昼のアトラボは、いつも通り動いていた。 ロビーには明るい光が差し込み、人の声や足音が重なっている。奥のカフェからはコーヒーの匂いが流れ、打ち合わせを終えた社員たちが資料を片手に行き交っていた。 自動ドアを抜けてきた智也は、スマートフォンをポケットへしまった。 黒いコートにチャコールグレーのスラックス。今日は舞台の予定もなく、南條との打ち合わせを終えてから航矢に連絡を入れていた。 受付の前を通りかかると、社員の一人が顔を上げた。 「……桐島主任？」 「いえ、兄の方です」 「あ、失礼しました」 「大丈夫です。よくあるので」 智也が笑うと、ロビーの奥から航矢が顔を出した。 「兄貴、こっち」 近づいてきた弟は、智也を見るなりため息をついた。 「兄貴が来ると双子バグ起きるんだよ」 「さっきも主任って呼ばれた」 「だから困るんだよ」 「俺が代わりに仕事してやろうか？」 「余計な仕事増やすな」 二人は並んでカフェへ向かった。 空いている席へ腰を下ろすと、航矢はコーヒーを注文した。智也も同じものを頼み、テーブルへ肘をつく。 「AuroraのMV、よく出る気になったな」 「相沢に頼まれた」 「断れよ」 「断れると思うか？」 「断られたら困る」 背後から声が割って入った。 振り向くと、凪隼人がスマートフォンを片手に立っていた。 智也は凪を見た。 「お前ら、営業課主任を歩道橋に立たせるなよ」 「俺に言うなよ。相沢に言え」 「お前も関わってるだろ」 航矢がカップを受け取りながら笑う。 「本人に頼めよ」 「智也はロンドンにいただろ」 「だからって俺？」 智也が笑うと、凪も少しだけ笑った。 「智也、またロンドン行くのか？」 「ああ。こっちの仕事が片づいたら」 「そっか」 凪はテーブルの横に立ったまま、智也を見た。 しばらく会わない間に、凪の仕事も増えていた。AuroraもRidgelineも動き続けている。離れた場所から聴いてきた音と、目の前の本人がようやく重なった。 「凪、弾いてるか？」 智也が聞くと、凪は少し眉を上げた。 「弾いてるよ。お前は？」 「舞台で散々歌ってる」 「そういうのじゃなくて」 智也はカップを持ち上げかけて、止めた。 昔、凪のギターに合わせて声を出していた。客も仕事も関係なく、ただ鳴らしたい音を鳴らしていた時間がある。 「歌ってるよ。ロンドンで」 凪が頷く。 「ならいい」 「凪も止めるなよ」 「止めねぇよ」 短い返事のあと、凪は智也の顔を見た。 「智也、向こうで変に整うなよ」 「それ、榊にも言われそう」 「榊は整える側じゃん」 「最近はそうでもない」 「へえ」 凪が笑う。 「何だよ？」 「別に」 凪はスマートフォンをポケットへしまった。 「じゃ、俺行くわ。相沢に呼ばれてる」 「また何か始めたのか？」 「いつものことだろ」 智也が笑うと、凪は歩きかけてから振り返った。 「行けよ、ロンドン」 智也が顔を上げる。 「こっちはこっちで鳴ってるから」 「うん。聞こえてる」 凪は片手を上げ、カフェの奥へ歩いていった。 航矢がコーヒーを一口飲む。 「相変わらずだな、凪隼人」 「そうだな」 一緒に暮らしていた頃から、凪はこういう男だった。自分の音を曲げず、智也が進もうとする先も止めない。今はもう同じ部屋へ帰ることはないが、あの短い言葉には、昔と変わらない凪の距離があった。 「……で、南條さんには話したのか？」 「ああ。今ある仕事は最後までやる。新しいのは、しばらく増やさないでほしいって」 「通った？」 「まだ」 「そりゃそうだ」 「分かってるよ」 南條には帰国後の予定を調整してもらっている。すでに話が進んでいる仕事もあり、智也一人の都合では動かせない。 そのことは分かった上で、打ち合わせの席で自分の希望を伝えてきた。 航矢がカップを置いた。 「ほんとにいいのか？」 「全然よくない」 「じゃあ、やめるか？」 「やめない」 航矢が笑った。 「もう完全に決まってんじゃん」 「仕事が残ってるんだよ」 「なら片づけろよ」 「簡単に言うな」 「兄貴が行きたいんだろ？」 智也は言い返さず、コーヒーへ目を落とした。 日本には仕事があり、南條もいる。ここで積み重ねたものを、急に終わらせるつもりはなかった。 それでも、ロンドンへ行きたい。 榊がいるからだけではない。 向こうで声を出したとき、自分の中にまだ知らないものが残っていると分かった。もう一度、あの場所で舞台に立ってみたかった。 「行きたい」 航矢が頷いた。 「じゃあ、行けよ」 智也が顔を上げる。 「向こうで待ってる顔してる」 「何で分かるんだよ？」 「双子だからな」 「双子、便利すぎるだろ」 智也が笑った。 航矢も笑い、残っていたコーヒーを飲み干した。 二人はほとんど同時に席を立った。 「決まったら連絡しろよ」 「分かってる」 「南條さんとちゃんと話せ」 「何回言うんだよ」 「言わないと勝手に決めそうだから」 「そこまで馬鹿じゃない」 「どうかな」 智也は航矢の肩を軽く叩いた。 「仕事戻れよ、主任」 「兄貴もな」 航矢は笑いながら、カフェを出ていった。 智也もロビーを抜け、建物の外へ出た。 午後の風が頬を撫で、通りを走る車の音が近くなる。智也はコートの襟元を直しながら、歩道へ足を踏み出した。 凪には凪の音があり、航矢にはここで続ける仕事がある。 智也にも、日本で積み重ねてきたものがあった。それを途中で投げ出すつもりはない。 ただ、その先へ進む場所は自分で選びたかった。 向こうで変に整うなよ。 凪の声が残っている。 智也は少し笑い、歩き出した。