「こちらで身体検査をしていただきます」 　ひとりの護衛と思われる武官に言われ、明紅は顔をしかめた。 「身体検査？　なぜ」 「不審なものを持っていないか検査するためです」 「不審なものなど持っていない。持っていないし、そもそも私という存在そのものが不審なものと言ってもいい。人間じゃないからね」 　鼻でふふんと笑うと、明然に肘で小突かれる。 「大人しくして検査受けてください」 「ええ……裸になるの？」 「なりますよ」 「見られたくないなあ」 「男でしょ！」 「女子かもしれんぞ」 　明紅が適当なことを言い始めると、明然が手を叩く。 　そして「はい、この人連れてって！」と言った。 　明紅の両脇に武官が立つ。 「抵抗しないでください。こちらへ」 「抵抗したら？」 「制圧します」 「できるのか？」と挑発すると、一人の武官の手が動いた。 　その瞬間に明紅は体を逸らし、その武官の背後に回って首根っこを掴む。 「制圧できるのか？　それで？　どうやる？」 「お願い、兄さん大人しく検査されてきて」と明然に言われる。 「そもそも兄さんの仕事のためなんだよ」 「そもそも祈祷してきたのは宮廷の誰かじゃないか。私は別に仕事をしなくてもいいんだ。独立したくないし。私を指名してきたのはそっちだ。勝手に独立させているのもそっちだ」 　首根っこを掴まれていた武官がそろりと剣を抜こうとする。 　明紅は後ろから抱きしめるかのように武官を抱き寄せ、剣を握ろうとする手を掴む。 「この手はどうするつもりだ？」 「いや……」 　明紅の静かな威圧感に室内の空気がピリピリしたものになる。 　しかし、そんな空気とは裏腹に明然は盛大にため息をついて「もう！」と怒り始めた。 「兄さん癇癪起こさないでよ！」 「癇癪じゃないぞ」 「それのどこが癇癪じゃないっていうのさ。自分にとって都合の悪いことが起きてるんだろうけれど、父上の護衛に迷惑かけないでよ」 「……」 　明紅は小さくため息をつきながら護衛から離れる。 「いい年した大人が……」と明然が吐き捨てながら「もう抵抗しないでね」と言って護衛に声をかけた。 　護衛は「こちらへ」と言って明紅から少し離れたところから誘導する。 　仕方ないので渋々着いていくことにして、別室で持ち物検査と身体検査を受けた。 　服を脱ぎ、荷物を出し、おとなしく検査を受けて別室から出される。 　明然がやってきて白い目を向けて「大人しくしてたらもっと早く終わったんですよ」と言った。 「そもそもこんな真似、不敬だと思わないか？」と言うと、明然はにんまりと笑って「神じゃないでしょ？」と言った。 　明紅はそれになにも言えなくなり、ふんっと鼻を鳴らして横を向いた。