、それ以上は何も言わなかった。 数秒の沈黙。 「……早く着替えたら？」 いつもの軽い声に戻っていた。 「……うん」 そのことが少しだけありがたかった。 ｢へ〜パンツポケモンなんだ｣ ｢て、あ！なっ！｣ 僕としたことが 恥ずかしくて穴に埋もれたい… ｢ほんと可愛いよね〜食っちゃいたい｣ ｢僕を食べても美味しくないです｣ ブレザーなんかきたことないから ネクタイなんかできないよぉ ｢もう1回1回泣きそうな顔になるのやめなww ネクタイ貸してしてあげるから｣ ｢ありがと｣ この人は優しいのか優しくないのか僕には謎だぁ