泣き疲れたせいだろう。まぶたを腫らしたまま、ぐったりとしてベッドに横たわる稜の頭を、何度も撫でてあげた。こんなことをしても、傷ついてしまった彼の心を癒すことが出来ないのだけれど、何もせずにはいられない。 「……心から喜ぶ、君の顔が見たいのにな。どうすればそれを、見ることが出来るのだろう」 　辛そうな表情を浮かべる寝顔を眺めながら、ここに来たときのことをぼんやりと思い出した。 『稜、君は一体、何をしたんだっ!?』 　怒っている俺の顔を見て、あからさまに嬉しそうな表情を浮かべ、家に招き入れてくれた。その意味深な笑みで確信したんだ、間違いなく彼が罠を仕掛けたことに―― 『なにって、何もしてないよ。たまたま通りかかった道すがら、克巳さんが女の人と仲睦まじく歩いてる姿を見つけたから、偶然激写しただけ』 　肩をひょいとすくめながら、印象的に映る瞳を細めて俺を一瞥し、さっさとリビングに入って行く。あまりの態度に、怒りが一気に爆発した。 『あれは俺の目の前でヒールが折れて、転んでしまった女性を助けていただけだ。誤解を招くような写真を撮って、理子さんに見せるなよ！』 　細身の背中に向かって、これでもかと怒鳴り散らすように、声を出してみせたのに。 『ええ～っ、そうだったの!?　てっきりあの人と浮気してるもんだと思っていたよ。だってあの道はホテル街に続いてるトコだし何より、リコちゃんと俺を平気で二股かけてる克巳さんなら、三股もアリかなって♪』 　妙な笑顔でこっちに振り向き、両腕をＷ型にして大げさな態度をしながら、キツいことを言い放つ。そのわざとらしい演技のせいで、二の句が告げずにいたんだ。 『それでリコちゃんには、何て言って説明したの？』 『君に説明したままだ。納得していない感じだった……』 　俺の態度が可笑しかったのか、笑いを噛み殺した顔をして訊ねてきた言葉に、やっとといった感じで、口を開くしかなかった。 『そのまま、別れちゃえば良かったのにぃ』 『……悪いが今は、そのタイミングじゃない。もう少し時間をかけて、距離をとってからの方が、彼女の傷が浅いだろうし』 　嬉しそうな表情を浮かべる稜の様子が、俺をイライラさせる。好きだから尚更切ない。そんな辛さをやり過ごすべく、両脇の手に拳を作った。 『へえ、そうしてズルズルと、俺と二股かけ続けるつもりなんだ』 　忌々しそうに舌打ちして俺の横を通り過ぎ、音を立ててソファに座ってから、目の前のテーブルに置いてある本を手に取る。 『克巳さん俺はね、アナタに二股かけられるような、安い男じゃないの。悪いけど帰ってくれない？　こう見えて、すっげぇ忙しいんだからさ』 　持っていた本を、パラパラとめくって読み出した。その冷たい様子は、俺がここにいないと、無言で告げているようで悲しかった。 　――それに彼の言う通りだ。このまま二股をかけ続けるのも、理子さんにウソをつき続けるのもいけない…… 　どっちつかずの自分に嫌気がさしたとき、テーブルの上にあったスマホが、軽快な音をたてて着信した。 （……こんな遅い時間に、誰からだろうか？） 『はいはーい♪　お疲れ様です』 　電話に出た稜の顔に、ふわりと柔らかい笑みが浮かぶ。さっきまで俺にしていた笑顔とは、明らかに質の違うものだった。 『明日の予定ですか？　一日ドラマの撮影が入ってますけど。はい、はい……でも撮影が押したら、何時になるか――』 　頬を上気させて口元に艶っぽい笑みを滲ませた姿に、それが何を意味するのか悟ってしまった。迷うことなく彼の手から、スマホを引っ手繰ってやる。 『なっ!?』 『もしもし……アンタ、稜の何なんですか？』 　唖然とした彼を尻目に、堂々と電話の相手に向かって怒気を強めて言葉を放った。 『ちょっと克巳さん、返してよ！』 　慌てて掴んできた稜の手を払いのけ、背中を向けて相手の言葉を待つ。 『俺は稜と一緒に、仕事をしている間柄だ。そういう君は何者だ？』 『あ？　俺ですか、俺は稜の恋人です』 　掠れ気味の渋くて低い声……相手は結構な年上だろうか。 　背後にいる稜の様子を振り返りながら確かめると、顔色を青ざめさせ、口元を押さえて戦慄いていた。こんな顔をさせるなんて、相当大切な仕事相手らしい。 『稜はアンタのトコには行かせませんから。しつこく付きまとうの、やめて下さいっ！』 　ぎゅっとスマホを握りしめ一番告げたい言葉を、怒鳴り散らすように言って、壊れそうな勢いで切ってやる。 　一緒に仕事をしてると言いながら、ちゃっかり稜のことを抱いてるに違いない。落ち着き払った口調が、何となくそれを示しているように感じた。 『ちょっと、何してくれたのさっ。その人は仕事上の、大事なパートナーなんだよ。これから仕事が回ってこなくなるだろ！』 　それはそれは怒って、手に持っていたスマホを取り上げてから俺に掴みかかり、悔しそうに睨みつけてくる。どこか必死な表情に、俺の中にあった何かが、ぷつんと音を立てて切れた。 　迷うことなく彼の躰をぎゅっと抱きしめ、力づくで床に組み敷いてやる。