風呂から上がり濡れた髪をそのままにリビングへと向かうと、志乃はすでに眠っていた。何とか起きていようとしたのか、手に持ったスマホは動画が再生されたままになっている。 すでに深夜1時を回っているのだから無理もない。起こさないようそっとスマホを抜き取り、電源ボタンを押してからヘッドボードに置いた。 ベッドサイドの間接照明を消してリビングを後にした珠希は、キッチンの換気扇の下で煙草に火をつける。 おもむろにスウェットのポケットに入れていたスマホを取り出すと、いわゆるセフレからのメッセージが届いていることに気がついた。 端的に言えばセックスの誘いだったのだが、適当な理由をつけて断った。 そういう相手を何人もキープしておくのは柄ではないため、今のセフレはこの“樹(いつき)”という男一人だけだ。 樹と知り合ったのは、彼が友達と『Belva』に遊びに来た半年ほど前のことだ。 自分の好みの見た目だったため、少しだけその気にさせるようなことを吹き込んだところ、見事に連絡先を交換することに成功し、今の関係に至った。 クラブにはあまり来るタイプではないのと、かなりドライな性格が楽で、セフレとしてはかなり長く続いている。 口に溜めた煙を吐き出しながら、彼の連絡先を消すべきか思い悩んでいると、すぐに『了解』とだけ返信が来た。 正直、志乃との関係がどのくらい続くのかも分からない。できることなら自分の腕の中だけに閉じ込めておきたいが、彼は“界隈”においてはあまりにも魅力的すぎて、すぐに新しい相手を見つけてしまうのではないかと不安になる。 ＿とりあえず、この件はまだ保留にしておこう。 あれこれと考えているうちに短くなっていた煙草を灰皿に押し付け、濡れた頭をバスタオルで乱雑に拭いた。 ＊ 聞き慣れないアラームの音で目が覚めると、寝てる間に腰に巻き付いていた志乃の腕が離れていく。 「んん‥」 音の鳴る方へ手を伸ばし、ヘッドボードのスマホを探し当てた男は、アラームを消すとすぐに寝息を立てながら二度寝を始めた。 壁に掛けた時計は6時半を示しており、珠希が起きるにはまだ早い時間だが、一度起きると眠れなくなってしまうため仕方がない。 とりあえずトイレにでも行こうと思い身体を起こすと、突然後ろからTシャツの裾を引っ張られる。 「‥どこ行くの」 うっすらと目を開けた志乃は寝ぼけているのか、そう言って起き上がった珠希の下腹部に腕を回し、腰の辺りに顔を埋めるようにして眠ってしまった。 これまでも何度か朝を共にしたため、寝起きが悪いことは分かっているが、今日はまた一段と可愛らしい寝ぼけ方だ。 規則正しいリズムで聞こえてくる寝息に耳を傾けていると、彼の手の中にあるスマホから再びけたたましい音が鳴り響いた。 「うぅ‥」 まだ起きたくないようだが、あれから10分が過ぎている。 今日は仕事だと言っていたし、そろそろ起こしてあげた方がいいだろうか。 「志乃さん？」 身体を捻ってすぐ後ろにある彼の頭に手を伸ばし、目元に掛かった前髪を除けると、ゆっくりと瞼が開いていった。 「おはようございます」 「お‥はよ‥」 「時間、平気ですか？」 「うん‥。あと5分‥」 こうしていると、まるで恋人にでもなったかのように思えてくる。 これまでのセフレとの関係を思い返してみても、こんな風に甘えられたり、ましてや甘えたことなど一度もなかった。 そういうのはむしろ、鬱陶しいだけだと思っていたのに＿。 Tシャツ越しに伝わって来る彼の体温は陽だまりのように心地よくて、数分後には離れてしまうのが惜しくなるほどだった。