──9月13日（日）春彦の家のベッドにて／春彦視点 日曜の朝９時。春彦はベッドの縁に腰かけ、まだ深く眠っている亜紀の顔を見つめていた。 「可愛いな……」 昨晩何度言ったかわからないが、まだ自然に出てくるその言葉。亜紀は寝ていると幼い顔がさらに幼くなって、何歳なのかわからなくなる。本人は童顔であることがコンプレックスみたいだが、春彦にとっては魅力のひとつでしかなかった。 セックス対決。変な対決だ。 そんなの、負けてやったってよかったのだ。たいしたことじゃない。そこまで「絶対イヤ」みたいな内容でもない。レイラ相手にはそういうことも言うけど、なんといっても大人だし、仕事なんだから。 でも、「わざと負けてやった」を喜ぶ相手ではない。そんなのは知っている。仕事だって、セックスだって。 とはいえ。とはいえ、おとなげなさすぎたか……？ などと考えていたら。 突然、亜紀が目を開いた。ばっちり目が合った。 「おはようございます」と、亜紀。 「おはよう……ございます。大丈夫、か」 「全然大丈夫。春彦、いまなんか変なこと考えてただろ」 「いや……」 空気感で伝わってきた、と亜紀。目はがっちり閉じていたのだから、確かに空気くらいしか情報がない。だいたいこういうのは亜紀に当てられる。不思議だ。 「勝負は勝負。俺の負けです。完敗です。正直、めちゃくちゃヨかった。初体験をしたばかりだったのに、また違う初体験があるとは。奥が深い。お得感も増した」 「お……おう、それはなにより」 「企画、俺は俺でなんとかするので」 「そうか……？」 「ん、心配しないように。では」 「では……では？」 亜紀が目をつぶった。そして本当にそのまますうすう寝息を立てて眠ってしまった。一瞬会社員の顔になったのに、また幼い彼に戻ったのが驚きだ。 「身体的には大丈夫ではなかったということか……ごめんな」 額に口付けする。唇にも。でも、「寝ている人間の唇」だった。ちゃんと。 ──さて。 コーヒーを淹れ、再度企画書を開く。亜紀が書き込んだ小さな文字も、改めて全部読んだ。 おそらく。おそらくだけれど、この企画は自分でなくてもいい。亜紀とレイラで、なかなか面白いものができあがるはずだ。企画自体がいいものだから。ただ、（これは彼が言っていたことだが）心寧が自分をイメージして作成したというのもよくわかる。 ひとつ、昨夜の亜紀の説明に引っ掛かるところがあった。彼の前では完全にスルーしたが、心中では「む」と思ったそのセリフ。 『レイラさんは心寧さんのことをすごく応援していて』 百万円くらいは賭けてもいい。レイラは会ったばかりのよく知らない相手を「すごく応援したり」はしない。企画がいいと思ったら進めるだろう。しかし、亜紀の口ぶりでは、レイラの気持ちは心寧という個人に向いていた。まるで、前から知り合いだったみたいじゃないか？ まあまあキャピった雰囲気を演じている（あれは演じているのだ）のに反し、秘書としてはクールで知られる彼女が、そんなふうに亜紀に訴えるようなことをするか？ 宮島が言っていたことはきっと、間違いではない。彼女たちは親しい友人同士だ。自分が知らないうちに繋がっている。となると、レイラが少なからずよくない方向で絡んでいる可能性は高い。あいつは罪のない嘘は遠慮なくつく。マナのように。 亜紀がまんまとレイラに仕向けられているとは思えないが、きっとなにかはある。なにせ、自分の恋人はとても優しいから。 レイラの希望は、自分を参加させることにある（心寧はわからない）。 亜紀の希望は、自分を参加させることそのものにない。「よい企画にすること」にある。 ……うん。見えてきた気は、する。 彼の、しっとりと綺麗だが、わりと男性的に骨ばった指を見てふと思いつく。立ち上がって、メモ帳の端を細長く破ったものと、ペンを持ってきた。くるりと左手の薬指に巻いて印をつける。確か、指輪のサイズというのはこういう測り方でなんとかなったはずだ。指輪が通らないと困るので、関節のいちばん太いところにもゆるりと巻いて測る。ほぼ同じだった。 　　　　† 翌週の木曜日。彼らのミーティングの日程や場所は、共有されているスケジュールツールで確認できる。今日の18時ちょうど、７階の第３会議室だ。クロスの内容自体は、部長である春彦のところにも届くようになった。最新の企画書も。亜紀の名前はそのままそこにある。 ミーティングの参加人数も確認できた。少人数による事前ミーティングのあと、全体での大きなミーティングがある。亜紀の意思確認や企画の確定は、事前ミーティングのほうで行われるのだろう。そこに、緒方も来ることになっている。 亜紀が結局どうすることにしたのかはわからない。彼がやると決めたのなら、それを邪魔する気はなかった。彼は勝負に負けたのだ。 ただ、「もっといい企画に」というところで乗るのであれば、話は違うはずだ。 ７階の通路で、少々待つ。ガラスパーティションの会議室を遠目でチェックしてみたところ、緒方以外のメンバーは揃っているようだった。緒方はだいたい７分は遅れてやってくるダメ上司である。それでいて仕事はできるのだが、なぜその７分を急げないのか。必ず持っている缶コーヒーはその７分で買っているのではないか。まあ、どうでもいいけど。 「──緒方専務」と、ふらふらと姿を現したダメ上司に声をかける。