「好きだから、隣にいてほしい」 　俺の言葉が、本当の意味で桃ちゃんに伝わるように。そう願いながら口にした。 　もう、自分の気持ちを抑えない。好きな人を手放さない。三年前に決めた決意は揺らがなかった。 　……でも、桃ちゃんと出会って、好きになって、気づいたことがある。 　過去にどんな痛みを知ったとしても、それは桃ちゃんとの恋には、関係ないということ。 　目の前にいる桃ちゃんとひたむきに向き合っていく。 　今の俺にできるのは、それだけだった。 　 「え……」 　言葉が出てこなかった。 　どういう意味ですか、なんて自分から聞いたくせに。この沈黙の間に、泉さんに勘違いさせたくない。でも……。 「答え、すぐにじゃなくていいから」 「……はい。」 　僕の気持ちを察したかのように、泉さんは優しくそう言った。ここで焦って何かを言うんじゃなくて、じっくり考えた自分の言葉を泉さんに伝えたいと思っていた。 「桃ちゃんさ、この店の名前知ってる？」 「『SEN Roastery』ですよね」 「そう、『SEN』ってなんでしょうかっ」 「お名前の泉を、せんって読ませてるのかな……違いますか？」 「正解！　それもある。もう一つは……」 　目線をカウンターの方に向けながら、こう言った。 「カフェに来るとさ、ぼーっとしながらも、取り留めもないことぐるぐる考えたりしちゃうでしょ？　でも結局、答え出ないみたいな。……その点みたいに散らばった考えを、線にする手伝いができたらなって思いを込めてる」 「……なんか、泉さんらしいですね」 「そう？」 「はい。僕も、この席でいつもいろんなこと考えてます」 「うん、考えてる顔してる」 「……もうちょっとで、線になりそうです」 　まだ、泉さんからの告白に対する言葉は見つかっていない。でも、答えが出ていないわけではない。 　僕を急かさない泉さんのおかげで、焦る気持ちはなくなっていた。 　……いつもそうだ。 　僕は泉さんといると、一人でいるときよりも自分のことを考えられる。 　一つ気になっていたことを聞いてみた。 「お店のマグカップ、どうしてこの色で統一してるんですか？」 　群青色のマグカップ、とても綺麗だけど、他の店ではなかなか見ないから。 「コーヒーの色を引き立ててほしくてこれにした」 「引き立てる……？」 「群青色とコーヒーの茶色って反対色っていうのかな、とにかく引き立て合う色同士なんだよね、それで」 「そういう理由があったんですね」 　視覚からもコーヒーを感じてほしいという泉さんの深い想いが胸を打った。コーヒーに対して、どこまでも真剣なんだな。 　 「俺の家で飲んだときのマグカップの色、覚えてる？」 「あ、はい。僕のは桃色で、泉さんのは青緑でした」 「そう、それも反対色なんだよ」 「……そうなんですね。なんか並んでると、調和するんだなって思ってました」 　 「うん。桃ちゃんと俺の色だと思ってるから」 　泉さんは、僕を優しく見ながらそう言った。