「……違うの？」 　訊いたのに、和真は答えなかった。 　しばらく悠麻を見ていたが、やがてグラスへ視線を落とす。 「……久世さん？」 「それで、話って？」 　話を切られ、悠麻は口を閉じた。 　そうだった。 　今日は七年前の答え合わせをするために来たわけではない。 「俺さ、今バーで働いてるんだ」 「うん」 「ホスト辞めて少ししてからだから、もう結構長い。そこのマスターが引退することになって、俺が店を継ぐ予定だったんだけど……ちょっと面倒なことになってさ」 　建物の持ち主が変わり、店を続けるにはまとまった金が必要になった。 　銀行へも行った。融資も申し込んだ。貯金も使うつもりだ。 　それでも足りない。 「いくら？」 　悠麻は金額を告げた。 　和真の表情は変わらなかった。 「……驚かないんだ」 「金額に？」 「俺、この金で何週間も頭抱えてんだけど」 「そう」 「相変わらずだなあ」 　思わず苦笑する。 　七年前もそうだった。 　悠麻なら目を疑うような金額を、一晩で平然と使っていた。 　だからこそ、最後に思い浮かんだのが和真だった。 「それで……久世さんに、貸してほしい」 　ようやく言った。 「ちゃんと返す。時間はかかるかもしれないけど、今の客もいるし、マスターからそのまま引き継げるから」 　和真は少し黙ってから訊いた。 「その店、そんなに残したいの？」 「え？」 「ほかの場所じゃ駄目？」 「それも考えたよ。もっと安い物件も見た。でも……なんか違うんだよなあ」 　悠麻はグラスの中の氷を揺らした。 「たぶん俺、あの店が好きなんだと思う」 「たぶん？」 「なくなるって言われてから気づいた」 　自分でも少しおかしくなって笑った。 「銀行なんて行きたくないのに何件も回って、知らない制度調べて、友達にまで頭下げてさ。マスターにはもう諦めろって言われてんのに、全然諦められない」 　そこまでしている自分を見て、ようやく分かった。 「思ってたより、ずっと好きだったみたい。あの店」 　和真は黙って聞いている。 「客も変なの多いんだよ。毎回同じ酒頼むくせに、違うの飲もうかなって十分くらい悩んで、結局いつもの頼む人とか」 「結局同じなんだ」 「絶対同じ」 　悠麻は笑った。 「娘の受験で、本人より緊張してた人もいたな。この前受かったって報告しに来てくれてさ。俺まで嬉しくなっちゃって」 　そういう話を聞くのが好きだった。 　一度聞けば、次に会ったときに気になる。 　面接は受かったのか。 　恋人とは仲直りしたのか。 　旅行は楽しかったのか。 「前に聞いた話の続き聞くの、結構好きなんだよ。覚えてると、あれどうなったんだろうって気になるじゃん」 　訊けば、客は嬉しそうに話してくれる。 　酒を作るのも好きだ。 　いつもの客がいつもの席に座って、「いつもの」と言う。 　何年も繰り返してきた、なんでもない毎日。 「俺、昔は仕事なんて金もらえれば何でもいいと思ってたんだけど」 　悠麻は笑った。 「今は、あそこで働いてるの結構好き」 　和真は何も言わなかった。 「……何？」 「いや」 「なんか変なこと言った？」 「言ってないよ」 　和真は目の前の悠麻を見た。 　派手な服を着て、髪を整え、七年前のHARUを作ってきた男。 　けれど今は、その面影が薄れていた。 　好きな店のことを話して。 　客との会話を覚えていて。 　その続きを聞くのが好きだと笑っている。 　七年前。 　和真が最初に惹かれたHARUも、そういう男だった。 「店、見せて」 「え？」 「実際に見てから決めたい」 「……貸すかどうか？」 「うん」 　悠麻の表情が固くなった。 「見て、駄目ってなることもある？」 「まだ何も知らないからね」 「売上とか必要なら見せるよ。帳簿も――」 「それも見る。でも、まず店を見たい」 「……分かった。俺ほとんどいるから、いつでもいいよ」 「連絡する」 　完全に断られたわけではない。 　けれど、貸すとも言われていない。 　悠麻はグラスを握った。 　ここで駄目なら、もう本当に手がない。 「久世さん」 「何？」 「俺、本当に返すから。店だって絶対潰さない」 「見てから決めるよ」 「……うん」 　分かっている。 　それでも怖かった。 　銀行は駄目だった。 　自分で用意できる金にも限界がある。 　和真に断られれば、あの店を諦めなければならない。 「……俺にできること、ほかにない？」 「何が？」 「金貸してもらうために。利子でもいいし、ほかに条件あるなら、それでもいい」 「条件？」 「うん」 　何でもいい。 　店を残せるなら。 「俺、あの店残せるなら……何でもするから」 　和真の手が止まった。 「……何でも？」 　一瞬だけ怯んだ。 　言いすぎたと思った。 　けれど、撤回はしなかった。 「俺にできることなら」 　和真はしばらく悠麻を見ていた。 「……とりあえず、店を見てから」 「分かった」 「それから決める」 「うん」 　まだ、何も決まっていない。 　それでも完全に断られなかったことに、悠麻は小さく息をついた。 　その向かいで、和真は黙ってグラスを傾ける。 　七年前には、ほとんど見ることのできなくなっていた笑顔。 　それを七年ぶりに見た男が何を考えているのか。 　悠麻は、まだ知らなかった。