“地球の誕生” “人類の誕生” “始まりは何故始まった” “何もないところから出来たイチとは” そんな検索ばかりしても、明確な答えなんてまだ誰にも分かっていない。 ヒトは、動物は、既存の物から何かを作り出す生物で、今現在は、過ごしている。 神様と崇め立てられる何かになる為に。 そんな理由作りをして、奮闘する。 その訳は、宇宙も、何も、天上天下、全てを含めた生物の僕達が、どうやって生まれたかを知る為なんだろうね。 「うまかったー、部屋戻るか」 お会計。 美智留は、何も言わずに、全て、払ってくれたみたい。 これが、働いている、って事なんだろうな。 俺よりも、金銭的に優れてる、って事なんだろうな。 「…」 ありがとう、は、言いそびれてしまった。 でも、美智留は、何も言わなかった。 困った顔で、俺を見ただけで、うんうん、と何かを理解する為に、考えた後、ニコ、と笑って、こう言う。 「有り難うって、面白いよなー」 ありがとう。 有り難う。 有る事が難しい事。 貴重な、不慣れな、そのような、意味合いを持つらしい。 「有り難うの逆は、当たり前だって、ティックトックで見たんだよな」 「じゃあ、有り難うって言わない人は、愛される事が物珍しくなく、普通の事なんだ？」 「…、そ？」 「そうなった経緯は、評されるべきだよね」 ？。 そんな顔で、俺を見た美智留は、顔を背けた後、また、ふむふむ、と頭を頷かせる。 ふむふむさんか。もぐもぐさんか。 何だか、色んなあだ名を付けたくなるよ。 「人間がご飯を食べることによって地球に|齎《もたら》すメリットは、何だと思う？」 俺は、つい、得意がちに、そんな話をしてしまう。 美智留は、また、困っているような表情を浮かべて、俺の目へと、視線を落とす。 「…美味しいだけじゃねぇの、人間が、そう思うだけ」 自信なく言われると、俺の思考にも疑問を覚えてしまう。 あれ、得意げに話そうとしていたのに、何だか、自信がなくなってしまった。 「火葬と同じだよ。多分だけど、地球上を死骸で埋め尽くさない為にも、なっているはず」 しかし、美智留が言うように、人間も、何かを食べなければ、生きていけない。 でも、わざわざ、誰かを殺さなくても、生きられる。 殺人風景は、まるで、呪い。 生物を生まれさせて食している、罰なんだろう。 そう言ってみると、そうだけれど、人が生きる為には、何かを食さなければいけない。 人類が増える事によって、消費する生物の数も増える。 ピラミッドの頂点にいるからこそできる、他の動物との、関係性の維持、生命を保つ方法、その理由すらも作り出しているのは、人間。 だから、人間は、オシャレに特化してるんだよ。 地球を彩る、そんな存在なんだよ。 「食べる事が清掃と同じって事？」 「考えてみるとそうだよね、まあ、それも人間の都合なんだけど」 「たとえば犬がピラミッドの頂点にいたとしたら、人間と同じ風に考えられたかもしれないって事？」 「人間の良さを掻き消す必要はない。人間だから今の世の中で生きられている。だって、犬とも友達だよね？人間は」 美智留は、眉間に皺を寄せて、小首を傾げる。 俺は、気になって、美智留の目に視線を上げた。 「…でもさぁ、中国じゃ、その犬も食用だったりするけど、じゃあ、俺は、友達を食ってもいいって事になんの？…食っていい？お前を切り刻んで、もぐもぐと…」 なんかすごい事、言われた気がするんだけど。 「…。自分が何言ってるか、わかってるの？」 「うん…俺は、まあ、お前でも、食えるよ」 「俺が飯に見えるって事？」 「なんて言うか…まあ、気持ち悪くないからさ、食えるよ」 「それだと俺は、お前といる時、常に恐怖に支配されてる状況になるよ」 「な…、確かに」 「ね、不思議だね？。」 恐ろしすぎるだろ、この、美智留と言うやつは。 俺は、怪訝な顔をして、美智留を見つめるが、何でだか、こいつの顔には、冗談味を感じられない。 普通に俺を食用にする事で悩んでるみたいなんだけど、馬鹿だろ、絶対。 やめろよな。 それ以外に言えないよ。 「寒気がしてきた」 「え？何で？友達だろ？」 「お前が人様を飯扱いするからでしょ。」 「お前の言い分じゃ、そうなるじゃん。」 「人様は、頂点にいるんだよ。」 「うん……、俺が頂点って事だろ？」 「やめろ。カニバは、犯罪だよ。捕まって死刑だよ。」 「集団心理こえー」 「恐いのは、お前だよ。」 動物愛護家は、行き過ぎると、自滅の道を辿る。 それぐらい理解してから言えよな。 この純真無垢な水色髪野郎め。 普通な面して脅しやがって。 すんごい真面目にらしく考えて、でもそうでしょ？なんて可愛い顔して、脅しやがって。 「…まあ、人は、人に生かされてる事実もあるんだね」 その言葉には、美智留も目を丸くさせた。 「じゃあ、結局、勝ち負けによって|齎《もたら》される人の死は、勝つか負けるかの感情的な部分でしか、得をしなくて、…人類は、自滅の道を辿ってるって事になる？」 ああ、気持ちいい。 美智留は、俺のひょんな言葉も、聞いてくれるんだ。 「競争率が高ければ高いほど、人に刃物を向けるでしょ？その人達が勝つ為に、人を殺して人が減って、残った人達同士でまた争って、……でもそれじゃあその人達も思うかな。このままではダメだって、やっと気付くのかな」 「人種は、今ある種類しかない。人類が望むに人間界その他諸々に進化をさせたいなら、その間で子孫を残す事だけがメリットになんじゃね？違う国同士で愛せるのは、両国の血を含む人間だよな？」 「…、お前、さっき俺を食うなんて言ってた人間か？」 「食うじゃない。食えるって話」 「やめてくれる。？」 「……。刺身にして、食ったろか～！」 「更に俺を恐怖で支配しようとしてるよ。泣きそうになるわ。」 美智留と歩く道のりは、一瞬だ。 寮に着いて、一旦、各々の部屋に戻り、俺は、自室のベッドに寝転んで、 「……」 口元は、さっきのお話を思い出して、つい、緩んでしまったり。 「………。」 あいつに、いつか、本気で食われたらどうしよう。 なんて、真面目に考えてしまったりした。 多分、美智留は、そんな人間じゃないけど。 うん。