戻った先は当然戦場で。玉座遺跡から見下ろす戦場は混沌としていた。誰もまだ、リュートの帰還に気付いていない。ならば。 リュートは大規模魔術を発動、光の魔法陣が無数に近衛騎士団に照準を合わせていく。ぴたりと止まる近衛騎士団。そして、振り返って希望を見た顔で口を開ける騎士団と合同軍。 「戦闘を止めて下さい。ヴァイスベルクは消えました――この世界からも、歴史からも」 うわああっと声が上がる。項垂れる近衛騎士団。次に探すのは当然。 「王よ、騎士団長はあちらに」 騎士団の一人がリュートを先導する。駆け足で向かって、そして。 戦場の端の、大きな木の上。花が無数に咲く草原の上に、ティルは横たわっていた。酷く静かな寝顔で、呼吸も、どこか浅くて。 容体を尋ねようと水の領主を振り返ると、彼女は首を横に振った。 「最早、私の手では……」 「何、どういうこと」 「もう、おらぬということです。我が王よ」 すとん、と膝から崩れ落ちる。いない？まだ息をしているのに？ 「傷が深く、脳に何等かの損傷があったものと思われます。王に声をかけて以降――もう、目覚めぬのです」 そんなの、許せるはずがない。天球儀を呼ぶ。記録の中に存在する、最も複雑で、最も困難で、最も発動に魔力を喰う術を、起動する。小さな傷の一片たりとも逃がさない、身体を健康だったときの状態に逆再生する――！ くあっと強い光がティルを包む。あれ？想定しているよりも強い力が流れてる？何で？だがそれに答えるものはない。とにかく集中して、ティルの身体に魔力を流し込む。 「ねぼすけさんだね――！」 そう言って、一番傷の深い腹に強く魔力を流す。 「早く起きて、俺にキスしてほしいな」 ふわりと最後に包むような光が起きて、すうっと収束していく。はあっと息を吐いて、身体の隅々までチェックしていく。創傷は塞がっている。ただ脳に何らかの損傷というのが、わからない。魔術でスキャンをかけても、わかるようでわからない。ただ健康だったときの身体に戻っているはずなので、そこも回復していると思うのだが。 「ティル」 小さく揺さぶる。横から水の領主のすすり泣く声。縁起でもないからやめてほしい。 「ティルってば」 そう言って揺さぶっていると、う……と小さい声が漏れるのが聞こえた。 「ティル」 薄く薄く、瞼が開く。現れた橙の瞳に自分の顔だけを映させて、リュートは言った。 「おはよう。よく寝られた？」 「……ああ、そうだな」 よろよろと手を伸ばして、ティルがリュートの頭に、ぽん、と手を置いた。 「何かな……夢に白い、神とかいうやつが、出てきてさ」 「え？」 「リュートはあちらですよ、って、道を教えてくれたんだ」 「……」 「悪い、って言おうと思ったら、消えててな……何だったんだろうな」 主神です。この国の神です。 （そうか……思ったより強い力が流れてると思ったら……そういうことか） ようやく現象の謎を掴んで、納得する。そうか……人を愛した神、か、と。 ティルを見つめる。かなり消耗しているように見える。ゆっくり休ませてあげたい。だが、彼は彼で気になることがあったようで。 「お前、審判……」 「うん……大丈夫だった」 周囲に集まった人々が歓声を上げる。我らが王が違えるはずがないのだ！とか、我らが王人徳が故だ！とか、口々に叫んでいる。にわかに騒がしくなったその場で、ティルがただ、静かに、ぽつりと言った。 「……よかった」 「ティル」 「おかえり」 「うん……ただいま」 ぎゅっとティルの手を握る。ティルも、弱々しくもそっと、握ってくれた。