「…風宮」 やっとの思いで風宮のもとに辿り着いた。 たった少しの距離が、果てしなく思えた。 息を切らしながら、口を開く。 「俺、知らなかった。 お前がどれだけ努力してきたのか。 本当にごめん、本当に…！」 風宮の顔が見れない。 どんな表情をしているのか、知るのが怖い。 怒ってる？悲しんでる？呆れてる？ 少しの沈黙の後、風宮が話し出す。 「…ねえ、覚えてる？ 晴海が剣道やってるって、僕が初めて知った時のこと」 _____剣道？珍しいね _____ああ、憧れてる人がいるんだ。凛としていて、芯が強い人。俺もそんな風になりたい。 …ああ、そうだ。 俺には憧れてる人がいた。 その人みたいに、芯の強い真っ直ぐな人になりたかったんだ。 「僕はその夢、もうとっくに叶ったって思ってるよ。 長い年月努力し続けられるのは、芯が強くないとできないことだ。 それだけじゃない。 晴海は僕を助けてくれた、話しかけてくれた、輪に入れてくれた。 晴海の真っ直ぐさに救われたんだ。 もう手に入れてるんだよ。 勝ち負けより大切なもの、もっと本質的なものを。」 風宮が背伸びをして、俺の両頬に手のひらをそっと当てる。 指先でゆっくりと頬をなぞって、親指と人差し指で口角をムニっと掴み上げる。 「ね、だから笑って」 初めて風宮と目を合わせる。 怒っても、悲しんでも、呆れてもいなかった。 眉毛を垂らし、目を細めて、三日月のような唇で笑っていた。 あまりの輝きに目が離せない。 この笑顔、見たことがある。 蘇る小2の頃の遠い昔の記憶。 俺が風宮と仲良くなりたいと思った、きっかけ。 _____ハルミって名前、女の子みたーい _____お前本当に男かよ！ 放課後の図書室で子供達がキャハハと笑い出す。 部屋の片隅で本を読んでいた見知らぬ男の子が立ち上がり、近寄ってくる。 徐にノートに字を書き出す。 _____ねえ、「ハルミ」ってこういう漢字？ _____…ちがう _____じゃあ、これ？ _____たぶん、そう _____ふーん この字は「晴れ」の晴、この字は「海」だ きっと、晴れた日の海みたいに、澄んだ広い心を持って欲しくて名付けたんだね 友達の名前を笑う人に、そんな心はないかな？ _____は？良い子ちゃんぶるなよ！ _____あ、やば。ほら、逃げよっ 男の子が俺の手を引いて走り出す。 楽しげに笑うその顔は、キラキラ光って見えた。 ああ、そうだ。 あの時もこんな笑顔で笑っていたんだ。 俺はバース性という生まれ持った運命に翻弄され続けてきた。 そのせいで、たくさんのことを諦めてきた。 風宮も同じはずだ。 きっと、Ωという性別であるせいで理不尽な目に散々あってきたはずだ。 なのに、今目の前にいる風宮はあの日と変わらず輝きに満ち溢れている。 お前は言っていたな。 俺がヒーローだって。 違うんだ、お前が俺の憧れだったんだ。 仲良くなりたいって、強くなりたいって思ったんだ。 自分の名前を好きになれた、名前を呼んで欲しいと思った。 風宮、お前は俺の心の太陽だ。