夕飯を食べ終えた後、酒を二人で飲んでいた。 　小さかった子供が今では酒を嗜めるようになっている。 　それは嬉しいことでもあり、またもう小さな子供ではないのだと認めることだった。 「兄さんは好きな人いないの？」 「好きな人？　いない」 「僕はいるよ」 　微笑む明然は、明紅をじっと見ていた。 　しばらく明然と見つめ合ってみることにした。 　見つめ返しながら酒を仰ぐ。 　ただ目を合わせているだけだったが、段々と明然の顔が赤らんでくる。 「誰が好きなんだ？」 　明紅は聞いた。 「……なんで、僕の顔をずっと見ているの」 「お前が見つめてくるから見ているんだ」 「そんなことしなくたって」 　目線が左右に揺らぐ。 　それでも視線は明紅を見ていた。 　絶対に逃さないとでもいうような執着に、明紅は小さく笑う。 　その笑みに明然は負けた。 　文字通り、顔を茹でたタコのように真っ赤にさせ、卓に頭を伏せたのだ。 「ずるいよ、兄さん」 「そうか？」 　明紅は明然の姿を見ながら高い声で笑いながら酒をぐっと煽った。 「酒がうまいな」 「僕で遊ばないでよ」 「遊ぶ？　遊んでいない。遊んでいいなら遊ぶけれど」 「え、」と明然が固まる。 　明紅は「ふふふふ」と笑いながら酒の入った杯を持って長椅子のほうに座る。 　杯を持っている手とは反対の手で明然を手招きした。 　明然が戸惑いながら隣に座ろうとしたので「違う」と言う。 「え、どういうこと？」と戸惑う明然に、明紅は足の上を叩いた。 「ここ」と。 　突然火がついたように、少し熱が冷めてきたような肌色がまた赤くなる。 　その赤く染まる肌色に、明紅は目を細め「かわいいな」と呟く。 「兄さん、こんなこと……」 「兄さんの足の上には座りたくはないのか？」 「……我慢できなくなるかも」と言う明然に、明紅は鼻で笑った。 「俺が負けるとでも？」 　そう挑発すると、明然はむっとした顔をして明紅の手の中にあった杯を奪い取り、卓に置いた。 　そして明紅の足の上に跨って座った。 「兄さんがそういうこと言うからだよ」 　明紅は下唇を軽く噛みながら、不敵な笑みを浮かべていた。 　明然の心臓の鼓動が聞こえそうだった。 　顔を真っ赤にした明然が、明紅の顔に自身の顔を近づける。 　あと少し、あと少し──。 　鼻先が触れ合ったとき、明紅はにぃ、と笑った。 　そして、明然を長椅子に押し倒す。 　頭をぶつけないよう、手で支える。 「私は初心だが、何も知らないわけじゃない」 　そう言いながら、明然の唇を指でなぞる。 　熱い体温が伝わる。明然がごくりと唾液を飲んだ。 　顔を近づけると、長い髪がはらりと落ちた。 　触れ合う明然の薄い唇を舌で舐めて、うっすらと開いた唇の隙間に自身の唇を挟み込むと、唇を甘噛みした。 　そうして唇を離す。 　明然は恍惚とした目で、明紅をうっとりと見つめる。 「ははは、この程度でこうなっていちゃ、この先どうなる？」 「……っ、兄さんのバカ！」 「ああ、お前の兄さんはバカだな。でも、その気にさせたのはお前だぞ。明然、お前にも責任はある」 　むっとしていた明然だったが、すぐに大人しくなる。 　視線を逸らし、そしてこう言った。 「もう一回、したい」と。 「いいよ」 　明然は顔を赤らめたままだったが、嬉しそうに頬を緩めた。 　その愛らしい存在に、明紅はもう一度、唇を重ねた。