4月も終わりに差し掛かってきた頃、自宅で勉強していると、グループチャットに一通のメッセージが届いた。 あの日、定期的に勉強会を開くためライヌでグループを作ったのだ。 名前は「寺子屋さん風宮」。 お察しの通り、千秋が名付けたものだ。 僕は高校が違うし、あの2人も部活が違う。 「今日は何時に部活が終わりそう」「明日は行けない」そんな報連相や、他愛のない日常会話をするチャット。 『来週の土曜、不参加で』 『地区予選だっけ？ガンバ』 ああ、そうか。 帰宅部の僕には馴染みのないイベントだが、そろそろインターハイの季節か。 『応援しに行くからねダーリン♡』 『誰がダーリンだ』 『@風宮律月　ちなみに、お前も道連れな』 『それって行っていいやつ？』 晴海と千秋がいつものように戯れあっているのを眺めていると、急に名前を挙げられ焦って文字を打ち返す。 行きたいには行きたい。 しかし、ああいう行事って部外者が立ち入っていいものなのだろうか。 『良いに決まってんだろ、なあ晴海』 『...』 急に晴海のメッセージが止まる。 入力中のマークが2、30秒ほど続き、ようやく返信が届く。 『いいよ』 少し、違和感を覚えた。 悩んでいる間があったからだ。 もしかして本当は来てほしくないのか。 インターハイの予選なんて、一大行事だ。 知り合いが来たら集中力が奪われる、なんてこともあるだろう。 晴海の邪魔になることは避けたいのだが、決まったことは仕方がない。 その後もトントン拍子で話が進み、次の土曜日に千秋と現地集合することまで決まった。 スマホを手放して伸びをする。 正直、色んな心配は尽きないが試合自体は楽しみだ。 晴海が剣道をしている姿は、昔も見たことがない。 ふと、小学生の頃の会話を思い出す。 _____剣道？珍しいね _____ああ、憧れてる人がいるんだ。凛としていて、芯が強い人。俺もそんな風になりたい。 聞きそびれたけど、憧れの人って一体誰だったんだろう。 その人みたいになりたくて剣道を始めたと言っていたけど、少しでも近づけたのだろうか。 なんとなく、晴海にそんな風に思ってもらえる相手が羨ましいような気もした。