水族館へ行くことになったのは、朝食を食べているときだった。 　その日は店が休みだった。 　トーストを齧りながらスマートフォンを眺めていると、向かいに座る和真が声をかけてきた。 「今日、何するの？」 「何も。久世さんは？」 「午前中に少し仕事するくらい」 「じゃあ昼から暇？　どっか行く？」 「いいよ。ユウ、行きたいところある？」 「急に言われてもなあ」 　近場のイベント情報を適当に眺めていると、青い写真が目に留まった。 「あ、水族館」 　期間限定でクラゲの展示をやっているらしい。 「ここ行かない？」 「いいよ」 「じゃ、決まり」 　　　　　＊ 　平日とはいえ、館内にはそれなりに人がいた。 　最初の大水槽で、悠麻は早速足を止めた。 「でか。久世さん、あれ見て」 　大きなエイが頭上を通り過ぎる。ガラス越しに白い腹が見えた。 「うわ。顔みたい」 「顔じゃないの？」 「それ口だと思う。じゃあ目どこ？」 「上じゃない？」 「マジ？」 　そこから妙な議論が始まった。 　目はどれなのか。裏側のあれを顔と呼んでいいのか。エイが来るたび二人して見上げているうちに、随分時間が経っていた。 「……俺ら、ここ二十分以上いる」 「そんなに？」 「エイの顔だけで二十分使ったんだけど」 「ユウが気にするから」 「久世さんもめっちゃ探してただろ」 「気になったからね」 　結局、正解は調べなかった。 　　　　　＊ 　その後も悠麻は、気になる水槽を見つけるたびに足を止めた。 　岩陰から顔だけ出している魚を「絶対性格悪い」と決めつけ、チンアナゴには近づくたび逃げられた。 「こいつ俺のこと嫌いなんじゃない？」 「警戒されてるね」 「何もしてないのに」 「近づいてるからじゃない？」 　和真は笑いながら、そのあとをついてきた。 　悠麻が立ち止まれば止まり、進めば一緒に進む。 　　　　　＊ 　クラゲの展示へ入ると、空気が変わった。 　暗い館内で、青や紫の光に照らされたクラゲがゆっくりと漂っている。 「綺麗だな」 「うん」 　大きな水槽の前で、二人してしばらく黙った。 「ずっと見てられる」 「好き？」 「うん。なんかいい。こいつら何考えてんだろ」 「何も考えてないんじゃない？」 「いいなあ。仕事行かなくていいし」 　和真が笑った。 　悠麻も笑い、スマートフォンを取り出す。 　何枚か撮ってみたが、どれも暗い。 「全然綺麗に撮れねえ。久世さんやって」 「はいはい」 　渡したスマートフォンで和真が撮る。 「お、綺麗。あとで他のも頼むわ」 　そう言って、悠麻は満足して先へ進んだ。 　　　　　＊ 「ペンギン！」 　悠麻が足を速める。 　ちょうど餌やりの時間で、飼育員の周囲にペンギンが集まっていた。 　一羽だけ、なかなか魚を取れない。 「あいつ食えてない」 「そのうちもらえるよ」 「あ、また取られた」 　いつの間にか悠麻は、その一羽ばかり追っていた。 　次の魚が投げられる。 　今度は取れた。 「食った！」 　思わず和真の腕を掴む。 「見た？」 「見たよ」 「よかったー」 　満足して手を離した悠麻を見て、和真が笑った。 　　　　　＊ 　外へ出た頃には、空が夕方の色に変わっていた。 「疲れた」 　悠麻は大きく伸びをしながら、今日撮った写真を眺める。 「クラゲ、やっぱ綺麗だな」 「うん」 「でも次はもっとでかいとこ行きたい。ジンベエザメとか、イルカいるとこ」 「大きいところ？」 「今日いなかったじゃん」 　画面をスクロールしながら、何気なく言った。 「また来ような、久世さん」 　返事がない。 　悠麻は振り返った。 「久世さん？」 「……うん」 「何？」 「何でもないよ」 「次はイルカいるとこな。久世さんも行きたいとこ考えといてよ」 「俺も？」 「俺ばっか決めんのずるいじゃん」 　和真は少し黙ってから、 「分かった。考えとく」 　と答えた。 　今日が楽しかった。 　だから、また行きたい。 　次はイルカでもいい。別の場所でもいい。 　久世さんとなら―― 「腹減ってない？」 「さっき食べなかった？」 「歩いたら減った。帰ったら何か作ろっかな」 「食べたい」 「じゃあ親子丼にする？　鶏肉まだあったよな」 「あると思う」 「帰りスーパー寄ろ」 　話はあっさり夕食へ移った。 　悠麻にとって、「また」はそれだけの言葉だった。 　楽しかったから、もう一度。 　今日一緒にいた相手と、次も一緒に行く。 　それを疑う理由がなかった。 　　　　　＊ 　和真だけが、その言葉を引きずっていた。 　――また来ような。 　半年。 　始める前から、終わる日は決まっている。 悠麻が望む店を渡して、自分は半年間の思い出をもらう。 　 それで終わりにする。 　 　その先の約束をするつもりはなかった。 　なのに、水族館へ来ることも、帰りにスーパーへ寄ることも、一緒に夕食を食べることも、予想してなかった。 　今では、そういう時間が増えている。 「次、イルカな」 　悠麻が念を押した。 　和真は一瞬だけ目を伏せた。 「……うん」 　約束するつもりはなかった。 　それなのに、その一言は拒めなかった。