手荒に扱ったせいで、稜の頭を床に打ちつける音が聞こえた。 　眉根を寄せ、痛そうな顔をする彼を見て、ハッと我に返った。 『ちょっ、何す――』 『君は躰を売ってまで、どうして仕事をしているんだ？』 　稜の苦痛に歪んだ表情で冷静になることが出来、一番聞きたかったことを問いただしてみる。 『そんなの決まってるだろ！　有名になって、リコちゃんを迎えに行くためさ』 　今更、何を聞いてくんだと言わんばかりの態度が見ていられなくなり、すっと視線を逸らすしかない。 （そんなことしてまで、理子さんに逢いたいなんて――） 　一瞬悩んだがハッキリ伝えようと、逸らした視線を彼に合わせて、じっと見つめた。 『……有名になって迎えに行ったとしても、彼女は君を受け入れない』 『なんでだよ!?』 『理子さんの記憶には君との思い出は、ほとんどないに等しかった。アルバムにも一枚しか、写真が残っていなかったしね』 　君の心の中にはきっと、たくさんの理子さんが残っているだろうに。 『そ、んな……』 『もしかしたら記憶があったのかもしれないが、どこか辛そうな顔していたよ。ただ一言、稜くんに出逢わなければ良かったって言ってた』 　俺の言葉が信じられないのだろう。目を見開いたまま、無表情で固まってしまった。その悲壮な雰囲気のせいで、ここに漂う空気までもが変わっていく。 『だからもう躰を売ってまで、仕事をすることなんてない。どんなに頑張っても無駄なんだからね』 　そんな冷ややかな空気を肌で感じながら、非情なことを言わなければならないのは、正直とても辛い。 『っ……、ぅそ。嘘だ……』 　掠れた声で呟く稜に、首を横に振ってみせた。 『俺は君のことが好きだから、絶対に嘘はつかない。約束する！』 　理子さんが稜に対して思っている事実が、どうしても受け入れられなかったんだろう。手にしていたスマホを床に投げ捨て、髪をぐちゃぐちゃにかき乱し、ぎゅっと目をつぶる。その瞳から、次々と涙が零れ落ちた。 『可哀想に、そんな顔をしないで。俺が愛してあげるから』 　心の底から、君を愛している俺なら――生気を失っている稜をぎゅっと抱きしめてから、慰める様に口づけをする。 　すると抵抗せずに俺を受け入れ、切なげな表情を浮かべて、求めるように抱きしめ返してきた。 （――傷ついた心までは、癒せないけれど） 　ぐちゃぐちゃになった髪の毛をそっと撫でてあげたら、気持ちよさそうに目をつぶる。 　そんな彼を横抱きにし、寝室へと連れて行った。自分の愛を分かってほしかった。何とかして伝えたかったから、迷うことなく稜を抱いたんだ。 　俺を突き通して、遠くを見ている稜を抱く。そんな彼を抱いてもその心が、手に入らないのが分かっているというのに…… 　君の言う通り、俺が気安く触れていい人じゃないことは、充分に理解している。だけどその躰から放たれる甘い華の香りに誘われてしまい、触れずにはいられないんだ。 　その気のない君が俺を見る、魅惑的な視線も…… 『ぁっ……、んっ、ンッ！』 　淫らな声をあげながら、吐き出される呼吸ごと、全部奪ってやりたい。 『アっ……ふぁっ、あっ！　ソッコ、あぁあん！』 　後ろから躰を抱きしめ荒々しく責めるべく、稜の感じる部分に擦りつけてやろうと、ちょっとだけ斜め上に腰を持ち上げた。 『ココが、気持ちいいのか？』 　容赦なくその部分に突き立てたら、ベッドの上で踏ん張っていた腕が、がくりと崩れ落ちた。まるで、綺麗な華が手折られたように見える。 『あっン、はぅうぅ……やらぁッッんん、あふっ、やっ、凄い当たるっッ！』 　この姿をずっと見ていたいというのに、まったく余裕のない自分が、ひどく口惜しい。 『稜、もっと感じてくれ。俺自身で感じてる君の姿を、もっと見ていたい』 　目の前にあるこの華を、俺だけのものにしたい。君自身が精製する魔性という毒に冒され、たとえ傷つけられても、身を滅ぼされても全然構わない。 『好きだ、好きだ稜。愛してる――』 　快感でヒクつく稜の躰を、ぎゅっと抱きしめた。 　互いの汗が絡まり滑って動かないように、更にぎゅっと抱きしめる。稜から伝わってくる熱が、妙に心地よくて幸せな気持ちになれるよ。 　それに俺のモノに感じまくってる君の顔が、すごく好きだ。 　後ろから覗き込むと、眉間にシワを寄せて喘ぐように何かを言っていたけど、それが何かは分からなかった。 　分かるのは……俺の告白に対しての答えじゃないということ。だって君の好きな人は、理子さんだけなのだから。 　――俺だけのモノにしたいのに―― 　責め立てると呼応して俺自身を感じさせてくれる稜に、ますます堪らなくなる。全然足りない……もう限界に近いなんて。 『くっ、そんなに締めあげないでくれ。もう、イきそ……ッ』 『克巳さ……あぁあ……っ！　俺もイくっ！』 　長い髪を振り乱しながら躰を仰け反らせ、派手にイった稜の中で、俺も遅れて欲を一気に放つ。 　この行為によって、彼の心を突き動かすような事件に発展しようとは、思いもよらずに――