人は、嘘を吐く生き物だ。 何も、否定的な事ではない。 子供から大人になった時に、上手に嘘がつけない状態であれば、僕は、きっと極悪人だから。 「やっと終わったー。」 美智留が、彼此、1時間の待ち惚けを俺に食らわせて、ようやっと、店の中から、出てきた。 「……、お疲れ、」 一人の時間が長ければ長いほど、暇潰しに考え事に耽ってしまうから、脳が疲れるんだよ。 発声に慣れない喉から出る声は、何だか、ヒョロついていた。 「洗い物が山盛りだったから、手伝ってきた」 美智留は、今も、良い笑みを浮かべて、俺にそう言う。 いつも何だか、サラッとしていて、妙な汚れを感じさせない顔をしてるなって、多分、それも、俺の気を引く要素なんだろう。 「優しいね」 これは、俺の、素直な声に違いない。 「意外だよな？分かるー」 美智留は、茶化して、笑った。 だから、俺の口端も、ピッと上向きに変わり、多分、俺を許してもらう一歩には、なったはずだって、喜んだ。 心が擽られる。そんな感覚に、とても近い。 殻を破って中身が飛び出すかのような、感覚だ。 「明日、休みだなー。何する？」 そして、そう言われて、ん？と気付く。 あ、だから、浅井が居なかったんだ。 実家に帰ってたんだ。 なるほど。 「俺の家、行こ」 美智留が使う“どちらにも転べる言葉遣い”とは、真逆の、俺よがりな、言葉遣い。 疑いはあれど、そう言ってみなきゃ、アヤフヤにして美智留に断られてしまったら、俺は、一人だから。 俺は、美智留のように、友達に恵まれてはいないから。 「着替えねーし、寮。寄ってくわ」 考えてばかりもバカなんだろうな。 ん？とまた美智留の顔を見てしまう。 “どちらに転んでも良い言い方”ばかりじゃないから。 俺には、特に、人の動向や言動をとやかく言う資格なんてありゃしないな、と。 「うん」 それでも考える。 また、俺の脳を試す為に。 “どちらに転んでも良い言い方”をする時は、決まって、俺に選ぶ権利を与えさせている瞬間だ。 だから、今は、俺が選んでしまったとしたら、美智留は、裸で過ごさなきゃいけないかもしれないから。 「……？」 いや、俺の選択が美智留を裸にする訳が無いじゃないか。 考えすぎも良いところだ。 流石に自己嫌悪してしまうところだった。 別に俺は、美智留の服を脱がしたい訳じゃない。 「はぁ。」 人との関わりで、自分が見える事もある。 自分だけの世界では、自分に疑問を抱える事も、無かったのに。 勉学に努む年頃だから、その為に用意された集団生活に、馴染む事ですら勉学の一部に当たるのだろう。 「。なんの溜め息だよ？」 “より良い社会生活を送る為に。” 誰かは知らない人からの、今生きている俺を含めた未成年に向けての、大切な言葉だ。 「なんか変な事考えた、ごめん」 「変な事？何？」 「美智留が服を着るか着ないかってお話」 「えっ？」 「俺が美智留に服を着せたいか着せたくないかってお話」 「……、何考えてんのお前」 「分からん」 「……俺の事そんなに好きなんだ？」 「好き」 「ありがとう。…ありがとう？」 「うん、良いよ」 「…、ん？うん。……ん？」 「うん」 “より良い社会生活を送る為に” 俺は、そのように生きられているか。 「…♪」 当然、不安にもなった。