高層マンションのエントランスは、外が暗くなっても白い照明に満たされていた。 ガラス扉の向こうには無人の受付カウンターがあり、通りを走る車の音も、建物へ入れば急に遠くなる。 榊はインターホンの前で立ち止まった。 数時間前、音観のある部屋で相沢に言われた言葉が残っている。 行ってこい。 音観の確認は終わった。 Auroraは榊がいなくても動き、守られ、そこに残っていた。日本へ来る理由の一つだった仕事も、予定どおり済ませている。 榊は部屋番号を押した。 数秒後、通話がつながる。 「……誰」 少し低い智也の声だった。 「榊」 短い沈黙のあと、オートロックが解除された。 エレベーターで高層階へ上がる間、榊は明日の予定を確認していた。 ロンドンへ戻る便は決まっている。研究所の仕事は必要なところを任せ、数日分の予定を調整して日本へ来た。 その判断について説明することはいくらでもできる。 けれど、智也の前で仕事の話を先にするつもりはなかった。 エレベーターの扉が開いた。 照明の落ち着いた廊下の奥で、玄関のドアが開いている。 智也が立っていた。 髪はまだ乾ききっておらず、Tシャツ姿のままスマートフォンを持っている。榊を見ると、その場で動きを止めた。 「……来たのか」 声が少し掠れていた。 「ああ」 榊が近づくと、智也の視線が肩から足元へ動いた。荷物を確かめるような視線を受け、榊は先に告げた。 「明日戻る」 「ロンドンに？」 「ああ」 智也の表情がわずかに変わったが、それ以上は何も言わなかった。 身体をずらして玄関を開け、榊を中へ通す。 部屋には暖房が入り、洗ったばかりの髪に残る湿った匂いがした。榊が靴を揃えている間、智也はリビングへ戻り、間接照明の下にあるソファへ腰を下ろした。 手にしていたスマートフォンをテーブルへ伏せ、榊を見る。 顔色は悪くない。 ひどく消耗している様子もなく、声を聞く限り、喉に大きな負担が残っているわけでもなかった。 ただ、ロンドンで舞台を終えた夜とは違う静けさがあった。 榊はソファの前で足を止めた。 「音観は見てきた」 智也の眉がわずかに上がる。 「あれを見るために帰ってきたんじゃないだろ」 榊は否定しなかった。 智也はしばらくこちらを見ていたが、やがて息を吐いた。 「……口実か」 「ああ」 音観も、統合後のAuroraも、自分の目で確かめる必要はあった。どちらも今回の帰国で済ませている。 ただ、それだけなら、今この時期に予定を動かす必要はなかった。 榊は一歩近づいた。 「会いに来た」 智也が動きを止めた。 「俺に？」 「ああ」 「明日戻るのに？」 「会いたかったから来た」 智也は何も言わなかった。 その顔を見ながら、榊は少し前までの二人を思い出していた。 同じ場所にいても、言わずに済ませてきたことがいくつもある。互いに仕事を持ち、それぞれの場所へ帰ることに慣れていた。 今は、会いたいと思えばそのために動ける。 榊は智也の隣へ腰を下ろした。 しばらくすると、智也が伏せたスマートフォンへ目を向けた。 「……満席だった」 「ああ。連絡をもらった」 「全部うまくいった」 智也は膝の上で指を組み、少し考えてから続けた。 「客もちゃんと見てた。声も出たし、反応もよかった。最後まで何も崩れなかった」 「そうか」 「南條さんも喜んでた。レビューも悪くない」 榊は黙って聞いていた。 智也は一度言葉を切り、ソファの背へ身体を預けた。 「失敗したわけじゃないんだよ」 「分かっている」 「むしろ、かなりよかったと思う」 それでも、智也の声は弾まなかった。 榊は東京の舞台を見ていない。 実際にどんな声を出し、客席がどう応じたのか、智也から聞く以外に確かめる方法はなかった。 だから、先を急がずに待った。 智也は天井へ目を向け、しばらくしてから口を開いた。 「……ロンドンとは違った」 榊は隣を見る。 「向こうは怖かった。途中で、自分でもどこまで落ちるのか分かんなくなった」 智也は膝の上で指をほどいた。 「でも、そこから声が出たんだよ。