月城が出発した朝、凪は空港まで行かなかった。 昼から仕事がある。月城にも、出国まで予定が詰まっていた。 まだベッドにいる時間に、スマートフォンが光る。 《行ってくるよ》 昨夜まで隣にあった体温はない。玄関に置かれていたキャリーケースも、もう消えている。 凪は画面を見た。 《おう》 送ってから、指を離しかけてもう一度触れる。 《気をつけて》 すぐに既読がついた。 《ありがとう》 それだけだった。 カーテンの向こうはいつもの朝で、冷蔵庫もいつもの音を立てている。 凪はスマートフォンを伏せ、ベッドを出た。 ＊ 数日後、Ridgelineの音楽番組収録でテレビ局へ入った。 控室では紫月がスタッフと話している。凪は進行表に目を通しながら、水を飲んだ。 テーブルの上でスマートフォンが光る。 《今から移動》 月城からだった。 《そっちは？》 《今日収録》 《何時？》 《午後》 そこで止まる。 スタッフに呼ばれ、凪はスマートフォンを伏せた。 スタジオへ入ると、照明の熱が近かった。 短いトークを終え、ギターを受け取る。 最初の音を鳴らすと、客席も照明も少し遠くなった。 曲の途中、正面からカメラが寄ってくる。 凪は顔を上げ、そのまま次の音へ入った。 レンズは離れなかった。 凪も視線を外さなかった。 控室へ戻ると、相沢が先に戻っていた。 凪が水を取り、キャップを開けたところで、その視線に気づく。 「何」 「今日、ちょっと違ったね」 「何が」 「カメラ」 凪は水を飲んだ。 「正面から寄られても、そのままだった」 「普通だろ」 「うん」 相沢が凪を見る。 「今はね」 凪はボトルのキャップを閉めた。 「何だよ」 「別に」 「その顔むかつく」 相沢は少し笑った。 「色気すごかったじゃん」 「うるせぇ」 「誰が凪を進化させた？」 凪の手が止まる。 相沢の笑みが深くなった。 「分かりやす」 「黙れ」 スタッフが紫月を呼びに来る。 相沢もそれ以上は言わなかった。 ＊ 番組が放送されたのは、それから数日後だった。 夕方、アトラボ三階のラウンジへ出ると、美咲がスマートフォンを見ていた。少し離れた席では、相沢がノートPCを開いている。 凪が冷蔵庫から水を取ったところで、美咲が顔を上げた。 「凪」 「なんだよ」 「世間に観測され始めてる」 「何を」 美咲がスマートフォンを差し出す。 放送されたばかりの映像だった。 演奏中、正面からカメラが寄る。 凪が顔を上げ、視線を外さない。 その下には反応が並んでいた。 《最近、凪隼人なんか雰囲気変わった？》 《カメラ見たところやばい》 《前より色気すごくない？》 《目そらさなくなったの何》 《数秒なのにそこだけ何回も見てる》 凪は画面を美咲へ返した。 「しょうもな」 「しょうもなくない」 美咲はすぐに映像を戻す。 「ここ」 「何が」 「正面見てから残ってるんだよ」 「見りゃ分かる」 「違う。前の凪なら、ここまで視線残してない」 相沢がPCから顔を上げた。 「色気すごいじゃん」 「またそれかよ」 「だってすごいし」 美咲が勢いよく頷く。 「そうそう。前は瞬間的に出るタイプだったの。今は残るんだよ、正面に」 「意味分かんねぇ」 「色気が事故じゃなくて仕様になってる」 「最悪な言い方すんな」 「褒めてるけど」 「いらねぇ」 相沢が笑いながら凪を見る。 「誰かに見られるの、慣れたよね」 「知らねぇ」 「へえ」 「何だよ」 「別に」 その顔が一番むかついた。 美咲はまだ画面を見ている。 「しかも狙ってないんだよね。そこが一番まずい」 「何がまずいんだよ」 「無自覚固定砲台」 「だから意味分かんねぇって」 「鼻血案件」 「だまれ」 相沢が肩を揺らして笑う。 美咲は映像をもう一度再生した。 「これ、しばらく回るよ」 「勝手に回っとけ」 「もう回ってる」 凪はソファへ座った。 美咲のスマートフォンでは、また同じ数秒が流れていた。 ＊ 部屋へ戻った頃には、日付が変わりかけていた。 ギターを壁際へ戻し、水を持ってソファへ座る。 スマートフォンが光った。 月城からだった。 《見たよ》 凪は画面を見る。 《早》 《こちらはまだ起きていたからね》 凪は少し考える。 《どこ見た》 返事はすぐには来なかった。 やがて文字が出る。 《正面を見たところ》 凪の指が止まる。 《みんなそこ見るな》 《みんな？》 《相沢と美咲》 少し間が空いた。 《それは少し面白くないね》 凪は眉を寄せた。 《何が》 今度も少し待つ。 《私しか気づいていないと思っていたから》 凪はしばらくそれを見た。 《きも》 《ひどいな》 いつもの返しだった。 凪はスマートフォンを伏せかける。 やめて、もう一度打つ。 《でも今日、良かっただろ》 既読がつく。 返事は短かった。 《かなり》 凪はその二文字を見た。 《そう》 それ以上は送らなかった。 ベッドへ入ると、部屋には一人分の気配しかない。 凪はスマートフォンを枕元へ置いた。 少しして、もう一度画面をつける。 《かなり》 まだ残っている。 凪はしばらくそれを見て、画面を伏せた。