教育に必要なものは、暴力的なものを全て排除した、優しいだけのお話なんだろうか？ 「歩人、そろそろ起きないとだよ」 朝。 今日の用意は、まだしていない。 だから、いつもより、早い時間に、兄に、また、起こされる。 「んー……、」 丸まった布団の中で、あれ？これじゃあ兄は、布団を使わずに寝ていたって事？ 兄が？そんな事ある？と、急に疑問符が、頭の中にたくさん浮かび上がる。 「ふ、どうかした？」 兄は、そんな俺の様子がおかしかったのか、一つ、小さく笑って、心情を俺に聞く。 「……別に、何でもないけど。ごめんね、布団」 俺は、そのように答えた。 兄は、フルフルと首を振った後、ニコリ。と効果音が付きそうなぐらい、綺麗な笑みを浮かべる。 「平気だよ。温かかったから」 俺を湯たんぽにでもしていたと言うのか。 そんな疑問がまた頭の中に流れたけれど、口は一の字に、そして一秒、瞼を瞬かせた後、ふ、と無意識に困った笑みを浮かべた。 「……、瑠伊も、俺みたいなことするんだ」 安堵、落胆、そのような言葉が相応しい感情が、心に渦巻く。 一緒。 だから、一人じゃない。 そんな、当たり前の、状態。 それが、物珍しいなんて、その方が、可笑しいんだろうけれど。 「傷心中？」 兄は、ベッドに座っている俺の頭の高さに体を傾け、目を覗き込んで、そう聞いてくる。 傷心中ではない。 でも、近い感情なのかもしれない。 安堵。そう、落ち着く感じ。落胆のような。 「傷心って、所謂、どんな感情を指すのか、俺には分からないんだけど、多分、焦燥感とか、悲壮感がそうなら、今は、違う」 口からは、そんな駄文のような言葉がツラツラと並べられた声が発される。 兄は、目を丸くさせた後、傾けていた体を真っ直ぐにさせて、腰に手を当て、はぁ、と面倒臭そうに、ため息を吐いた。 「そう言うところだよ。俺は、聞いてあげられるけど、多分そう言うところが、うん、一言で言うなら、面倒臭いんだよ」 だから、友達が出来ないんだよ。 兄は、そう言う言葉を遠回しで、面倒臭いと言う言葉に纏めて、俺にぶつけた。 グサリ、俯かせている頭の上に、刃物が刺さった感覚だ。 痛みはないけど、心には、確実に打撃が走った。 ドスン、って感じに。 「……面倒臭い俺でも、瑠伊は、愛してくれるでしょ？」 朝から何の話だ。 そんな気もするのに、傷心した感情を立て直すには、兄からの確かな愛情を確認しなければ、今日一日中、ずっとこんな感じになってしまう。 「愛してるよ？そりゃあ、誰よりも」 ポス。 頭に手が置かれた。 少し、そこを撫でて、すぐ、離れていく。 兄の、今の言葉が、そう言うものだと、俺に理解させる為の行動。 言葉では足りないから、言葉以上に俺に触れて、俺に理解させる為に。 兄は、兄が俺を愛している事を、俺に認識してもらいたいんだ。 「…」 俺は、犬のようだ。 頭を撫でられて、簡単に懐いてしまうなんて。 それぐらい、脅威でもあるんだろうな。 人と言う動物が。 多分。 「落ち着いたんなら、そろそろ部屋、戻って、学校に行く準備して、しっかり授業受けないとだよ？」 頭にピンと糸が張られて、それが、兄の声を受け取り、震えている感覚。 そして、脳に振動が与えられて、脳は、しっかりとその言葉を飲み込み、記憶する。 一言一句、間違いの無いように。 「…うん」 兄の言葉からは、俺を生かそうとしている言霊を感じ取れる。 「…ありがとね。気持ちよく寝れた」 制服に着替え直す。 Tシャツは、兄の物を借りた。 あと、まだ、必要なものは、俺の部屋に戻ってから、用意する。 「俺が一人の時なら、いつでもおいでね」 本当に、来てもいいのか。 聞いたって、結局、何か、繋いでおくものがなければ、よく、理解できないんだけれど。 「うん」 俺の顔にも、表面上の笑みが浮かんだ。 こうしておかなければ、兄は、傷付くでしょう？って、ね。 「……」 別に、どうこうしたい訳じゃないけど、そう感じた訳は、兄との関係性を維持していたいと言う、訳なんだけれど。 何だか、嘘をついているかのような考えに、そんな事を兄にした自分に、少し、嫌な気持ちが、した。