自分でも予想してなかったところに届いて、客席もそれを聞いてた」 ロンドンの舞台で、榊もその声を聞いていた。 台詞の途中に残ったわずかな揺れも、そこから続く沈黙も覚えている。 智也は続けた。 「今回は全部できた。できすぎたくらい」 「それが気になったのか」 「うん。何も引っかからなかった」 智也は苦笑した。 「変だよな。俳優が舞台うまくいって文句言ってる」 「文句には聞こえない」 「じゃあ何」 榊は少し考えた。 「まだ整理できていないんじゃないか」 智也は榊を見た。 「何を？」 「ロンドンで残ったものと、日本の舞台で得たものを」 智也はすぐには答えなかった。 やがて視線を落とし、膝の上で手を組み直した。 「……そうかも」 榊はそれ以上、言葉を足さなかった。 東京の舞台がロンドンに劣っていたわけではない。 観客の反応がよく、予定した芝居を最後までやり切れたことは、俳優として積み重ねてきたものの結果でもある。 それでも、智也が何を求めて舞台へ立っていたのかまでは、榊が決めることではなかった。 「お前、あの一行で来たの？」 智也が聞いた。 「それだけではない」 「音観もあった？」 「ああ」 「でも、俺に会いに来た」 「そうだ」 智也はしばらく榊を見ていた。 「……そこまで気になった？」 「気になった」 「満席だったって送っただけだぞ」 「いつもより短かった」 「そりゃ、何て送ればいいか分かんなかったから」 「今は？」 智也は少し考えた。 「まだ分かんない」 「なら、それでいい」 智也の目が上がった。 榊は隣へ手を伸ばし、智也の肩に触れた。 「説明するために呼び出されたわけじゃない」 「呼んでないけど」 「そうだったな」 智也が小さく笑った。 その声を聞いて、榊も肩の力を緩めた。 「会いたかったから来た」 智也は榊の手を見た。 「……また言う」 「何度でも言う」 「前はそんなこと言わなかったのに」 「言わなかったな」 智也はしばらく榊を見ていたが、やがて肩に触れている手首を掴んだ。 「じゃあ、もうちょっと近く来いよ」 榊は身体を寄せた。 智也もこちらへ傾き、互いの肩が触れる。榊が背へ腕を回すと、智也は抵抗せず、そのまま身体を預けてきた。 ロンドンで過ごした夜には、こうして何も話さずにいる時間もあった。 研究所の仕事を終えて帰ったあと、智也が舞台の話をすることもあれば、互いに疲れてそのまま眠ることもあった。 今夜は、明日になればまた離れる。 それでも、こうして隣にいることは変わらなかった。 智也が榊の服を掴んだ。 「何で急に来るんだよ」 「連絡した方がよかったか」 「いや」 返事は早かった。 智也は少し身体を離し、榊を見た。 「びっくりしただけ」 「ああ」 「でも、嬉しい」 榊はその顔を見た。 さっきまで何を言えばいいのか分からずにいた智也が、今は迷わずそう言っている。 榊は智也の背へ回した腕を緩めず、そのまま引き寄せた。 智也も手を離さなかった。 しばらくすると、智也が肩に額を寄せた。 「明日、戻るんだな」 「ああ」 「早いな」 「研究所の予定がある」 「分かってる」 智也は榊の服を掴んだまま、小さく息を吐いた。 ロンドンには榊の仕事があり、日本には智也の仕事がある。そのどちらかを捨てて、一緒にいることを選んだわけではない。 離れていても続けられる関係になったからこそ、今夜こうして会うこともできた。 「……今夜は帰るなよ」 榊は智也を見た。 「帰らない」 智也の肩から少し力が抜けた。 「明日の便、早い？」 「朝ではない」 「じゃあ、少し寝られるな」 「ああ」 智也は顔を上げ、榊の頬に触れた。 榊がそちらを向くと、智也は少しだけ笑った。 「来てくれて、ありがと」 「俺が来たかった」 「うん」 それ以上は、どちらも言わなかった。 智也は榊の肩へ再び額を寄せ、榊もその背を抱いた。 明日には離れる。 けれど、今夜はまだここにいる。 榊は腕の中の温もりを確かめながら、智也が落ち着くまでそのまま隣にいた。